清朝光绪年间,北直隶顺德府邢台县崖路村有个书生叫李军。李家世代土里刨食、农耕为业,因此家境较为贫寒。
19岁的李军虽已娶妻,却每日泛舟书海,因此手不能担担,肩不能提篮。家中一应春种秋收,皆由父母操劳。好在李军妻子王氏贤孝,又出身农家,因此爽利能干,照料屋里屋外都是一把好手。
李老汉虽然辛苦忙碌,但一应活计却从不让儿子帮忙。他希望李军能专心致志、潜心攻读,将来考取个功名富贵,也好改换门庭、光宗耀祖。
怎奈,李军苦读多年,却童子试屡考不中,竟连个进学秀才的出身也没到手。几经消磨,李军常常自嗟自叹,却也渐渐淡化了求取富贵功名之心。
光绪十一年(1885年)秋,李老汉患风疾去世。家里没了顶梁柱,李军农活又干不来。数亩地的秋收庄稼,在亲戚、邻里帮助之下,才算勉强收割回来。
考取功名无望,庄家把式又干不了。无奈之下,李军与母亲、妻子数度商议之后,便想到府城投靠舅舅,跟着学些买卖经营之道。计议已定,李军辞别家人前往顺德府城投亲去了。
三个多月之后,李军从府城寄来书信,告诉母亲和妻子王氏:他到府城后一切顺利,舅舅让他在自家米粮店当了账房先生,平日里计算收支、照看店铺,手下还管着两个小伙计。
李军在信中,还特意叮嘱母亲、妻子,让她们不必耕作操劳,自己会按时寄钱,一应生活开销均有着落!李母和儿媳王氏见信,欣喜异常,心里的石头总算落了地。果不其然,此后每隔数月,李军都会按时寄些银两回家,李母和王氏生活也渐渐有了起色。
话说这李母虽然有了儿媳,早早成了婆婆,但由于古时候女子出嫁都早,因此她也不过是四十多岁的年纪。如今,儿子逐月寄钱、自己生活无忧,李母竟慢慢添了贪杯的习惯。
儿媳王氏孝顺,经常为婆婆置酒备菜。李母日日贪取杯中之物,却又每饮必醉,而且酒后亢奋,责骂儿媳、撵狗骂鸡。王氏不堪其扰,却又不忍忤逆婆婆心意,便时常委婉劝说她身体为重、饮酒适量。
哪知,王氏的几句良言相劝,却彻底惹恼了李母。李母不仅怒骂儿媳以下犯上、不守妇道,更是逢人便说王氏忤逆不孝。而且,从此以后,李母喝酒次数不减反增,醉酒之后更是大吵大嚷、痛骂儿媳。不明就里的街坊邻居,还以为是王氏与婆婆争竞、吵闹,更加误会王氏忤逆不孝!
话说深秋的一天傍晚,李家突然传出了儿媳王氏的嚎哭之声。街坊邻里赶来一看,只见李母面色青紫,已经倒在床上绝气身亡了。此时,王氏正跪在李母身前,抚尸大哭。众人询问缘由,王氏只说自己为婆婆备好酒菜,便回屋去纳鞋底。哪知一个时辰后,她过来收拾碗筷,却发现婆婆身死。
众人见出了人命官司,又见李母面容似有中毒迹象,情知非同小可,便赶紧派人到县衙报官。县令杨雷乃是一介清官,闻讯亲来现场勘查。
两个仵作验尸之后,前来回禀杨县令,确认死者系中毒身亡,并在酒杯中发现了疑似鼠药的残留物。杨县令见李家无有他人来过,李母又系中毒而死,便怀疑是儿媳王氏所害。再访查街坊四邻,俱言王氏忤逆婆婆,不够贤孝!
到此,杨县令基本锁定,王氏便是毒死婆婆的凶手!因此,他令人将王氏押回县衙,准备再详加审讯。哪知,王氏来至县衙大堂,对害死婆婆之事供认不讳,只求速死。
王氏的果决态度,倒是大出杨县令意料之外。杨雷不由得仔细端详起来,只见王氏眼神清亮,言语行止和善端庄,不似杀人越货的恶妇模样。
杨县令顿时疑惑起来,便在堂上追问王氏,与婆婆究竟有何冤仇?王氏涕泣说道:“我与婆婆并无冤仇,但婆婆确是被我所害,民女只求一死!”说罢,无论杨县令再追问什么,王氏都是再不多言,只称自己是杀人凶手,情愿抵命。
此案审到如此程度,若是换作其他官员,怕是早就定了王氏死罪。但杨县令却心细如发,对命案审理格外慎重,他觉得王氏讲不出杀人动机,却只求速死,似乎有意要隐瞒什么。
为此,杨县令命人将王氏暂且收监,择日再审。同时,他秘嘱身边的一个得力衙役,让他回家交代妻子去做一件事情。
话说王氏押入大牢的第二天,一个披头散发、浑身是血的女子也被关了进来。这个女子从进牢门开始,嘴里便一刻也不消停,从县令到狱卒,每人的祖宗十八代都被“问候”了个遍。
王氏见此女辱骂不止,一刻不消停,便近前解劝道:“他们用刑,你也不过是受些皮肉之苦罢了,何至于此?我背负不孝之名,杀人之罪,又能向谁诉说冤情呢?”
后进监狱的女子,乃是衙役妻子假扮,她是受了县令吩咐前来套取真相的。因此,衙役妻子从牢房出来,便将王氏所言据实报与了杨知县。
杨知县当即升堂,命人提审王氏来见。王氏一看堂脚站着的衙役妻子,便明白了一切,情知再也无法隐瞒,只好将婆婆之死据实说来。
原来,李母年轻时曾与同村村民赵某有染,老伴死后,李母与赵某便旧情复燃。这一日,趁儿媳回娘家,李母又和赵某发生了苟且之事。哪里知道,王氏一片孝心,想提前回来照顾婆婆,结果进屋便撞破了奸情。
王氏情知不堪,立即转身跑开。李母见儿媳撞见了自己的不轨之事,顿时惶恐不安、无地自容起来。赵某在侧,还想劝解、开导一番,早被李母骂得狗血喷头,便也只好灰溜溜走开。
作为长辈,通奸之事被儿媳发现,李母哪还有脸面苟活于世?于是,晚饭之际,连羞带愧的李母,便将一包鼠药放进壶中,最终连饮数杯毒酒而死。李母死前,深怕儿媳受到误会牵连,便亲笔写下“儿媳贤孝,与我之死无关”字条,以证儿媳清白。
王氏进屋收拾碗筷时,见婆婆身死,再看留下的字条,便知婆婆是因撞破奸情之事,因无颜面对自己,才饮毒酒身死。王氏为了保全婆婆名节,因此在案发和审讯时,都刻意揽下杀人罪责,宁愿身死,也不肯泄露婆婆通奸之事。
一切真相大白,杨知县又审了赵某口供,验看了李母所留字条,便将王氏无罪释放;赵某与李母私通,也仅算和奸,最终杖责五十大板了事。
至此,一桩女子情愿含冤就死奇案,就此侦破!
参考文献:《清稗类钞》《折狱龟鉴》
联系客服