古时，建安县有个年轻人叫范达。他为人老实，心地也很善良。家中虽然清贫，幸运的是娶得个贤妻，两人勤俭持家，靠卖豆腐度日。
年关前的一天，范达照样五更天就起床去挑水做豆腐。当时还不怎么看得清楚。范达在水井边被一包东西绊倒，捡起细看却是沉甸甸的四十两银子。
范达顾不得耽误自己做豆腐，他怕旁人捡走了银子不归还失主。决定拿着银子在水井旁等人来找。等到天都大亮，也没人来。范达想先把水挑回去再来等。
回家和妻子看了这包四十两银子，妻子说，这么多的银子，失主现在肯定非常着急啊，你快回水井边去等人来认领吧。范达觉得拿着那么大一包银子，害怕被人冒领，便把银子放在了家中，想确认了是失主再带回家来取。
这次范达离水井还远，就听见有人在那边号啕大哭。近了看清是个三十来岁的男子。问他为何在此痛哭，这人说，他叫汪元，安徽人。之前变卖了老家所有田产，来此地做生意。一年时间自己积攒了四十两银子准备回安徽过年。不料清晨内急，到水井边大便。不慎掉了银子。
范达问他包银子的包袱是怎样的，汪元说的也是一模一样。汪元对范达说：“莫非是兄弟捡到了？要真是兄弟捡到，愿意归还于我，我情愿我们一人一半，一人得二十两银子。”范达便带着汪元回了家。
几户邻居已听范达妻子说范达捡到银子的事，看范达带着人回来，都跑过来看热闹。
范达先让妻子给汪元倒水喝。范达对他说：“一半我是不会接受你的。只是我夫妻的确是需要点本钱来做事。如果兄台允准，能否先借我夫妻四两银子，等我有了银子，我一定还你这四两银子！”
汪元想，我若不答应，他们人多，要是不还我可怎么办？汪元马上说：“好，好。来之前就说好一人一半。如今你只要四两，而且还是借，我哪有不依的道理呢？”旁边的邻居这时纷纷说范达太老实了，只有范达的妻子面带微笑，觉得范达这样做挺好。
范达把包袱交给汪元，汪元打开查点了一下，发现是四十两，竟一边点头连声感谢，一边就要退出门外。邻居拦住他问不是答应借银子的吗？
汪元此时完全换了副面目，斥责邻居多管闲事。推搡之下汪元吃了亏，心想这范达看起来很是老实，要邻居帮他出头。他却说不出个什么来。汪元顺势躺在地上，大叫道：“抢银子了！抢银子了！”
范达夫妻和邻居闻言，感觉莫名其妙，呆在原地。汪元抱着银子径直跑到县衙告状。他对县令说：“小生汪元，安徽人，来此地做生意。本来准备带着挣得的八十两银子回老家过年，不料今天遇到挑水的范达，他见四下无人，便用扁担打我，抢走了我的八十两银子。小人一路苦追到他家。他却只还我四十两。而他那些邻居都欺负我这个外地人，都帮他，还又打了我一顿！”
县令听完，大怒道：“范达简直目无王法！”命人马上把范达拘来。范达到得堂来，如实向县令述说了自己捡到银子的经过。听得汪元说他掉的是八十两银子，更是气的七窍生烟。可惜范达虽然心中激愤，却不善言辞。除了愤怒，他说不出什么来为自己辩白。
县令以为他理亏心虚，又想这汪元，总不会别人捡到银子全还他了还来状告恩人吧。而且汪元身上的确有新伤。想到这里，县令让范达马上交出汪元的另外四十两银子。
范达百口莫辩，却始终坚称汪元是无耻小人。县令命人重打范达二十大板。范达被打得皮开肉绽，边挨打边说：“打死我我也没有吞他银子啊！”板子打完，县令下令把范达关起来，明日接着审。汪元心中很是得意。
范达妻子等到天黑也不见丈夫回来，焦急万分。后听人说起范达在公堂上挨打，又被关进监牢，忍不住哭了起来。正在这时，邻居跑过来告诉她郭四府的郭爷正从此经过，让她赶紧去告状。
范达妻子赶紧跑到郭爷轿子前跪下，哭述范达的冤枉。邻居们也纷纷跪下作证。郭爷听完，思索了一会，让范达妻子先回家休息，自己去过问一下这个案子，如果范达果真冤枉，必然还他清白，严惩恶徒小人。
郭爷到得县衙，向县令问过此案后，让县令明日把范达提来自己亲审，县令不敢争辩。
第二天一早，郭爷对范达说：“先不论你是否冤枉，你一切按照我的指示做，最后定能分出善恶。”接着，郭爷吩咐范达假意认罪，赔汪元四十两银子。
公堂上，郭爷对范达厉声大喝，让他交出银子，范达果然认罪，说回家取银子。回堂后，范达拿出一包银子交给官差，郭爷亲手打开包袱，让汪元上前认银。
汪元眼见自己平白又得四十两银子，心中激动万分，忙说：“是的，是的，这正是我被范达抢去的另外四十两银子！”郭爷又说：“但范达说他确实不曾抢你银子，只是为了脱离监牢，才回家狠心把妻子卖了才筹来的银子。你可一定看好了，到底是不是你的？”
汪元此时哪肯松口，连声说：“小人保证，这些银子正是小人辛苦挣来，却被范达抢去的银子！”这时郭爷笑道：“这是你的银子，你想讹范达的银子，如今你连官库里的粮银都要讹了吗？告诉你，这是库里的官银！”
汪元闻言，大惊失色，连连磕头道：“小人心中激愤，一时认错了！”郭爷见他还不招认，大怒。下令用刑。这时汪元才不得不承认自己是在讹范达。
郭爷对汪元说道：“你哪怕一两银子不愿借给范达，想来范达也不会计较。但你该明说，不该耍心机骗人！更不该恩将仇报诬赖好人！你马上把你的四十两银子全部拿给范达！虽是你辛苦挣下的，但你这种无耻卑劣的小人行劲必须严惩，才能让你长记性，不敢再犯。”汪元不敢说话，把银子给了范达。
范达还是想推辞，被郭爷劝阻。郭爷让他用这些银子做本钱好好过日子。郭爷告诉他，他这样的好人配得这些银子，并且他配得上过更好的日子！
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