过去12年，海洋生物学家马丁持续观察着大西洋和北冰洋里的鲸鱼活动。通过技术手段，他和同事们在鲸鱼身上装上GPS传感器，然后通过专门的接收装置追踪鲸鱼的活动。
在持续的观察中，马丁发现，由于鲸鱼最主要的食物鲱鱼大量游向北部海域，鲸鱼的活动范围也随之逐渐北移。
海洋生物学家 马丁：这是1970年以后第一次发现有大量鲱鱼再次出现。我们认为这和洋流变化有关，尤其是大西洋南部的暖流北上。
高纬度地区的海水变得更温暖了，这给许多鱼类提供了更适宜的生存环境，而这仅仅是科学家称之为“生态北移”变化中的一部分，事实上，曾经只能存活苔藓、地衣的北极苔原带，现在也出现了越来越多的树木。人们印象中遥远、孤寂的北极，正日渐变得生机勃勃。
华盛顿大学极地科学中心物理海洋学家 詹姆斯·莫里森：变暖肯定是一个趋势。在过去20到30年，根据模型和我的经验，出现变暖现象最多的地区就是极地地区，称之为“极地放大”，尤其是在北极。
数据显示，过去一百年，全球平均气温上升大约1摄氏度，北极地区的升温幅度就达到了2摄氏度。随之而来的，是格陵兰冰川快速融化，海冰范围逐年缩小。
广州下雪了，这是今年初各大网站、微信朋友圈上最受关注的消息之一，与广州这场新中国成立以来首次降雪相伴的，是去年底到今年初，全国数百个城市最低气温刷新历史记录，北京最低气温-17度，创30年来最低；杭州城区低于-9度，直逼1969年历史最低值……
许多人并不了解，这次剧烈降温其实与北极持续升温有关。不仅如此，2008年中国南方冰灾、2014年美国遭遇20年来最强寒流，包括北半球近年来暴风雪极端天气频发，其实都可以追溯到万里之外的北极。
科学家研究证明，受全球气候变暖影响，自1979年以来，北极海冰的范围呈现逐年下降的态势，而北极地区的海冰融化的越多，在中国东部、韩国和日本地区遭遇的冬季极寒天气就越多。目前来看，亚洲东部地区冬季的极端天气与北极气温升高的联系是最紧密的。
发生在北极的变化当然不止是海冰范围缩小。科学家们的测算显示，如果平均分配1990年左右格陵兰冰川的融化量，地球上每个人大概可以获得几千升冰川融水；但是20年以后，这个数字变为了4.5万升。很显然，北极陆地冰川正在快速消融。
冰川融化已经给世界主要沿海城市造成了直接的威胁。按目前的速度测算，到本世纪末，海平面将上升大约0.6米，像“印度洋明珠”马尔代夫，世界上唯一地跨赤道、横跨国际日期变更线的基里巴斯等岛国，都可能完全消失。
此外，荒凉的北极苔原开始变绿，由苔藓、地衣和浆果植物构成的北极苔原正在逐步让位于灌木丛和北方森林；越来越多曾经只存在于温暖地带的动植物开始出现在北极。
北极食物链的霸主北极熊，因为得不到充足的食物，开始吃老鼠、驯鹿、甚至是它们的同类。科学家甚至担心北极熊生活环境的变化，要远快于其适应环境的速度。
然而，与北极变化相伴的，却是微小到几乎不起眼的温度变化。监测数据显示，从1880年到2012年，全球平均气温大约上升了0.85℃，相比全球平均水平，北极地区升温的幅度要更显著，也就是大约2℃。
但就是这看起来不起眼的温度变化，却是北极近几十年来这诸多剧变的直接原因。
△冰川消融
时至今日，大多数科学家都承认，极端天气和气候变暖之间确实具有关联性，而人类活动，又在全球变暖中扮演着关键角色。
2015年12月，全球近200个国家和地区经过艰难地谈判，在巴黎通过了里程碑式的《巴黎协定》，就将全球平均气温较工业化前水平升高控制在2℃以内达成共识。但现实的挑战，远比达成协定要复杂得多。
生态系统有其固有的巨大惯性，气候变化一旦达到临界点，即便温度不再继续升高，气候变化也会自行发生。如果任由气候继续变暖而无动于衷，那么人类终有面临无可选择的境地的一天。分歧可以有，争论也可以继续，但要想守护我们赖以生存的地球，选择更环保、更绿色的生活和发展方式，已经无需置疑。
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