北宋仁宗年间(1022-1063年),河南开封府陈州治下以西九十里的商水县,有个人叫做梅敬,年纪刚满三旬,曾经出外经商六年未归。谁知,在他刚回到家的当天晚上,妻子姜氏就在洗澡时被人杀死在了澡盆里。
当时,梅敬在外室等候妻子半天,始终不见她出来,便举着烛火走进浴室一看,只见姜氏赤身露体地躺在浴盆里,一杆长枪刺穿浴盆,将她刺死,鲜血和洗澡水流了一地。
梅敬见此惨状,悲痛欲绝,哭声震天,甚至还哭得几次昏迷了过去。他的哭声引来了左邻右舍,众人见状,有的人上前安慰梅敬,有的人四处观望,而有的人却居心叵测。
第二天一早,梅敬正想写下状纸去官府上告,却苦于不知道凶手是谁,不知道要状告何人,正在踌躇不决之际,忽然有开封府的差役前来将他拘到大堂。他这才得知已有街坊邻居将他告到了开封府包公座前,说他无缘无故地杀害了妻子,败坏伦理。
梅敬听到别人竟然控告自己杀妻,不禁大惊失色,不等包公讯问,便将自己知道的事情的前因后果一五一十地向包公一一禀明。
原来,梅敬家境优越,是个富家子弟,又自幼苦读诗书,希望可以科场高中,光耀门楣。
长大以后,因梅敬是家里的独子,父母又千挑万选,给他相中了临邑西华县门当户对的富家女子姜氏为妻。
姜氏长得非常美丽,不仅天生丽质,国色天香,而且琴棋书画,样样精通。婚后与梅敬夫唱妇随,过得十分惬意。
有一天,正值初春时节,梅敬在别院小庄里读书,见遍地百花盛开,姹紫嫣红,鸟语鹰飞,又见娇妻在怀,不由得感慨万千,竟然生下了自满自得之感,感觉人生在世,不过如此。
谁知不久,梅敬的父母竟然相继因病去世,他和姜氏见状,悲痛欲绝,昼夜啼哭不止,以重金厚葬了双亲,又亲手搭建了草舍为他们守孝。
等到服孝期满后,梅敬又数次前往县里参加考试,却只考上了个生员,再也无法高中,这让他不免开始有些心灰意冷,无心于仕途。
于是,回到家中,梅敬便跟妻子姜氏说道:“我从小苦读诗书,希望可以科举高中,以求光耀门楣,封妻荫子,谁知天不遂人愿,却一直不能高中,真是愧对死去的父母双亲。我想我可能并不是读书的材料,不如弃学经商,学习范蠡之计,求得今生富贵,以实现腰缠十万贯,骑鹤上扬州的愿望,岂能就这样拙守田园,甘老山林呢?不知贤妻的意下如何?”
姜氏听了丈夫的话,不假思索地说道:“我只是一个妇人,在家从父,出嫁从夫。相公既然有经商的念头,我也只好听你的话。只不过出门在外,你一定要好好地照顾自己,保重身体,不要贪恋那些路柳墙花,时刻记住我就行。一旦经商得利,切记快马加鞭,回家与我团聚。”说罢,默默不语。
梅敬见妻子如此通情达理,心中不免喜不自胜,当即收拾了货物,又与姜氏缠绵悱恻,举杯饯别,径直前往四川成都府经商去了。谁知一别就是六年,回家当晚,妻子竟然就无缘无故地被人杀死了。
包公听了梅敬的供述,沉吟了半晌,思忖道:梅敬刚回到家,绝不可能有杀妻的道理。便又问他近日以来是否有什么不寻常的事情发生。
梅敬想了半天,只觉得有一件事情非常奇怪,就跟包公讲了一遍。
在离开成都府前,梅敬为了让自己路上平安无事,便专程虔心去诸葛武侯庙里祈福,求下了一签,只见上面写道:
逢崖切莫宿,逢水切莫浴;
斗粟三升米,解却一身屈。
梅敬得了这支签文,也不知道是什么意思,又因行程匆忙,来不及请人解签,便匆匆登舟而去,踏上了归途。
过了两日,恰是黄昏,正值天降大雨,电闪雷鸣,江上不能行船,船夫便将船只摇到了一座大山崖下避雨,想在此暂宿一晚,等天明雨住了再继续赶路。
船刚停稳,梅敬从船舱里探头一看,只见山崖陡峻、突兀,在雨雾中显得异常狰狞,不由得心里一动,突然想起了在武侯庙中求得的签文里有“逢崖切莫宿”这一句话。
于是,梅敬急忙上前阻止船夫,要他赶紧把船移到别的地方去,船夫不听,梅敬便答应给他出加倍的船钱。船夫见有钱可赚,才答应了他的要求,谁知,船刚一移出来,山崖便忽然崩塌,在下面避雨的其他船只全部葬身在江中。
梅敬和船夫吓得魂飞魄散,两人跪在船上,连连磕头,感谢上天垂怜。而梅敬也开始对签文里所写的话深信不疑,最后终于平安地返回了开封府,回到了家里。
到家之后,天色已近黄昏,姜氏突然看到离家六年的丈夫,不免大喜过望,殷勤地将他迎进了家门,又赶紧准备了一桌好酒好菜,两人一边吃喝取乐,一边畅叙离别之情。
不知过了多久,姜氏见天色已晚,便前去厨房烧好了一锅热水,又提到浴室准备妥当,便跟梅敬说道:“相公一路上舟车劳顿,想必早已困顿不堪,不如先去洗上个热水澡,再好好地上床休息。”说罢,又去给丈夫收拾衣服。
梅敬听了妻子的话,不禁为她的温柔体贴而感动,正要进浴室洗澡,却突然又想到了签文里还有一句“逢水切莫浴”的话,虽然仍然不懂其意,却已对它深信不疑,便对姜氏说道:“多谢贤妻如此费心,不过我今天太累,实在是不想洗澡了”。就以此谢绝了姜氏的好意。
姜氏见状,有些不高兴,便气鼓鼓地一个人前去洗澡,谁知却在途中突然被别人杀死,凶手也不知道是谁。
包公听闻世上竟然还有这种奇事,低头思索了片刻,忽然间恍然大悟,又对梅敬说道:“你外出经商,一去六年未归,只留妻子一个人在家。而姜氏年轻貌美,想必有人跟她勾搭成奸,又听闻你返回家中,担心你得知真情,便起了杀你之心。本府细思签文,前两句都已应验,第三句'斗粟三升米’的意思也非常明显,试想,一斗粟得三升米,那么不就还有七升糠吗?莫非姜氏的奸夫就是康七?你好好地想一想,是不是认得这个人?”
梅敬听罢,大吃一惊,急忙说道:“老爷果然是神仙下凡,小人家对面,正好住着一个人名叫康七。”
包公闻讯后,立即派人去将康七拘来公堂,先是对他一顿好打,又稍加审问,康七便一五一十地招供了自己的罪行。
原来,梅敬离家之后,姜氏苦等丈夫三年,仍不见他回来,又音信全无,更不知是生是死。而她又正值妙龄之际,少不了招来一些纨绔子弟的垂涎。
有一天,姜氏刚走出家门,正好遇上了住在对门的康七。康七见姜氏娇姿秀丽,丈夫又久出未归,不免起了歪心,便上前去调戏于她。
姜氏本来非常愤怒,却见康七生得风度翩翩,一表人才,又谈吐文雅,不由得也对他动了心,两人便开始勾搭成奸,瞒着众人,鬼混在一起。
梅敬回家之时,康七刚好正在姜氏的房中私会,仓促之间,只好躲在了暗处。当他见到姜氏准备了好酒好菜,殷勤地招待丈夫,又跟他畅叙久旷之情时,心中不免醋意大发,偷偷地潜回到家中,拿了一根长枪,又潜回屋里躲了起来,准备寻机杀了梅敬,以绝后患。
晚上,姜氏走进厨房,烧好热水,准备服侍梅敬前去洗澡。康七得知后,便偷偷地先躲进了浴室,准备趁他洗澡时,将他杀死,再挖个坑把他悄悄埋掉,对外谎称梅敬外出,至今未归,以便跟姜氏继续双宿双栖。
不久,康七听到有人进了浴室,又入了澡盆,便从暗处窜出,不由分说地提枪上前猛地一刺,将这人当场刺死,随即逃之夭夭,回到家里躲了起来。
第二天,康七得知梅敬竟然没死,自己刺死的却是相好姜氏,不禁又恨又悔,便故意散布谣言,说梅敬无故杀了妻子,最后果然被好事之人将他告到了开封府,谁知却被断案如神的包公查清了真相。
至此,这桩因奸企图谋杀亲夫却误杀了妻子的奇案终于真相大白。康七见色起意,谋杀人命,包公将他判了斩立决,押赴闹市口公开斩首示众;而梅敬分明是被人诬告,当场无罪释放。
后来,有人根据这桩奇案,写下了一首诗来赞叹包公的公正和睿智,至今流传在人间,诗云:
梅敬经营志亦良,神签报应亦昭彰;
奸夫误谋真可恨,包公判断播传扬。
@东又楼公记:这个案子告诫人们,出门在外,一定要多一分警惕。梅敬在外经商六年,曾经差点夜宿在山崖之下,几乎死于非命,正因为有了一份警惕之心,才避免了崖塌船翻的悲剧,终于平安地回到了家中。至于他求得神签,又以不想洗澡来推脱避祸,最终免于妻子奸夫的谋害,那就是另外的一回事了,而我们开封府刚好有一位大名鼎鼎的包青天,替他洗清冤情也是理所当然的了。
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