五行中，火有温暖升腾的特性，苦味属火，但苦味又属阴，它是阴火。苦味的东西分两类：一类是苦温的，例如咖啡、红茶，祛除湿气的作用比较强；一类是苦寒的，例如莲子芯、绿茶，有清热、泻下的作用。
苦味入心和小肠，能泻心火和小肠火。凡是清热泻火的药，都有苦味。最为大家熟知的，就是苦瓜和黄连，专门解决口舌生疮、心烦失眠这类心火上炎的问题。
苦味对脾有好处。尤其是苦温的食物。脾怕湿，苦温的东西正好可以燥湿。用火烧过的食物就会变苦，而且是苦温的，这种食物就能健脾消积食。有一个著名药方叫做焦三仙，是把山楂、麦芽、神曲这三味药炒焦后制成，治疗积食特别灵验。还有焙过的鸡内金、烤馒头片、锅巴，这些用火烤过的东西都有健脾助消化作用。
什么人不能多吃苦味？
胃液不足的人要少吃苦味，因为苦为阴火，胃为阳土，苦味会抑制胃液的分泌，而胃喜润恶燥，所以苦味的东西吃太多会败胃口，伤胃津，甚至引起胃痛。如果遇到这样的急性胃痛，马上喝点糖水就能缓解。
苦味入肺和大肠，起到泻的作用，清热降火。如果肺热咳嗽，苦味可以止咳平喘，比如百合和苦杏仁等。苦味入大肠，能泻大肠湿热，缓解便秘，比如大黄。
夏天属火，人的心火也旺。这个季节是不是应该多吃苦味的东西呢？不是的。除了长夏之外，夏天反而不要多吃苦味，除非你确实出现了心火上炎的症状。为什么？夏季心火旺是正常的生理现象。夏天是生长的季节，心火就是要烧得旺一点，给身体多提供一些动力，才能促进新陈代谢。
夏天如果害怕心火过盛，不要吃苦味，而是要吃一点酸味。为什么？酸味平心火，不是靠泻，而是靠补，补的是肝阴，肝阴足了，心阴就足，就不怕心火烧过头。
什么季节最适合吃苦味呢？是冬季。因为水克火，冬季属水，是最缺火的季节。冬天当养肾，吃点苦温的东西，苦温主坚，燥湿利水，有强壮肾脏的作用，比如羊肉就是苦温的。苦温又是阴火，不会灼伤肾阴。就像把捏好的泥人放在烧过的炉膛里慢慢地烘干，既不会烧焦又能把泥人烧硬，更不会变形。
回家吃饭的智慧
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