洪武年间的一天，蕲州新上任的府尹宋筠一袭布衣青衫，带着一名随从来到了蕲州府下辖的浠水县境内。宋筠此次微服出巡的原因有二，一是体验民间疾苦；二是出来散散心，欣赏一下苏轼笔下“山下兰芽短浸溪，松间沙路净无泥，潇潇暮雨子规啼”的美景。
傍晚时分，沿着河流，宋筠来到了浠河入江处的溪谭坳。放眼望去，只见一条大河汇入烟波浩渺的大江，江水浩荡东流而去,温暖的夕阳撒在水面上，跃动着粼粼波光。江上沙鸥翔集，渔帆点点；两岸木林清翠，兰花隐隐。眼前的美景不觉让宋筠诗兴大发，正待吟哦，一声突如其来的狗吠声让宋筠顿时诗兴全无。宋筠叹一声：真是大煞风景！
循声望去，只见坳上的竹林中，一条脏兮兮的老狗正围着一座土包仰天长啸。宋筠好奇不过，便循声前去一探究竟，到那一看，竟是一座新坟，坟上湿土未干，显然墓主刚下葬不久。更令人吃惊的是，坟上爬满了密密麻麻的白蚁，进进出出，把这新坟糟蹋地千疮百孔。
宋筠顿时心生疑问，这坟塚究竟葬的是谁？为何招致如此多的白蚁？而这墓主的家人为何又放任蚁虫肆意祸害？最为离奇的是，这条老狗为何对着这座新坟狂吠不止？疯狗吠坟，蚁虫群集，实在是令人匪夷所思！
宋筠连忙派身旁的随从把里正请来，里正见到新上任的府尹，倒头便拜。宋筠扶里正起身，让他不必多礼，寒暄一番后，便问起了这墓主的情况。
“这个村子叫李家村，墓主名叫李大良，以养鸭为生。常年闭门锁户，独自住在江边的鸭棚里，一人吃饱，全家不饿。日子虽清贫些，倒也逍遥自在。不想前几年，年近50的李大良却动了春心，到处托人保媒，想找个媳妇给李家留个后。正巧赶上浠水县上一户落魄人家要遣散丫鬟仆妇，李大良耗尽半辈子的积蓄，买了个25岁的美貌丫头回来当媳妇。”
“说来奇怪，刚新婚不久的李大良便抛下如花似玉的新娘，独自一人搬到鸭棚居住。曾经滴酒不沾的他，现在整天喝得迷迷糊糊，似是借酒消愁。就在五天前的正午，李大良突然像发了疯似的向波涛汹涌的大江狂奔，一头扎了进去，死了。”
宋筠眉头紧蹙，不解地问道：“自己跳进江里？可有人看见？” 里正连忙说：“当时江堤上正有几个牧童在放牛，他们亲眼看见李大良像发了疯似地跑向江中，边跑口中还在乱喊乱叫。因为离得比较远，听不清口中在喊些什么。但都是一个村的人，人还是不会认错的。”
宋筠又开口问道：“你身为里正，李大良安葬之前是否验明尸身？”里正赶忙回答：“验了，验了！我当时也觉得李大良死得蹊跷，于是从头到尾仔仔细细地查验了一遍，但李大良身上既无刀伤，又没有中毒的迹象。只是身体被水浸地发胀，肚子膨胀如鼓，的确像是溺水身亡。李大良五服之内又无亲人，他娘子也没说什么，我们只好将他装入棺材下葬。”
宋筠也不好再多问些什么，便让里正带自己去李大良的鸭棚看看，兴许能寻得些蛛丝马迹。沿着江堤走了三里路，在芦苇荡边一座孤零零地茅屋停下，里正指着茅屋说道：“就是这里。”
宋筠快步走上前，正想进门，只见一条狗扑了出来，冲着宋筠“汪汪”直叫，宋筠吓了一跳，连忙收住了脚。仔细一瞧，正是刚才坟边狂吠的疯狗，看着眼前作势欲扑的恶狗，宋筠转头问里正：“这是李大良家的狗吧？”
里正赶忙上前，把狗一脚踢开，边赶边说：“是啊，这老狗跟了李大良十几年了，原先乖巧得很，但自从李大良一死，就成了没人管的疯狗。”
宋筠先是绕着茅屋走了一圈，才走进鸭棚。仔细打量，这鸭棚年深日久，屋里终年不见阳光，昏暗潮湿，墙皮早已脱落了，墙上凹凸不平。屋子中央是一张断了一条腿的矮桌，上面还摆着几碗黑乎乎的剩菜和半壶烧酒，显然是李大良那日吃剩下的，出事后也没人前来收拾。隔壁的棚子里关着一群饿得嘎嘎直叫的鸭子，大概出事后也没人来放养。
宋筠来到李大良的床边，掀开被子，一股恶臭无比的味道扑面而来，与此同时一个小东西从被子上滑落到宋筠脚边，宋筠不动声色地弯腰捡起，将其揣进兜里。随行的衙役一见，赶忙上前收拾桌上的残羹剩饭，想要将其带回衙门检验，看里面是否含有砒霜等毒物。宋筠看到后，摆摆手道：“不必了，若酒菜真的有毒，凶手还能将它摆之于今天？等着我们来替他收拾？你立刻赶回衙门，将捕快和我的顶戴官服带到这里来，我要在这里升堂审案！不得有误！”
衙役听后立刻领命前往。宋筠见衙役已经走远，便转身微笑着对里正说道：“本府今晚就不回去了，想在里正家借宿一晚，不知方不方便？”里正听后，受宠若惊地说道：“方便，方便！大人能赏脸在草民家留宿，是草民的荣幸！”宋筠听后笑道：“那就打扰了，不过，要是有人问起我是谁，你就说我是你的远房亲戚，切不可暴露本官身份，打草惊蛇！”
里正家坐落在村子的高处，宋筠打开窗户，村子里的景象尽收眼底。里正来到窗边，指着不远处的一处宅子说，那就是李大良家的房子，站在门口的便是李家刚过门不久的老婆，叫王翠花。此时的王翠花正在收拾晾晒洗净的衣物，虽隔得很远，但还是能看出李氏生得体态风流，婀娜多姿。
宋筠皱着眉头说道：“这王翠花新丧了丈夫，虽在人前披麻戴孝，但私下里衣着却极为鲜艳，可见其行为不端，她平日里是否恪守妇道，有么有老相好？”里正听后却摇头如拨浪鼓，道：“这李氏嫁过来一年多虽是老夫少妻，却少有风言风语传出，也曾有几个泼皮无赖见李大良不在家，上门对李氏言语挑逗，但都被李氏用棍棒打了出来。”宋筠听后，望着窗外陷入了沉思。
第二天一早，伴着鸡鸣声，衙役带着一班人等，来到李家村，宋筠身披官府，头戴顶戴，带着衙役仵作浩浩荡荡地来到了李大良家，王翠花见府尹大人突然到访，赶忙卸掉妆容，披上孝服，跌跌撞撞跑到院子中，跪倒在府尹宋筠面前，面带泪痕，哭得梨花带雨。
宋筠低头细看，此女果真天生尤物，一双丹凤眼，两弯柳叶眉，言语间流露着一种说不出的风韵。宋筠暗想：此女子不仅生得俊俏，而且遇事处变不惊，应对自如，绝不是等闲之辈。
宋筠又抬头将房屋四周扫视一圈，小院虽小，却打扫得异常整洁，与李大良住的鸭棚相比，真是天壤之别。可见李氏平日里对丈夫照顾甚少，心思完全不在李大良身上。不过转念一想，李大良年近五十，半截入土，还娶如此美妇，不死才怪哩！
思忖间，案台已经摆好，衙役们手持杀威棒，分两厢站定，一声“威——武——”，只等宋筠开堂问审。
宋筠来到案台前，正襟危坐，审视了李氏许久，才一拍惊堂木说道：“李氏，你可知本府今日为何前来？”
李氏抬起头，不卑不亢地说道：“民女新寡，蓬门未扫，不知贵客临门，所为何事？”
宋筠从怀中掏出先日在鸭棚拾到的小玩意儿，衙役将它递到李氏手中。随后满脸威严地问道：“李氏，你可认得此物？”
玉烟嘴
李氏接过此物，这是一个玉烟嘴，不仅李氏认识，李家村的村民都认识，李大良生前烟瘾极大，常年拿着它不离手。李氏一见，眼泪就下来了，哽咽着说道：“这是先夫的遗物，为何在大人手中？不知.....”还没等李氏说完，宋筠就来到李氏面前，夺过烟嘴，高举着对前来看热闹的四方村民们大声说道：“本府昨夜访亲，因天色已晚，借宿在李正家中，谁知睡到半夜，突然一个浑身湿漉漉的人出现在眼前，手中正是拿着此烟嘴，他说他是浠水县李家村人氏，被人合伙陷害致死，哭诉着要我为他伸冤。说完便放下烟嘴，飘然而去。本官悚然惊醒，原来只是南柯一梦，但又赫然发现，枕边摆放着那个玉烟嘴。”
围观的村民听后，无一不惊得目瞪口呆，顿时议论纷纷，都说是李大良冤魂不散，不然这玉烟嘴怎么会在府尹大人身上。还没等李氏缓过神来，宋筠一个箭步来到案台，一拍惊堂木，喝道：“大胆淫妇，还不把你伙同奸夫谋害亲夫的经过如实招来！”
但令人意外的是，李氏脸上并无惧色，而是“嚯”地一下站起来指着宋筠的鼻子骂道：“好你个狗官，就凭借着这么一个破烟嘴，和一个无稽之梦，就如此诬告我，毁我清白！别说我自嫁入李家以来一直恪守妇道，有口皆碑。即便我背夫通奸，你也要捉贼拿赃，捉奸拿双啊！若你再随意诽谤于我，我便将你告到巡抚衙门，告你一个陷害无辜，污人清白之罪！”
宋筠连连冷笑三声，道：“好一个恪守妇道，有口皆碑！你不是说要“捉奸拿双”吗？好！本府遂你心愿，拿给你看！”说着，宋筠对着衙役怒喝一声：“来人，把奸夫带上来！”
话音刚落，里正配合着衙役，分开众人，将一个五大三粗的汉子带了上来。村民们回身一看，惊讶道：“这不是在江滩边放蜂的侯三吗？”侯三是外地人，常年用马车拖着蜂箱，随着季节的变化，游历于天南地北。每年春天，李家村遍地开满紫云英，侯三便赶着马车过来，在李大良的鸭棚不远处，支起蜂棚。平日里与李大良称兄道弟，俩人关系甚好。可让人们感到奇怪的是，明明田里的紫云英都已经开过了，侯三怎么还赖在此地不走？到了今天才知道，原来侯三背地里早就和李氏勾搭上了。
紫云英
宋筠冷眼看着李氏，用一种不容置疑的口气说道：“眼前这个人你不会不认识吧？不会忘了昨夜'鸟叫三声，寡妇开门，奸夫进门’吧！”原来，昨夜子夜时分，宋筠为了查清真相，拉上里正，来到李氏家门前躲藏起来，果然，没过多久，一个人影便偷偷摸了过来，学了三声鸟叫，李氏便开门迎了进去，宋筠见状立刻让里正找几个身强力壮的人来，待三更时分，此人刚要出门，一下子将其扑倒，用绳子捆了起来。此时的李氏还在床上熟睡，浑然不知外头发生了什么。
李氏见到眼前这般光景，脸上不觉臊得慌，一阵红，一阵白，但又很快恢复到了神态自若，双目直视宋筠说道：“此人名叫侯三，我当然知道，我与他有私情不假，可我一个寡妇，他一个鳏夫，一个要锅补，一个要补锅，你这当官的上管天，下管地，管的着寡妇再嫁，鳏夫再娶吗？而且，按照府尹大人的逻辑，男女之间有奸情就会谋害亲夫的话，里正这个扒老灰长期与自己的儿媳通奸，村里人尽皆知，怎么没看到他谋害儿子和老婆啊？”
围观的村民听得哄堂大笑，里正羞愧难耐，恨不得找一条地缝钻进去。看来李氏说得不假。
宋筠见李氏嘴如此强硬，勃然大怒，一拍惊堂木怒道：“好一个伶牙俐齿的无赖淫妇，本府不想跟你多做争辩，来人，开棺验尸！”
身旁师爷拉了拉府尹宋筠的衣角轻声道：“大人三思而后行啊！如若莽然开馆，恐怕会对大人不利！”旧时的习俗来说，死者入土为安，即使是朝廷命官查案，没有十足的把握，也不可轻易开棺，若开棺无果，便会招致家人的怨恨，轻则罚一年半载的俸禄，重则降职丢官。
想宋筠本是个屡试不第的落榜书生，一直在一位大人身边当师爷，他协助大人屡破大案，后来大人升任湖北巡抚，见宋筠办案能力出众，保荐他当了属下的蕲州府尹，所以宋筠这个官可谓是来之不易。
宋筠听到师爷的提醒，先是微微一愣，继而又爽朗大笑道：“想我一介落榜书生，承蒙朝廷恩惠，让我任职蕲州府尹，若我不能为当地百姓伸冤，还有什么脸面做百姓的父母官？我意已决，即刻开棺！”说完就吩咐里正拿来锄镐，带着仵作衙役一路押解着那对男女，来到李大良墓前，挖开坟墓，打开棺椁。
仵作戴上鹿皮手套，揭下李大良面上的黄表纸，用剪刀裁去三层寿衣，然后将尸体抱了起来，从头到脚，仔仔细细地检查了一遍，的确如里正说的一样，身上无半点伤痕或者是中毒的迹象。仵作抬起头，对着宋筠无奈地摇摇头。
这样的结果显然出乎宋筠的意料，他上前亲自动手验了一遍，还是一样的结果。突然，宋筠想起《洗冤录》上有铁钉贯顶，银蛇钻肛的记载，赶忙让里正剃掉李大良的发髻，可头颅却是完好无损；又命里正抬起李大良的尻尾，也没有发现银蛇钻肛的痕迹。
案情没有进展，从尸体身上也找不到线索，宋筠皱起了眉头，不禁陷入了沉思：难道真的是自己错怪了这对男女？李大良真的是自己突然发狂投江而亡？无奈下，宋筠只好挥挥手，示意衙役盖棺封墓。衙役正想动手，不料这时，李氏却扑了上来，用身子挡在李大良尸体前，不让他们动手。口中不依不饶地大骂宋筠：“大人以莫须有的罪行，胡乱挖人墓穴，开人棺椁，剖人尸身，如今却想不了了之？我为我死去的夫君感到寒心，死后还要经受这般奇耻大辱！”
宋筠也觉得自己不好交待，便对着李氏赔了个笑脸，向她作了一个长揖，道：“你所言极是，今日之事，多有冒犯，我会写下罪己公文，上报巡抚，听候发落。但如今李大良的棺椁已经被打开，我们也不能让他曝尸荒野，还是封上地好！”说完便命人强封棺椁，然后伴随着李氏的叫骂声拂袖离去。
这天夜里，宋筠躺在床上，辗转难眠。回想着本案的所有细节和疑点，但却百思不得其解。王翠花不愧是大户人家的丫鬟，行事张弛有度，说话滴水不漏。但越是这样，越是让人觉得可疑，宋筠越是觉得她心里有鬼。李大良的死绝不是溺水那么简单，里面一定有蹊跷！
第二天一早，一宿没合眼的宋筠，扮成风水先生的模样，骑着一头毛驴，独自一人出门，他要再访李家村。他坚信天底下没有完美的犯罪，任何犯罪一定会留下蛛丝马迹。
宋筠没有直接进李家村，而是在村外的江堤上转悠 。
宋筠先是来到了李大良的鸭棚，鸭棚依旧和先前一样冷清，隔壁栅栏里的鸭子早已跑得一只不剩。宋筠又把鸭棚里里外外，上上下下仔细搜索了一遍，除了在李大良的枕边发现了一株半枯的苇草外，没有发现什么异样。他垂头丧气地找来一张小板凳，坐了下来，盯着李大良床上的破被褥发呆。突然，一只又一只蜜蜂飞进屋内，在床边的旧芦席上落下了脚，宋筠赶忙上前查看，翻开破旧的芦席，只见上面有一块湿迹，用手一摸，竟然有些粘稠，宋筠又将它放到鼻前一闻，香气扑鼻，原来是蜂蜜，想必是李大良生前在床上喝蜂蜜时，不小心泼洒到芦席上的。
呆坐片刻后，宋筠从鸭棚里出来，来到江堤上。只见几个牧童坐在牛背上晃晃悠悠地从村口走来，宋筠赶忙上前打探，原来，他们便是那天亲眼所见李大良投河自尽的几个牧童。他们又把宋筠带到当时李大良投江的地方，便将牛儿抛在江滩上不管，一股脑儿钻进芦苇丛中捉鱼摸虾去了。
宋筠一看，这里便是江边天生的一段石头驳岸，下面正好是一个回水湾，水流并不湍急，虽然驳岸有些陡峭，但只要失水的人有手有脚，总归还是能爬的上来。宋筠站在岸上，脑子不断模拟着李大良投江的过程，但挤破脑袋，也想不出个子丑寅卯来。
宋筠只好又回到江堤，找了一处树荫坐下。江堤外是一片一望无垠的湖田，湖田里开满了姹紫嫣红的紫云英，虽然花期快过去了，但四周还是一片春意盎然的景象。偷嘴的牛儿偷偷跑到堤脚下的湖田里偷吃肥嫩的紫云英。宋筠出神地看着，脑海中将这几天查案的情形回味了一遍又一遍，可明知李大良的死有问题，可案子就像是一团迷雾一样，找不到突破口。
一夜未眠的宋筠竟依靠着柳树迷迷糊糊睡着了，不知过了多久，突然地一声长哞将宋筠将睡梦中惊醒，宋筠揉了揉惺忪的眼睛，抬头一看，刚才在湖田偷嘴吃紫英草的牛儿不知道什么原因，在江堤下长哞不止，狂奔起来。宋筠上前仔细一看，原来是一群蜜蜂围着牛的嘴巴，嗡嗡直叫，穷追不舍。这时，牧童闻声赶来，其中一个牧童从地上薅起一把青草，对着牛嘴用力擦了擦，说来也奇怪，这一擦，蜜蜂马上就飞走了。
宋筠感到十分疑惑，便来到牧童身旁问这是怎么回事。牧童向宋筠解释一番后，宋筠先是一愣，然后若有所思地摇了摇头。就在此时，宋筠瞥见了牧童手里一串用苇草穿着的鱼虾，脑中顿时灵光一闪，豁然开朗。随后对着牧童连连作揖，向他们道谢，在牧童们的哄笑声中，宋筠骑着毛驴喜笑颜开地离开了。
第二天一大早，宋筠又带着衙役们浩浩荡荡地来到李家村，径直前往李大良的墓穴。命衙役把里正召来，把王翠花和侯三押解于此，扬言又要开棺验尸。这一回不仅李家村的村民，就连附近五乡八堡的百姓听说后都纷纷前来看热闹。
听闻府尹又要开棺验尸，李氏扑倒在丈夫的坟前，痛哭流涕撒泼不让衙役动手，并指着宋筠张牙舞爪地破口大骂：“你这狗官，一而再，再而三地扰我丈夫的亡灵，视百姓的生死如儿戏。你有种就和老娘我打一个赌，若这次开棺还没有查出什么问题，你就自己摘下乌纱帽，来我家里当奴才，给老娘倒三年马桶！若是不敢打赌，还是趁早滚回你的蕲州府吧！”喧闹的现场顿时鸦雀无声，百姓们都瞪大了眼睛，等着府尹大人如何回答。
宋筠听后，胸有成竹地哈哈大笑道：“上次开棺未果，我已上报巡抚，自罚了一年的俸禄，若这次再开棺未果，我不仅按照李氏所言如数履约，还要亲自为李大良披麻戴孝，做三天三夜水陆道场，为李大良安神赔罪，本府说到做到！”说完便把头上的顶戴摘了下来，递给里正。而且命人找来纸笔，让里正做证人，写下契约，签字画押。
李氏也不好再多说些什么，只是呆坐在坟前，宋筠命人拉开李氏，再次开棺。
只见棺材被再次打开，宋筠让一旁的衙役退下，独身走到棺椁前，看着李大良口鼻中流出的涎液，点了点头，大声说道：“李大良啊，李大良，本府见你怒目不闭，屈口大开，有什么冤情就跟本府说吧！”周围的百姓一听，顿时一片哗然，哪有这样审案的？死人怎么能开口说话？百姓们纷纷开始议论起来。
宋筠向身后的百姓挥了挥手，现场一下子安静了起来。只见宋筠俯身侧耳对着棺材聆听，片刻后，连连点头道：“好！你说你是被这奸夫淫妇害死的，你家的老狗就是目击证人！”
宋筠抬起头来，立马吩咐里正去李大良家把那条老狗拘来，说是要升堂审狗。现场的百姓听了，无一不目瞪口呆，这么久了，还没听说过在公堂审狗的。不知这府尹葫芦里卖的什么药。
不一会儿，里正就牵着李大良家的那条老狗来到宋筠面前。宋筠见狗突然大喝一声：“大胆狗奴才，你明知道你家主人死因，为何知情不报？还不赶快如实招来？”这老狗一听，就朝着宋筠狂吠起来，宋筠大笑道：“好，好，好！本府明白了！原来是这样！”接着他从袋中摸出一锭银子，交给里正，让他去买一头老牛和打半斤紫云英蜜来，等会有大用处。说完，他朝着周围的百姓挥手道：“走！我们一起到李大良的鸭棚里，我要让大家看看李大良到底是怎么死的！”
一班人等浩浩荡荡来到李大良家的鸭棚，此时里正也牵着一头老牛回来了。宋筠吩咐里正将半斤紫云英蜜涂到老牛的口鼻上。一阵花香顿时弥漫开来，“嗡嗡嗡”的声音从远处传来，一大群蜜蜂围着老牛的嘴巴狂飞乱舞，弄得老牛奇痒无比，一直“哞”地叫个不停，只好在江滩上摇头黄尾地狂奔，可这蜜蜂还是穷追不舍。欲罢不能的老牛只好跑到江边，一头跳了下去。
宋筠赶忙带着大家跟了过去，只见那头老牛刚想把头探出来喘口气，又遭到了蜜蜂的围攻，只好又潜入水中，如此反复，老牛渐渐地沉入了水底。周围的百姓都看呆了。
这时，李氏在一旁看得冷笑连连，对宋筠说道：“我看大人真是屈了才，你走江湖、耍把戏倒是一把好手，可你难道没发现刚才演的这出戏漏洞百出吗？”她转身对着周围的百姓说道：“乡亲们，这当官的，欲加之罪，何患无辞？这老牛也就罢了，毕竟是四条腿的畜生！可我的丈夫是有手有脚的活人。假如我们把蜂蜜涂到他的脸上，他跳入江里，难道不会用手洗去，再爬上来？”众人听李氏所说，纷纷点头觉得有理，便齐刷刷地看向宋筠，看他作何应对。
“好，这个问题问得好！”宋筠面对李氏的诘问，不急不躁地说道。说完，带着大家回到了李大良的鸭棚，径直走到李大良的床前，拿起那天发现的一株半枯苇草，盯着李氏和侯三说道：“你看这是什么？”
两人一见，霍然变色。李氏咬着牙说：“这能说明什么？我丈夫被乡邻打捞上来的时候既没有被捆住，身上也没有勒痕，里正可以作证！”里正听后对宋筠点点头道：“打捞李大良时，我当时在场，出水时，他确实手脚大开，没有被捆住。”
宋筠听后朗声大笑道：“这对奸夫淫妇的手段确实高明，你们都是江边人家，都曾用苇草编篮织席，这鲜嫩的苇草，缚在人身上，既柔软而不落伤痕，又带有韧性，寻常人难以挣脱。更妙的是苇草味道鲜美，落水后，被下面的游鱼抢食一空。这便是李大良尸体被打捞出水时，既看不见捆绑的绳索，又没有明显的勒痕的原因！他们二人趁李大良醉酒时，将蜂蜜涂在他脸上，然后用苇草缚住他的双手。现如今，李大良床上还残留着他们留下的蜜糖，用剩的苇草，也是在李大良的床边发现的。”宋筠转向二人，面如铁色地说道：“如今铁证如山，你们二人还有什么话说？”
李氏和侯三知道自己已无从狡辩，脸上冷汗直冒，再也坚持不住，伏在地上像两条癞皮狗一样，磕头如捣蒜，口中连呼：“大人饶命，大人饶命！”
李氏这才道出了事情的原委。原来，年近五十的李大良将青春美貌的王翠花娶回家后，由于年事已高，体力逐渐不支。就这样，过了一年多王翠花的肚子还是没有任何动静，而且李大良还慢慢地武功尽废，不能人事。这让本身就觉得自己是“一朵鲜花插在牛粪身上”的王翠花，对丈夫更加心生厌恶，时不时就对李大良恶语相加，这弄得一心只想生个儿子传宗接代的李大良苦不堪言。恰好此时，放蜂人侯三来到李家村，因两人素来关系甚好，李大良就把他接到家里，好酒好菜地招待着。李大良多次发现，侯三对自己老婆望的出神，虽然心中感到不快，却心生一计：这侯三与王翠花年龄相当，自己何不“神不知鬼不觉”地向他“借种”？也好让自己老有所依？
于是，李大奈单独来到侯三的蜂棚，向他说明了来意，还拿出了100两银子作为酬金，让他事成之后，速速离开，再也别到李家村来。侯三接过银子，满口答应。为防村里人知晓，他们还约定每夜子时便去，卯时即走，直到李氏怀孕为止。
可让李大良没想到的是，就在他们暗度陈仓几次后，就更加难舍难分了，尽管湖田里的紫云英都快开败了，李氏也有了害喜的迹象，侯三却丝毫没有离开的意思，依旧鸠占鹊巢。一天夜里，李大良带刀前去找侯三拼命，逼他离开。侯三见状向李大良保证，自己再去最后一晚，第二天一早就离开。就在这天晚上，这对男女做了长久夫妻。商量了一夜才下定了杀害李大良的计谋，他们自认为自己的计谋天衣无缝，即使是包公在世，也查不出什么根苗。
王翠花将整个案件的过程交待清楚后，突然把矛头转向侯三，扑上去对他又撕又咬，说这一切都是他害的，他是杀害李大良的主谋，侯三被打得抱头鼠窜，只见侯三分开众人，撒腿就跑。这侯三真是老江湖，跑得比兔子还快，没几步就把追赶的衙役甩在身后，眼看着就要钻入一望无际的芦苇荡中。
说时迟那时快，李大良的老狗突然像离弦的箭一般窜了出来，追得侯三无处藏身，只好从侯三当时投江的地方，一头跳了下去。江堤上围观的百姓无一不瞠目结舌，目瞪口呆。只见李大良上百只无人照管的鸭子，从芦苇丛中“嘎嘎”地冲了出来，成群结队地一拥而上，用坚硬的嘴巴朝着侯三浮在水面的脑袋直啄。侯三只好将头潜入水中，游回岸边，可他刚一抬头，就看见李大良的老狗在岸边龇牙咧嘴，侯三不得不再次潜下水，他一探头，鸭子又扑了上去。如此反复，侯三渐渐体力不支，沉入了江底.....
在场的人见了无一不触目惊心，胆寒不已。就连宋筠也浑身竖起汗毛。长叹一声：“以其人之道，还治其人之身！这就叫天理昭昭，自食其果！”
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