清嘉庆年间，山东省泰安城郊的十字坡发生了一件怪事：
夜晚来临之时，十字坡路口总会有人哭泣，哭声为一老一少两个人，声音似乎是从地里发出来的。十字坡路最近发生了杀人事件，所以人们称这是“鬼哭”。
“鬼哭”之声不同于人语，嘤嘤如鸟叫蛙鸣，又如同乌鸦惨叫和杜鹃啼血。十字坡周围的几个村子，每夜都听到哭泣之声，其声听了让人寒彻骨髓，让人身上不寒而栗。一时之间，各种恐怖传闻纷纷出现，周围村子的人们一到晚上就关门闭户，害怕撞见这不干净的东西。
百年泰安老照片
泰安城中，有一秀才名叫王鸣秀。王秀才自幼聪颖好学，又长得牛高马大，很有力气。他擅长猜谜和打拳，在当地算得上是一个文武双全的人才。王秀才不但才学高，而且胆子也很大。他曾带人上山抓过蟒蛇，深谷打过野狼，石头寨抓过土匪。王秀才在乡里有贤名，人们都敬重他的为人和学识。
十字坡出现怪事后，王秀才认为此事一定有蹊跷，决定去十字坡走一趟，把这件事情搞清楚，让惶惶不安的民众安心，让事情的本原显出真相。王秀才骑马来到十字坡，他先是查看了十字坡，又走访了村子刘冀老汉一家。刘老汉见王秀才问起十字坡怪事，便悄悄给他讲了一段往事：
百年泰安老照片
半年前的一天傍晚，十字坡的官道上走来一老一少两个人。他们是镇上的袁家父子，出门贩卖布匹回来。袁家少爷走在前面，袁家老爹走在后面。二人来到道路转弯处，突然从灌木丛中冲出来两个强盗。袁老爹见情况危急，冲上来救儿子，袁少爷趁机往回跑。
强盗一拥而上杀倒袁老爹，又追上袁少爷，用匕首从后背刺穿他的胸部。袁少爷身中数刀，倒在血泊之中，很快也断了气。父子二人被杀，携带的布匹和银子都被强盗抢走。袁家父子死后，十字坡岔路口转弯处便出现了“冤鬼”哭叫的怪事儿。
不久之后，村里一个叫张三的村民到十字坡放牛，傍晚赶着牛回村时他遇到了令人害怕的一幕：只见一阵接着一阵的哭声从地下传来，哭声是一老一少两个人。起初，张三对此不以为意，认为这是某些人的恶作剧，便继续赶着牛往前走。
百年泰安老照片
就在此时，他隐隐约约看到有一老一少两个人迎面走来，二人蓬头垢面，身上穿的长衣服鲜血淋漓。张三见到二人向自己走来，吓得脸色都发白了。他丢下牛跳下官道，绕从小路跑回了家。回到家之后，张三大病一场，醒来后说出了这段经历。有了张三的经历后，村里人更加确定十字坡闹鬼的事情。
十字坡怪事出现后，当地村民一到夜里就关门闭户，十字坡成了村里人共同的禁忌，大家都不愿意晚上单独去十字坡，就是大白天路过也是匆匆离开，十字坡成了村里最骇人的地方。村里曾经筹集银钱请来几个和尚道士驱邪，但钱花光了也没有一点效果，十字坡一到夜里依然有“鬼哭”之声。
刘冀老汉的一番话非但没有让王秀才感到害怕，反而让他觉得兴趣满满，他愈发觉得十字坡怪案蹊跷，一定要去探个究竟。
天黑之时，王秀才独自一个人提着灯笼来到十字坡。当晚夜色朦胧，整个天地一片昏暗。就在此时，一阵阴风刮起，飘飘悠悠地来了两个黑乎乎的人影。王秀才大着胆子提起灯笼一照，发现一个须发斑白的老者，走在后面的是一个少年，二人都穿着长衣，长衣拖到地上，衣服上还有血的痕迹。
王秀才见状，一向以胆子大著称的他也感觉到后背发凉，他用力掐了一下自己，发现自己并不是在做梦。这天底下真的有这等怪事吗？眼前这一幕是幻觉吗？王秀才心中暗想：这两个“冤鬼”就是袁家父子无疑了。
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一老一少二人见到王秀才，于是便拉着他的衣服大声喊冤，他们说的都是鬼言鬼语，王秀才仔细听了一遍又一遍，大致听明白了他们所说的话，老者说的话是：
四个不字颠倒颠，四个八字紧相连。
四个人字不相见，一个十字站中间。
少年人说的话则是：
上看像不，下看像不。
上是倒不，下是正不。
王秀才听到这番话，知道这是字谜，谜底极有可能就是凶手的相关信息。王秀才略一沉思，大胆地上前对他们说，让他们把知道的事情都说出来，他一定会为他们报仇雪恨的，最好能把杀人凶手的姓名都告诉他。随后，老者喊出了三个字“日环食”，少年也喊出了三个字“在其中”。
王秀才胆子大，而且才思过人，他略一沉思，很快就说出了字谜的答案来。王秀才说出答案之后，两个鬼怪双双跪在地上磕头感谢，随后”消失在黑夜之中，哭泣之声随之停止。
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第二天早晨，王秀才赶往泰安县衙，县太爷钟麟正在审讯两个江洋大盗。昨天夜里，这两个大盗洗劫了城里一家金铺，结果当场被店家逮捕。从两个大盗身上搜到银包一个，里面有刻着字的银子30多两。两个大盗被审问，钟县令问他们姓名籍贯，两个大盗瞎编胡说一气，钟县令虽然知道他们胡说，即使杖责二人老实交代，二人却始终不肯说，钟县令虽然心急，却也无可奈何。
王秀才见县太爷正在审案，也好奇地走上大堂去观看。当他看到县太爷正在审问两个盗贼时，又请求看了一眼缴获的银包，随后突然试探性地大喊一声：“米一、米二在不在！”两个大盗猝不及防，本能地回头去看王秀才，随即都异口同声地说“在！”
王秀才见这二人说出了自己的名字，于是便对他们说，你们两个好大的胆子，七八天前你们在十字坡杀死了一老一少两个布商，现在我已经掌握了你们的罪证，这些银子上刻着受害者的姓名，还有这个银包上也绣了名字。若你们现在承认罪行，可免家人受到牵连，否则禀告给县太爷后将严惩不贷。
米一和米二受此一激，半天回答不上话来，钟县令看案情有了转机，于是便让衙役搬来刑具要对二人用刑，两个大盗见实在瞒不过了，于是便将在十字坡如何杀人的经过说了出来，案情的经过是这样的：
原来，大盗米一、米二是米家镇的两个兄弟，两个人听说同镇的袁家父子出门贩卖布匹发了一笔财，用车推着布匹携带着银子从苏州回来了。两个大盗于是便埋伏在十字坡转弯路口，截杀了袁家父子二人，不仅抢走了袁家父子携带的布匹，还抢走了袁家父子身上的30多两银子。
袁家父子认识米家兄弟，同为一个小镇上的人平日里都有过照面和往来。袁老爹受伤倒地后，趁着歹徒追杀儿子时用捆布匹的布条写下了两个歹徒的名字，并将其藏在路边的乱石堆里。米一、米二兄弟杀人劫财之后，带着银子和布匹扬长而去。
清代商人
当天傍晚，十字坡附近一个村子的贫苦农民张三赶着牛凶案现场经过，他目睹了凶杀案现场，当时有一头牛停在石堆边上不走，用前蹄不断往石堆里刨，结果刨出来了这一张布条。张三看了这张布条，明白了杀人凶手就是米一、米二。
张三知道了杀人凶手是谁，原本想去县衙告状。但自己无钱无势，米家兄弟心狠手辣，如果自己出头去告状，只怕报不了袁家父子之仇，还有可能被米家兄弟追杀，一家老小也将被连累。米家兄弟是镇上的恶霸，什么事情都做得出来的。张三思来想去，最终想到了一个办法，那就是装神弄鬼喊冤，希望以此引起人们的关注，以此破案。
百年泰安老照片
张三找来儿子，又买来唱戏用的衣服套在身上，每到天黑就在十字坡转弯处哭喊。为了让众人相信，他又亲自杜撰了赶牛回家路过十字坡偶遇两个“冤鬼”的事情，他把事情说得有鼻子有眼，张三是村里的老实人，人们自然相信他不会说谎，十字坡有“鬼喊冤”一事很快传遍周围村子。
不久之后，张三又从乡亲嘴里得知城内的王秀才有钱有势，且好打抱不平，王秀才还才思敏捷过人。于是张三叫家人去王家门口反复议论十字坡怪事，又添油加醋地把这件事情弄得神乎其神。王秀才是个闲不住的人，有这等怪事发生，他一定会出面干涉的。
王秀才果然被这个诡诞的事情吸引，他准备一番之后来到了十字坡。王秀才进入村子后，他的一举一动都被张家父子看在眼里，张家父子于是又给王秀才上演了一出“鬼喊冤”，以猜鬼谜的方式提醒王秀才杀人凶手就是米一、米二。
百年泰安秀才
王秀才是个才思敏捷之人，张三父子说的字谜自然难不倒他，张三父子所说的字谜就是“米一”、“米二”两个名字。王秀才知道谜底之后赶去县衙报案，正巧遇到米一、米二被捕，王秀才看了堂上的银子刻着一个“袁”字，银袋上也绣着一只金猿，于是猜测这个钱袋就是袁家人的，王秀才当即怀疑堂下这两个大盗就是米一、米二，为了进一步确定堂下所跪之人是不是米一、米二，于是他便故意大喊二人名字，结果还真是这二人。
米家兄弟承认了杀人罪行，钟县令按律判处二人斩刑，并上报复核。米家兄弟被斩首之后，钟县令将脏银和布匹退还给袁家，又奖励了王秀才10两银子。结案之后，王秀才又在傍晚来到十字坡，他悄悄将所得的10两银子放在十字坡现场，随后返回了县里。
从此以后，十字坡再无怪事和哭泣之声发生。
世间本无妖魔鬼怪，人才是真正的魔鬼。张三没有办法为袁家父子报仇，只得假装为鬼怪，用猜字谜的方式暗示人们。由于人们不懂字谜的意思，所以张家父子假装了半年也没有破案。最后得知王秀才胆大心细，这才引导王秀才前来破案。
王秀才胆大心细，很快就猜到了谜底，并顺利抓住了米一、米二，为袁家父子报了仇，让两个横行乡里的恶人伏诛。王秀才智破鬼谜语案，名声大振，后来考中进士，到湖南某地做了县令，成了一个廉明能干的父母官。王秀才胆大心细，张三又何尝不是一个聪明人呢？
百年泰安老照片
自此，清代鬼谜语奇案，宣告结案。
参考文献：《清代奇案》
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