明万历年间，湖广郧阳府孝感县有一秀才许献忠。许献忠才学出众，长得眉清目秀，举止斯文。同街有屠户萧辅汉一家，有女儿名叫淑玉，年方十七，不仅长得貌美，而且精通女红。一天下午，许秀才从窗前路过，恰好遇见淑玉开窗，二人对视后彼此倾心，从此情义缠绵。
萧淑玉为能与许秀才幽会，半夜里用一条床单捆上棍子，许秀才便攀着床单而上，与漱玉幽会。时日一久，邻居有人察觉，萧屠户夫妇却一直蒙在鼓里，丝毫不知道女儿与秀才私情。
一天早饭后，淑玉之母见女儿还未起床，于是就上楼来喊叫。淑玉母亲推开房门一看，顿时惊得差点昏死过去，只见女儿倒在血泊之中，不知被何人杀害。萧辅汉有一邻居吴范，素来对许秀才与淑玉的暗中交往看不惯，于是就对萧辅汉说：“你女儿与许秀才偷偷交往半年多了，女儿肯定是被许徐才杀了！”萧辅汉闻言大怒，当即到县衙状告许秀才。
萧辅汉在状纸中写道：学中恶少许献忠见我女儿貌美，便百般图谋污辱，昨夜他喝了酒后，持刀潜入小女闺房之中。小女反抗被恶少杀死，又劫走金银首饰，邻里为证。恳请大人依法制裁许献忠，以正纲常。
孝感县令张淳接到状纸，马上提审原告、被告和证人。张县令首先提讯证人，萧若、吴范等几个邻居都证实了许献忠与淑玉秘密私会半年多的事情，邻居尽人皆知，唯有萧家夫妇并未察觉。
许献忠被押到堂上审问，当得知漱玉身亡之后，心中悲切。他说自己与漱玉一见钟情，背地里私会也是迫不得已，因为许秀才家贫，深怕萧辅汉看不起自己，拒绝与其女儿交往，待考取功名之后再来提亲。然而男女之间，私会也是情理之事，再说自己深爱淑玉，怎么会将她杀死呢？
萧辅汉说，绣楼只有许献忠一人去过，不是他杀死的又是谁？女儿与许献忠交往，年轻人总有任性的时候，一时争吵气愤杀人的事情也不是不可能，所以如果不严惩许献忠，他是不肯说实话的，建议大人用刑让其招供。
张县令问许秀才，他与漱玉幽会之时，平常有什么人在楼下经过没有？许秀才说没有人，只是本月有巡街的和尚，常常在夜间敲木鱼经过。张县令听罢，当即收起温和之态，厉声对许秀才说道：“你就是杀人凶手，萧淑玉就是被你所杀！本县判你死刑。”张县令将许秀才重则20大板，关入县衙监牢。
退堂之后，张县令叫来差役王忠、李义二人，问巡街和尚住宿何处，二人回答在玩月桥观音庵前。张县令于是对二人悄悄耳语一番，让二人赶紧去做准备。
当天晚上，巡街和尚敲着木鱼巡街，约三更时分返回观音庵歇宿。就在他返回观音庵的路途中，突然听到桥下传来三声凄厉叫声，如同鬼魅一般。僧人赶忙在桥上打坐，口中念着经文咒语。此时又传来凄厉鬼叫之声，声音中夹杂着一个女子的哭喊：“明修（和尚法号），明修，你无故杀我，又抢我首饰，阎王派遣二鬼使陪我来取你命。现在你应该付钱给我，并打发鬼使，否则我再奏请天官，定要你身首异处，到时候就算是佛陀也救不了你。”
明修和尚见状，却一点也不感到惊慌，他怒斥哪里来的孤魂野鬼，也敢前来找他的麻烦。说罢他朝桥下丢去两块砖头，大踏步走入观音庵之中。明修和尚返回观音庵后，庵中灯光闪亮，和尚念了一会儿经之后才睡下。
第三天晚上，又轮到了和尚巡街，和尚深夜返回观音庵时，突然树叶乱飞、寒风阵阵，紧接着又出现了如前两日一样的凄厉鬼叫之声，和尚起初不以为意。走到桥上时，桥边柳树之上突然抛下一具女子“尸体”，女子尸体先是落下，随后越升越高，凄厉之声一阵接着一阵，令人毛骨悚然。
明修和尚见状，拔腿就跑，但身后女子之“尸”也一路扑来，和尚一个踉跄倒地，双腿被人紧紧抓住。和尚吓得冷汗直流，躺在地上不断念经。此时又听到凄厉之声响起，还是前天晚上那一通说辞。明修和尚见避无可避，于是便开口哀求道：“我本是一孤僧，却欲心似火，我一时起意杀了你。现在首饰还在，明日再买一些布帛并念经超度你。”
明修刚说完，两个公差从桥下出来，一副铐子将明修当场锁了。明修此时才恍然大悟，所谓的凄厉叫声和女子之“尸”都是两个公差所搞的把戏，那所谓的女尸不过是一个纸扎人，而那凄厉叫声是王忠所扮，他早年就是个口技演员，这点技巧对他而言是小菜一碟。
第二天，张县令在大堂夜审理明修和尚。明修和尚一开始死不承认，20大板打下去之后，明修和尚忍受不了皮肉之苦，当即说出了案情的经过：
那天晚上，许秀才去朋友家里喝酒，深夜未归。和尚明修巡街叫更来到淑玉楼下，他见床单从楼上垂下，以为萧家白天晒的布晚上忘记收了，于是便想把布偷走。和尚用手拉布，不料却发现有人在往上扯。和尚当即心中明白几分，敢情是女子以此接应情郎而设。明修和尚上得楼去，果然发现是一个貌美女子，心中不免大喜。
明修告诉淑玉，他与小姐有缘，若能留宿一晚，即使在九泉之下也不会忘记。淑玉见拉上来的是个和尚，心中早就懊悔不已，又见和尚如此无礼，告诉和尚可以给他一根金簪，让他赶紧下楼去。明修和尚不肯善罢甘休，伸手去抱淑玉，欲行非礼。淑玉大喊救命，奈何萧氏夫妇已经睡熟，并未听见女儿叫喊。明修和尚见淑玉大喊大叫，担心被人发觉，于是拔刀将淑玉杀死，偷走淑玉金银首饰逃下楼去。
案情真相大白，按照《大明律》判处和尚明修死刑。许秀才虽然没有杀人，但萧淑玉因他而死，且作为秀才与未婚女子私会，不符规定。张县令问许秀才，萧淑玉与他有夫妻之实，且为他守节而死，若肯娶萧淑玉为妻，并且为她收埋，他就可以考虑不上报革除许秀才前程。许秀才答应娶淑玉为妻，并不再续娶。
张县令听罢，当即请示上峰将明修和尚斩首示众，许秀才无罪释放。几年之后，许秀才参加乡试，考中举人。他仍然信守承诺，只纳了一个小妾陪伴自己，正妻仍然为萧淑玉。
自此，万历朝小姐被害奇案，宣告结案。
参考文献：《廉明奇判公案》
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