明朝永乐年间，年关将近，生意兴隆的明月客栈突然在门口挂起了牌子，说是要将店转让。
转让的牌子才刚挂上去不久，就有人来了。来的人正是罗记杂货铺的老板罗仁，罗仁问老板王泰为何要将店转让？王泰叹了口气说最近江北一带发生瘟疫，岳父一家人染了重病， 现在急需银子救命。罗仁又问开价多少？王泰说2000两，最终在罗仁的讨价还价下，价格定在了1500两。王泰苦笑一声无奈说要不是急用钱，哪舍得这般贱卖呀！像这样一家生意兴隆的大店铺，少说得值5000两银子！
商定妥当后，罗仁就回去筹措银子了。这时的明月客栈只剩下王泰和他的妻儿，还有一个伙计李二。罗仁将李二喊到账房，说亲自给他结算工钱。二人来到账房，李二问王泰打算给他多少钱？王泰敲打算盘说还剩5两银子未结，李二听后却脸色一变说：“我看，你最好给我100两银子！”
王泰听后心中一惊，满脸狐疑问：“你这是什么意思？”李二戏谑地开口道：“王老板，你为何要急急地转让这个店？别人不知道你的秘密，我还不了解吗？”“你知道些什么？” “后院枯井中那个....”李二的话还没说完，王泰就摆摆手示意他别再说下去了。
王泰额头冷汗直冒，想了一会儿对李二说：“100两太多了，最多只能给你50两！”李二一听不乐意了，直呼100两银子，一两都不能少，否则就告到县衙去。没办法了，王泰只好拿出了100两银子给了李二，并恳求他拿了钱后，将这件事烂在肚子里。拿了银子后的李二满脸得意之色，笑着往门外走去。
但令人意外的是，李二刚走到了门口，就挨了突如其来的一棍。只听李二惨叫一声，扑通一声瘫倒在地上。
王泰闻声立马赶到门口，发现打人的正是自己的儿子。王泰一脸惊恐地问儿子为何要这么做，不怕闹出人命吗？儿子却一脸气愤地开口道：“爹，这人摆明了是想敲诈我们。就算你把钱给他，能保证他以后不说出来吗？”王泰虽然觉得儿子说得有理，但还是感到一阵后怕。俯身查看李二，发现他还有气息，只是被打昏了。陷入两难的王泰问儿子接下来该怎么办？儿子冷冷地说：“一不做，二不休，将这家伙搞掉，等我们拿到罗老板的银子，马上离开这里！”
王泰别无他法，一咬牙同意了儿子的想法。俩人先是将李二掐死，然后将他的尸体拖到了后边的天井里，那里有一口枯井，上面盖着一块青石板。他们将石板挪开，将李二的尸体扔了下去。
第二天一早，罗仁就带着钱过来了，当场将1500两银子交付。王泰和妻子将细软搬上马车，向罗仁告辞一声后就离开了客栈。
盘下客栈后的罗仁十分高兴，想象着未来财源滚滚的日子，不自觉地笑了。眼下只需要将客栈重新装饰一下，就可以重新开业了。于是，罗仁找来了两名泥水匠，让他们粉刷墙面。可万万没想到的是，这一下弄出了事。
这天中午，闲来无事的罗仁离开杂货铺，准备去客栈看看装饰得怎么样了。可一走进客栈，就听见两个泥水匠在一个角落嘀咕着什么。罗仁上前问他们在说些什么？两个人连忙说只是在聊些家常。罗仁摇摇头说：“胡说，你们两人的对话我都听到了，什么井里的死尸，怎么回事？”泥水匠见无法再隐瞒，只能说出了实情。原来，他们在后院的枯井中发现了死尸，具体怎么回事，他们也不清楚。
罗仁听后心里一惊说：“后院确实是有一口枯井，但井上压着厚厚的青石板，你们俩人是怎么看到里面的情况的呢？”泥水匠解释说，他们因为好奇，于是就将青石板挪开了，虽然下面黑乎乎地，但还是可以看得出是一具死人尸体。
这下罗仁彻底慌了，脑袋发懵半天说不出话来。看着沉默不语的罗仁，泥水匠开口问道：“罗老板，现在我们该怎么办？要报官吗？”
一听报官二字，罗仁心里一抖。心想自己刚盘下的客栈，假如还没开张就传出死过人的消息，到时谁还敢来住宿？那自己的1500两银子不是白花了？
罗仁愣了愣说：“自然要报官，不过现在正是午饭时间，想必衙门也在吃饭了。待我午后再去。”
这时正巧罗仁的儿子前来给泥水匠送饭，罗仁看了一眼饭菜后问儿子为什么没有酒？儿子却一脸疑惑地回答说中饭不是不供酒吗？两位师傅下午还要干活。罗仁笑了笑说今天是重阳节，为了庆祝破例让师傅们喝点，于是出了客栈亲自买回了两罐酒。
两个泥水匠见罗仁这么客气，言谢几声后就敞开喝了起来。可没过一会，他们就感到肚子隐隐作痛，继而口吐白沫，指着罗仁话还没说出口就倒了下去。
罗仁的儿子吃惊地问罗仁为何要这么做？罗仁叹息一声说泥水匠在客栈的枯井中发现了死尸，自己这么做只是为了保住家业，否则1500两银子就要打水漂了。罗仁的儿子问接下来怎么处理他们的尸体？罗仁想了想决定把他们的尸体也扔进枯井中。俩人费了好大的力气才将井上的青石板挪开，此刻正值正午，太阳光直射井中。井底的一切清晰可见，罗仁俯身一望，大惊失色，“怎...怎么有两具尸体？”一旁的儿子也看呆了，说这一切太过蹊跷。肯定是王泰杀人后，抛尸井中，然后为了躲过官府的追捕，将客栈转卖给我们，自己便逃之夭夭。
用青石板封上枯井后，精疲力尽的俩人坐在一旁喘着粗气。罗仁儿子提议去找王泰问清楚到底是怎么回事，但被罗仁一口否决，现在他们身上已经背负着两条命案，这时候再去找王泰，到时将那两条人命也栽赃到他们头上怎么办？要是告到官府，自己也是有口难辩。
儿子觉得罗仁说得有道理，但问题来了：泥水匠死了，要是他们几天不回家，家人找上门来怎么办？罗仁想了想说：“这好办，我们找两身泥水匠的衣服穿上，脸上抹满泥灰，走出客栈，到时候问起来就说泥水匠已经离开了客栈，至于去了哪儿，他们也不清楚.....”
几天后，明月客栈正式开张了。生意果然不错，罗仁这才放了心。但就在快打烊的时候，来了个老妇人，自称是其中一位泥水匠的娘，前来打听泥水匠的下落。罗仁故作惊讶地对老妇人说：“泥水匠？他们只在我这干了两天，结完工钱就走了，不信你可以问邻近的店主。”听完妇人却赖着不肯走，一个时辰后，来了两个公差，原来妇人来之前已经报了官。罗仁又把刚才的话复述了一遍，公差随即问了邻店的店铺主人。其中有人说那天确实看见泥水匠们离开了客栈，公差听后没说什么就走了。
罗仁长舒了一口气，事情总算风平浪静了，接下来只需要坐着收钱就行了。虽然后院的枯井中藏着4具尸体，但这个天井已经被封住门，一般人进不去，不会被人发现的。
俗话说得好，要想人不知，除非己莫为。没想到麻烦还是来了，由于年关将近，商人们都回去了，明月客栈现在属于休闲期。一天，罗仁正在账房算账，客栈外突然有个人求见。来的人罗仁很熟，是隔壁当铺老板谢耀辉。罗仁心里纳闷，这谢耀辉怎么在这个时候登门造访？虽不明来意，罗仁还是露出笑脸，起身相迎。
谢耀辉皮笑肉不笑地对罗仁说：“恭喜罗老板，最近发财啦。”
“哪里哪里，我只是赚点小钱，哪里比得上谢老板？”
“罗老板就别谦虚了，此番前来，我是想找你商量点事。”
“什么事？”
“我想跟你借点钱，行吗？”
罗仁心想，我和你非亲非故，凭什么要借钱给你啊？虽然心里这么想，但嘴上还是敷衍道：“你想借多少？”
谢耀辉指了指天井的方向说，那井里的东西一百两一个，一共三百两银子。
罗仁心中猛然一惊，心想自己处理得如此隐蔽，他是怎么发现的？罗仁故作镇静地问：“不知谢老板所说的东西是指？”
谢耀辉冷笑一声说：“事到如今，罗老板还在跟我装糊涂？实话跟你说吧，我的当铺过去和这客栈是一家，后面才分成两家。后面的天井本是一个，中间砌了墙才成为两个。但这墙中有一个小洞，王老板家那天发生的事我都看到了，至于那两个泥水匠，还是我提醒他们搬开青石板，往里偷看的！”
罗仁这才恍然大悟，怪不得这两个泥水匠会那么好奇去偷窥那个枯井。这真是螳螂捕蝉，黄雀在后，罗仁只能心里叫苦。谢耀辉继续开口道：“罗老板现在家大业大，不会舍不得区区300两银子吧？当然了，我不会喝你的酒，也不怕你的暗箭，因为我学过功夫。”
“好说，好说。”罗仁连忙从袖子里掏出300两银票给了谢耀辉。接过银票的谢耀辉向罗仁拱手道：“罗老板就是爽快，君子一言，驷马难追，我以后绝不会再来打扰你！”
谁知谢耀辉刚走出门外，罗仁就当街大喊：“来人啊，抓强盗啊！”谢耀辉一惊，刚想说些什么，就被巡街的官差按倒在地。官差大喊让谢耀辉交出银票，谢耀辉慌忙去摸银票。但一紧张竟然把袖箭摸了出来。原来，平日里谢耀辉练武，袖箭乃是他的一门绝学。官差一见，以为谢耀辉要袭击自己，立即一刀向谢耀辉砍了过去。毫无准备的谢耀辉结结实实地挨了一刀。
这时罗仁也从后面赶了过来。他从倒在地上的谢耀辉衣袖里摸出银票。罗仁拿着银票对官差说：“官爷你看，这确实是小人的银票。”官差接过银票一看，上面确实写着罗仁二字，点了点头说：“这个姓谢的真是胆大包天，光天化日竟然强抢银票，而且敢公然拘捕，还好我眼疾手快，不然就被他用暗器算计了。”官差让罗仁守着谢耀辉的尸体，自己去衙门报告知县大人。
没过多久，县令吕县就带人赶了过来。此时大街上已经围满了百姓，吕显让罗仁当着百姓的面将事情的经过详细地复述一遍。罗仁高声说：“我与此人为邻，但没想到他是隐匿的强人，今天我刚想出门，他就向我索要300两银子，否则就用袖箭杀了我。我当时因为害怕，就把银票给了他.....”
吕显又问：“那你后来为何又敢喊呢？”罗仁解释道：“因为我后来看到了当街巡查的官爷，胆子大了，就喊了起来。”
周围的百姓听后也开始纷纷指责谢耀辉，吕显点了点头，吩咐手下取口棺材，将谢耀辉尸体暂且存放在县衙，罗仁与自己一同前往县衙录个口供。
罗仁从县衙回来后，儿子便慌忙问罗仁是不是出事了？罗仁点点头说：“那个姓谢的知道我们井里藏着尸体！”“那怎么办？”“已经解决了，现在他已经死了。”“那县官不查吗？”“暂时查不出什么。”“为什么查不出？”
罗仁瞪了一眼儿子，示意让他别管，以后也别多说，只管好好做生意。过了半天儿子才晃过神来，支支吾吾说快过年了，想要去乡下拜访一下老师。罗仁的儿子今年好不容易考上了秀才，儿子想见老师是好事，罗仁自然不会反对，以后还指望着儿子考举人，进士光宗耀祖呢。于是给他拿了些银两，让他路上注意安全。
这天夜里，罗仁刚想上床睡觉，只听客栈门被敲得啪啪响。罗仁开门一看，正是那天巡街的官差。罗仁赔着笑脸问道：“官爷这是？”
“我赌钱输了，想问罗老板借点银子应应急。”
“官爷开口，哪有不借之理？官爷您要多少？”
官差举起一只手说：“不多，500两纹银.....”
“5...500两？”
官差目光锐利地盯着罗仁说：“怎么了？500两多吗？”
“不多，不多。”罗仁只好将500两给了官差。官差拿了钱心满意足地离去了，可仅仅过了一个时辰，官差又前来敲门，说自己赌钱又输了，问罗仁再借500两银子。罗仁没有多说什么，将官差领进屋子，指着一个柜子说，这上面有个箱子，里面藏着10根金条，请差爷帮我取下来。官差一听金条，立马两眼放光，连忙端来凳子，站上去取箱子。就在这时，罗仁摸出藏在身上的尖刀，猛地向官差刺了过去。官差只叫了一声后便倒地不醒了。
解决了官差，现在难题又来了。怎么处理他的尸体呢？枯井上的青石板自己一个人又搬不动，而且谢家人再从墙上的小孔看到些什么怎么办？没办法，罗仁只好关上门，跑到了县衙。县令跟着罗仁一同来到了明月客栈，看到了差役的尸体。吕显踢了一脚差役说：“这个废物，坏了咱们的好事！”于是俩人决定第二天以做客为名，将尸体运出城去。
第二天一早，一辆马车停在了明月客栈门口。罗仁将差役的尸体用红布裹住，搬上了马车。随后罗仁驾着马车匆匆向城外驶去。然而，刚到了城外，罗仁的马车就被一群官兵拦住了。但更让人吃惊的是，自己的儿子正站在一个头领边上。
罗仁不解地问儿子这是怎么回事？儿子罗超满脸悲怆地开口道：“爹，我报官了！这杀人的事再也不能瞒下去了！”罗仁听后气愤地说：“什么？你...”
原来，罗超偷偷找了自己的师兄秦鹏，就是那个头领，他是知府手下的得力干将。罗超见了知府后，将这桩案子的前后经过详细地跟知府讲了。
罗超看着面如死灰的罗仁，说：“爹，其实我早就知道你和知县大人暗中勾结，你们沆瀣一气，抢夺明月客栈，大发不义之财。我实在不忍心看你继续错下去，只好这样做了。”
罗仁气得捶胸顿足，没想到自己除了一个个知情者，最终竟然是自己的儿子将自己出卖了。
秦鹏押着罗仁前往县衙，又派了一班人马去明月客栈枯井查看。秦鹏一干人等刚到县衙，就得到了差役的禀报，说从明月客栈的枯井下捞出来4具尸体。
其中一具是李二，两具是泥水匠，那还有一具是谁的呢？事已至此，罗仁只好将真相全交待了。原来，罗仁与县令吕显早就认识，而且私交不浅。吕显表面上两袖清风，实则很想捞一点钱。于是他们两人就将目光指向了明月客栈，这家客栈的生意异常红火，可谓是日进斗金，这使得他们分为眼红。于是他们从城外的坟地弄来了一具尸体，趁着月黑风高夜，将尸体偷偷扔进了明月客栈的枯井中。吕显本来想找个机会，以查房为名进入明月客栈的天井，然后狠狠地敲诈王泰一笔。但没想到王泰自己发现了那具尸体，王泰经商多年，立刻就知道有人在算计他，他知道其中的利害关系，赶紧关门出售。这下，明月客栈就彻底成了罗仁和吕显的敛财工具。
至此，本案真相大白。原以为本案会一直蒙尘，因为有县官在上头罩着，谁又敢怀疑呢？但明事理的罗超不愿看到自己父亲一再错下去，于是果断选择大义灭亲，这桩案子才得以揭露。最终按照《大明律》，王泰，吕显和罗仁都被秋后问斩。
这桩案子足以印证了那句老话：贪心不足蛇吞象。李二、罗仁、吕显、谢耀辉、差役都是死在“贪心”二字上，客栈老板王泰选择了卖店，远离了这场纷争。但正是这样“事不关己，高高挂起”的态度，才使贪腐横生。若是王泰在发现尸体的第一时间选择报官，那么，后面的8条人命可能就不会发生了！
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