嘉庆年间，直隶丰润县的杨官林镇附近，有两户商贩比邻而居。东边住着赵立、钱氏夫妇俩，西边住着孙方、李氏夫妇。
赵立与孙方二人年龄相当，是和尿玩泥巴一起长大的发小。赵立为人老实本分，贩卖水果为生，货真价实、童叟无欺。孙方奸诈滑头，做生意更是漫天要价、缺斤少两，经常在称上算计顾客。
二人从小一起长大，情同手足。如今又在同一条街摆摊，自然走动频繁，互为照看生意。
没过两年，二人相继娶妻成婚。未成婚之前，二人还经常搭伙吃饭，把酒言欢，畅聊到深夜。如今，各自成家，经常出入对方宅邸多有不便。二人就变成了在路上相遇打打招呼，闲聊一番，竟几个月都不上门。
这一天，赵立早早卖完水果收摊回家，钱氏正在做饭。这时孙方提着一壶酒和几样菜来到他家，直言妻子回了娘家，家里没有什么吃食，所以来赵立这里讨饭吃。话没说完，钱氏就溜溜地躲进了屋。
赵立一听，也是高兴。自从成婚，二人好久没在一起尽情喝酒了。连忙拉着孙方坐下，二人还如之前这般杯酒言欢。喝到一半，孙方让赵立把嫂子请出来，为自己的叨扰赔罪。
赵立也没有多想，就去里屋把钱氏喊出来，孙方自然是一番感谢说词。他又趁着就近对赵立说道，二人本是从小一起长大的兄弟，却因彼此成家而变得生疏。希望今日这顿酒二人能恢复以前的兄弟情谊，两家时常走动。
就这样，一顿酒改变了维持好久的尴尬局面。两家恢复往来，走动频繁。钱氏和李氏二人也经常一起外出、做刺绣。
这赵立和李氏都是老实本分之人，过好自己的日子。可孙方和钱氏却是图谋不轨、荒淫作乱之辈。就在两家来往频繁之中，二人竟互生情愫、彼此倾心了。终于在一次次的眉来眼去、语言挑逗下二人趁彼此家中无人之际暗自苟且。
这一日，二人又腻歪在一起，恰巧被早收摊回来的赵立撞个正着，奸情撞破，赵立自然愤怒不已，一个是兄弟手足，一个是深爱的妻子，二人竟背着自己做出如此伤天害理之事。去门外取刀回来就要砍死二人。
孙方自知在劫难逃，赤裸裸地跪在地上，直言自己做了对不起兄长之事，只要能平息兄长心中怒火，那就取了自己的姓名吧。
当时是被气得失去理智，一番话后，赵立有点愣神。少顷，开始痛哭流涕，并踢了他几脚。孙方见赵立不会再动刀砍自己，于是一遍自煽耳刮子，一遍痛骂自己，称今后做牛做马都要补偿兄长。
本就是老实人，气急过后也不敢再动手杀人。他也怕此事传出去以后，自己颜面尽失，在邻里面前再无脸做人。于是就问孙方做了如此对不起他的事，如何弥补他。
孙方一时也无主意，不一会他提出改天自己可以做个局，让妻子李氏陪他睡一夜，也算弥补了他心头之恨。另外提出给他六十两纹银，扩大自己的生意。
赵立没有言语，看向钱氏。此时钱氏早已吓破胆不敢言语，见丈夫看着自己便称日后如果丈夫看上那家女子，自己绝不阻拦。就这样，三人在如此不堪的情形下达成了一个荒诞协议。
不久后，因孙方做生意赚了点钱，便多买点酒菜回家与妻子庆贺。快吃完时，赵立却突然登门，于是赶紧添置碗筷。此刻李氏已有醉意，便踉踉跄跄地回房间了。这时孙方示意赵立前去里屋，自己退了出来。
心中余怒未消，带着报复的心理，他来到里屋对李氏强行动手。李氏虽有醉意，但注意到不是丈夫便左右推搡，大声呼喊丈夫，却左右不见孙方身影。摸到床头的剪刀，一阵乱划，戳伤了赵立的肩膀，顿时鲜血直流，捂着伤口跑了出去。
李氏看到丈夫就在门外，对于自己的呼救视若罔闻，委屈不已。孙方只得把事情原委说与她听，并称唯有妻子满足了赵立，他以后才会放过自己。李氏不曾想到竟是这原因，丈夫出轨，还设计自己让别人侮辱，性格如此刚烈的她怎能接受，当晚，便于房中上吊自杀。
孙方发现妻子死了，后悔不已。但又害怕别人查到自己头上，便想出一条计策，趁夜色无人把妻子悬挂于赵立门口。
第二日，赵立出门发现门口挂着一具尸体，惊恐万分。孙方出门发现妻子悬于门口，嚎啕大哭。四下聚了不少邻居，不一会就有人去衙门报案，衙役前来把尸体抬走，并把赵孙二人带去衙门。
来至公堂，孙方称昨夜妻子说有事出去一趟，竟一夜未归。早晨醒来发现妻子还未回来就出门寻找，不曾想死于赵家门口。
仵作给出死亡原因，县令又查看一番尸体。突然拍起惊堂木，大喝一声，让孙方抓紧从实招来。孙方一惊，自然咬死不承认。门外的乡亲也是不解。
县令大人称，昨夜有雨，早上路上还泥泞不堪，而李氏脚底干干净净，定时被人背来此处。如若孙方再不交代，便要上刑。孙方见事情败露，只得招认。
一切真相大白，孙方因与人私通，并设计自己妻子致其自杀，判处流邢。赵立作为李氏的间接杀死，判处徒刑三年。钱氏不守妇道，杖责六十。
自此，民间一桩奇案，就此终结。
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