在古埃及的神话世界里，蛇具有多样重要的角色与功能：它既是敌对者又是保护者，可能是神祇或是恶魔，它既能代表生命与再生，也可能是死亡与虚无。例如Uraeus眼镜蛇是古埃及诸神（Re, Horus, Seth）与法老的象征，它保护着法老与众神。眼镜蛇具有特别的功能象征：牠眼睛闪闪发光，伸出咄咄逼人的舌头，口里喷出骇人的毒液来毁灭敌人。而法老王头冠上的眼镜蛇头饰，成为象征法老王身份的一部份。它能保护法老免于被蛇咬，而且能医治其它人。
在埃及神话中，宇宙起源时诸神以蛇的形体生活在原始海洋里，蛇成了原始海洋中一切存在的化身。其次、口吐火焰的蛇是阴间的守护神，把守着地下冥府的十二道关卡。此外在阴间诸神的灵魂（Ba）都住在蛇里面，而死去的人在阴间都化身变成蛇的形象。
根据古埃及的宇宙观，太阳神在日落之后回归到Nun神原始的海洋里。日落后的过程是以「回到一条巨蛇的肚子」来象征这夜间太阳的轨迹，直到日出时太阳神Re从东方再次得到新生。其中尤其是两条宇宙蛇的对比更突显出古埃及宇宙观的特色：Apophis蛇与Ouroboros蛇。
代表自然界黑暗势力的Apophis蛇是太阳神Re的宿敌，特别是在日落西山与日出东方时双方的斗争尤为激烈。根据新王国时期（ca.1600-1045 BCE）阴间书（Amduat）的记载，在日落之后太阳神必须经历十二个小时的夜航，直到隔天从东方天空再次新生。
从Amduat的记载可以看出，不同的蛇在太阳神夜行的过程中扮演相异的角色。依照神话故事的情境我们可以分辨出哪些蛇是象征可亲的、或是可畏的、是保护的、或毁灭的力量。其中Apophis每天尝试要将太阳神吞入肚子里，让宇宙又回复起初的混沌与黑暗，但是每一次Apophis蛇的计谋都遭到诸神咒语的打败。如此Apophis蛇成了创造次序的敌对者，它混沌与死亡的象征。而环绕世界的Ouroboros蛇（字意：吞尾巴的蛇）却隔开了无止境的混沌，维护着宇宙的秩序。Apophis蛇与Ouroboros蛇的对比显示出蛇是宇宙混沌与秩序的解释。此外Mehen蛇像是太阳神的贴身侍卫，保护着太阳神与死神Osiris不受Apophis以及其它毁灭力量的侵害。从埃及的神话故事中让人清楚看见蛇亦正亦邪、有保护也有毁灭，或生命或死亡的多样特质。
来源：网络
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