清光绪年间，山东淄川县有一户陈姓人家，家中有兄弟二人相依为命。哥哥陈辉务农，弟弟陈文读书。不久之后，哥哥娶了县城方家的女儿为妻。家中有了女人之后，兄弟二人的日子过得比以前好了很多。
嫂子方氏长得貌美，且十分贤惠。长嫂如母，方氏对小叔子更是关心，宁愿让自己和丈夫粗茶淡饭，也要尽量给弟弟做些好吃的饭菜。日子久了，哥哥陈辉心中有些不自在了，怀疑妻子嫌弃自己粗俗，远不如知书达理的弟弟。
陈辉是个疑心很重的人，他越想越不对劲，越想越觉得妻子与弟弟关系暧昧。陈辉的嫉妒之心越来越强烈，他决定验证一下自己的猜想，如果妻子和弟弟出轨是真的，他就杀了他们。
一天上午，陈辉告诉弟弟陈文他要出一趟远门，最少要十多天才能回家，让弟弟在家好好照管家里。陈辉向弟弟和妻子方氏嘱咐了一番后，背起包袱、带足银子走出了家门。第一天相安无事，日子很快过去了。
到了第二天晚上，一场大雨突然降临，大雨打得房顶上的瓦片啪啪作响。街道上的积水深过脚踝，大雨下了半个晚上才停止。雨停之后，一条黑影突然窜进村子里，又悄悄摸到了陈家的院子里。陈家的一间房子里，隐约传来男女调笑之声。就在此时，这条黑影操起一把锋利钢刀破门而入，像切西瓜一样，瞬间就砍下了两颗人头。
天刚亮时，黑影将两颗血肉模糊的人头，分别装入两个筐子中，然后挑着筐子直奔县城报官。这一条黑影不是别人，正是假装出门做生意的哥哥陈辉。他出门做生意是假，埋伏杀人是真。陈辉挑着担子出门，踩着地上坑洼里的泥水往县衙走去……
这一天正好是赶集日，街道上热闹非凡。陈辉挑着两颗人头，血水和泥水滴了一路。赶集的人们见到陈辉挑着人头走来，胆小的吓得哭了起来，胆大的则围拢过来看热闹。围观的人越来越多，陈辉丝毫不管周围人的眼光，他脚步坚定，只想快一点抵达县衙。
就在此时，突然一个人拉住了陈辉，陈辉转身一看，发现是小舅子方勇。方勇忙问陈辉：“姐夫，你到底怎么了？你杀人了吗？这两颗人头是谁的？”
陈辉把担子往地上重重一摔，气愤地说道：“哼！还能有谁？我杀了你姐，这个不要脸的娼妇！还有这个无耻的奸夫，他就是我的弟弟，我亲手杀死了他们！”
小舅子方勇听罢，更加大惑不解。他告诉陈辉，他的姐姐已经回家两天了，目前正在他的家里，姐夫怎么可能杀了姐姐呢？难道他会分身之术不成？陈辉听罢，吓得冷汗直流，他连忙把人头倒出来仔细辨别，当他看清了两颗人头的面目后，当场差点昏死过去。
陈辉砍下的两颗人头不是方氏，也不是陈文。这两颗人头，一颗竟然是小姨子方翠云的，一颗竟然是光棍邻居郝大山的。就在陈辉满脸疑惑之际，县衙捕快闻讯赶来，将陈辉和两颗人头带回了县衙。
在县衙里，县令范文通检查了两颗头颅，发现两颗人头果然是陈辉的小姨子翠云和隔壁光棍邻居郝大山的。范县令让人找来方氏对质，方氏很快来到公堂之上，见到丈夫跪在大堂下面，面前放着两颗人头，顿时吓得面色煞白。再仔细一看，发现其中那一颗头颅是妹妹的，更是哭得死去活来。
这一切到底是怎么回事呢？就在众人面面相觑之时，一个男人急匆匆来到了县衙。这个男人就是陈辉的弟弟陈文，陈文到来之后，看着两颗血淋淋的人头放声痛哭，不断用力捶打着自己的胸口。范县令让他不要过度悲伤，先把眼前之事说清楚。陈文擦干眼泪，这才缓缓说出了他的经历：
前天上午，哥哥陈辉出远门做生意，让他好好照顾家里。哥哥走后，陈文觉得自己和方氏一对孤男寡女在家中怕人说闲话。于是找来马车把方氏送回县城娘家暂住些日子，等哥哥回家之后再把她接回来。陈文送走嫂嫂后，在单身汉邻居郝大山那里搭伙吃饭。
第二天傍晚，陈文正在家中读书，方氏的妹妹方翠云突然来到家中。方翠云的夫家在隔壁村，她说因为和婆婆吵架赌气出走，于是便想要在姐姐这里住上几日。陈文告诉她方氏已经回娘家去了，留她在家里住宿很不方便，让她另想办法。
就在此时，一场大雨突然降下，大雨一直下过不停，街道上的积水淹没到了脚踝。此时天又完全黑了下来，翠云不知该去何处安身，于是便在院子中哭泣起来。陈文见方翠云哭泣，顿时动了恻隐之心，于是把翠云留在了家中安歇，自己去郝大山那里借宿一晚。
今天上午，他在郝大山家里一直睡到中午才醒。陈文醒来不见郝大山，于是便洗了把脸就朝家里走去，想看看方翠云走了没有。陈文走到街上时，看到街上的人议论纷纷，更有人对他指指点点，随后又有人不断往县衙方向跑去。陈文连忙问街上的人发生了什么事情，街上的人告诉他，他的哥哥陈辉杀了人被捕快带走了。
陈文觉得奇怪，哥哥不是已经出远门了吗？怎么会杀人呢？他顾不上怀疑，也跟着人群跑去县衙看个究竟。陈文来到县衙后，一眼就看到了跪在地上的哥哥陈辉，以及那两颗血淋淋的人头，嫂子方氏在一边痛哭不已。而那两颗人头，一颗是郝大山的，一颗是方翠云的。陈文见悲剧发生，认为自己留方翠云在家住宿害死了她，于是自责不已。
陈文说罢，范县令点了点头。他让人去方翠云的夫家报丧，并将其夫传来问话，又问陈文当夜与郝大山吃饭时有没有饮酒？席间二人说了什么话没有？陈文说他昨晚喝得很醉，后面就不省人事了。
方翠云的丈夫到了县衙之后，范县令没有问他有关案情的事情，只是随便问了他一些家常话，方翠云的丈夫从容对答，每一个问题都对答如流，没有丝毫偏差。范县令说完这些后，当场宣告结案。众人面面相觑，范县令却不紧不慢地说道：
县民陈辉，娶妻方氏，方氏貌美且对弟弟陈文照顾有加。陈辉因此嫉妒生恨，疑心成癖，认为方氏出轨弟弟。为试方氏贞节和弟弟是否纯良，竟然假装外出经商，实则暗中埋伏在村外，准备将妻子和弟弟捉奸在床，当场格杀。
按照本朝律法，私通之人被丈夫发现，可以当场格杀，杀人者不会被重判，于是陈辉便大胆下手。弟弟陈文，在哥哥出门之后，深感家中孤男寡女怕惹闲话，于是将嫂嫂方氏送回娘家暂住，自己则去邻居郝大山家搭伙吃饭。
第二天傍晚，方氏的妹妹突然来到，陈文本不想留方翠云过夜，却突然大雨落下，又天色已晚。陈文于是不忍驱赶，将方翠云留在家中过夜。为了避嫌，他去郝大山家里借宿。
雨停之后，陈辉悄悄摸回家里，看到家中有男女调笑之声，以为是方氏与弟弟私通，于是便冲进去将二人头颅砍下，又匆匆装入筐子中挑去报官。
黑夜之中，又是情急杀人，两颗头颅血肉模糊，鬼迷心窍的陈辉丝毫没有注意到他杀错了人。直到他在街上招摇，被小舅子一语提醒，这才发现铸成了大错。
方翠云和郝大山为何在陈家幽会？因为二人早有私情。范县令让人传唤方翠云丈夫前来问话，范县令不问此案相关问题，只问一些家常话，似乎在与方翠云之夫闲聊，实则一直在观察方翠云之夫的表情。方翠云离家出走，其夫明知道方翠云可能去了隔壁村的陈家，却到第二天中午都未曾前来寻找。
当捕快告知方翠云遇害之后，其夫并未表现出有多悲伤，当方翠云之夫来到县衙看到妻子的头颅之后，却还能对一些鸡毛蒜皮的家常事情对答如流。若是真爱妻子，不说会心痛得难以自持，但起码会追问凶手是谁，为何杀死了他的妻子。方翠云之夫，却一句没问。
由此可见，方翠云与丈夫感情淡薄，方翠云之夫或许早就发现她与郝大山私通，却因为各种原因无法割断。方翠云如今被杀，他正好可以摆脱这个早已经背叛了他的女人。
至于郝大山方面，他原本是不知道方翠云来到陈家的。但是陈文当天晚上去了郝大山家借宿，郝大山必然会问陈文为何借宿。陈文于是便告诉了郝大山方翠云到家里来了，他为了避嫌所以过来借宿。郝大山与方翠云早有私情，见方翠云一人在陈家，于是便将陈文灌醉来到陈家与老情人私会。
郝大山与方翠云情人见面，自然是有说有笑，不免一番温存。若郝大山是强迫方翠云，必然会有争吵和打斗，所以二人是早就熟悉且有私情的。但他们没有想到的是，埋伏在院子里的陈辉已经瞄准了他们。陈辉拿起钢刀冲入房中，手起刀落砍下了他们的头颅。郝大山和方翠云至死都不明白，他们是死在谁的手里。
此案还有一个疑问，既然方翠云与郝大山有私情，方翠云为何不去找郝大山借宿，非要去找陈文呢？因为方翠云不敢直接去找郝大山，这样无疑暴露了二人私情，只有借宿在陈家，再与郝大山暗通款曲，这才是最为保险的做法。方翠云来得突然，郝大山也不知她来到村里，陈文说出方翠云在家之后，郝大山前来相会。
此案到此已经清楚明白，陈辉嫉妒成性，错手杀死了小姨子方翠云和邻居郝大山，真可谓是聪明反被聪明误，疑心和嫉妒让他成了杀人凶手。如果说小姨子方翠云和郝大山是咎由自取，那陈辉杀死两人，极有可能被处斩，这就害了方氏年纪轻轻守寡，也害了其弟陈文功名前途受损，科举仕途难以继续。陈辉害人害己，自食恶果，令人感叹唏嘘。
最后，范县令以杀人罪判处陈辉死刑，方翠云之夫管教妻子无方被杖责。案卷报上去后，上司认为陈辉虽然其行可憎，但毕竟是误杀，于是改判杖责50大板，流放一千里，给披甲人为奴三年。
自此，清代光绪奇案，宣告结案。
参考文献：《清代奇案》
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