交 火
双方的距离在迅速缩短，梅里 曼中尉用一架带大号望远镜的照相 机对着中国军舰开始猛烈拍照。他 的这个行为很快激怒了中国人，英 军官兵们目瞪口呆地看到中国军舰 上悬起了一面国际通用的K字信号 旗——请你舰停船接受检查。
接着，战斗就打响了。
英军对于此战中谁先开火的 描述还算比较客观，称中方为了表 达要求1323号艇停航接受检查的严 肃性，先打了一排小口径炮弹。这 排炮弹显然是意图警告，而不是对 着英国炮艇打的。梅里曼中尉的回 答是不予理睬，立即率艇掉头并增 速，试图以最高速脱离。这时，中 国海军的大口径炮弹打了过来。
第一发命中的大口径炮弹击穿 了英国炮艇的机舱，在左舷留下一个 大洞但没有爆炸。没想到中国海军 如此凶猛的英军官兵本来还有几个站在露天，见此情景纷纷逃向驾驶 室，那里多少有一点儿装甲防护。
一片混乱中克莱佛比较镇定， 他冲进机舱检查被击伤的部位，发 现那枚没有爆炸的炮弹正躺在甲 板上。克莱佛咬着牙把这颗滚烫 的炮弹抛入了海中。随后，梅里曼 中尉下令“站炮位还击”。几乎在 同时，中国炮舰上的机关炮横扫了 1323号炮艇的木质船壳，摧毁了电 台。一颗炮弹摧毁了舰桥并重创了 正在那里指挥的梅里曼中尉，切断 了他的双腿和右臂。梅里曼高呼求 援，要求船员给他拿吗啡来镇痛。 但是当克莱佛好不容易打开军舰上 的急救箱，却发现这位倒霉的舰长 早已将其当成了储物箱，里面放了 一台六分仪和一些文件，却完全没 有药物的踪影，梅里曼中尉在归途 中因为流血过多而死亡。
这时，中国海军的炮弹还在不 断发射，击毙了躲在驾驶舱中的所 有英国水兵，艇首40毫米博福斯炮 的弹药箱被击中殉爆，该艇失去了 反击的能力。
中国海军的炮弹和机枪不断 命中，在几分钟里便有6名英军战 死，其中包括1名皇家香港防卫队 临时抽调上艇的会计高佛上尉。5 人在战斗中负伤，该艇的机舱燃起 了大火。
克莱佛之所以后来被称作英雄 便是因为此时的表现。他设法扑灭 了在轮机舱燃烧起来的火灾，并设 法打开一块甲板来修复电信线路， 随后努力试图与香港当局设在外岛 上的警署哨所取得联系——这应该 是1323号艇离得最近的友军。
此时，两架正在附近空域进行 训练的英军“蚊”式战斗轰炸机注 意到这边海面上发生了战斗，并有 己方舰只负伤，于是匆忙赶来支援。 不过，因为这两架飞机在进行训练， 并没有携带武器，所以它们能做的只 能是作出俯冲轰炸的架势来，试图 吸引中方火力，掩护1323号撤离。
此时，克莱佛接管了驾驶室， 1323艇狼狈地撤向大澳锚地。发动 机已经损坏，而上层舰桥上流下来 的鲜血还在不断滴落。克莱佛下令 两名没有受伤的同事斯托克斯·米 尼尔和克拉克协助自己。他们努力 把速度降下来，以免“瘸腿”的发 动机雪上加霜。
这时风力开始增加，浪涌也随 之加大，但在克莱佛的努力之下， 1323艇尽量靠近海岸行驶，总算撑 到了友军的到来。一艘香港的巡逻 艇开来，拖带着1323号缓缓退出战 场，而原来在将军澳锚地担任巡逻 任务的“康科德”号驱逐舰则迅速 开往现场掩护。此时，中国军舰没 有追击，从1323号出航到狼狈而 回，一共3个小时，真正的战斗时 间仅仅几分钟，但对1323号炮艇上 的英军官兵来说，这大概是一生中最难忘的3个小时了。
挣扎着返回大澳锚地的这艘 炮艇上下遍布弹洞，让友舰惊讶不 已，据统计，该舰仅76毫米炮弹就 挨了8发，只是由于艇体是木制， 有些炮弹穿透船体并没有爆炸，才 使它得以不沉。
有意思的是，尽管英方关于这 次海战有相当详细的报道，但我国 的主流媒体上，却难觅其踪迹。这 是一次规模甚小的战斗，但如果不 是这些清晰的照片，甚至很难想象 初创的人民海军会如此凶猛地挑战 大英帝国的海军，要知道，“日不 落帝国”的海上力量，可是称霸世 界两百年的。
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