蚕种何以西传（四）

谜一般的东国公主：“东国”在哪？

  这位公主，来自“东国”，“东国”究竟是哪一个国家，是中原的国家吗？玄奘没有讲得很明白。大概故事原来就是这样讲，玄奘不过是重新叙述了一遍而已。就整个中国而言，汉族人最早发明了养蚕、缫丝和纺织丝绸技术，但在汉文文献中，对于蚕种西传的过程，没有更多的记载，也没有类似的故事。

  对于和田的人而言，和田以东的国家都可以是“东国”。在今天的新疆地区，和田以东，古代曾经有过大大小小不少的国家。这些国家，不同时期由不同的民族或族群所建立，它们都可能是“东国”。即使我们把故事坐实，也很难说“东国”究竟是哪一个国家，也许是古代的楼兰，也许是古代的吐鲁番。

  不过，故事就是故事，无论如何，故事中要说明的一点很清楚，养蚕和纺织丝绸的技术从和田东方的某个国家传来，如果追溯到最后，这个国家指的一定是今天中国的中原地区。蚕种西传的故事发生在和田，也并非偶然。因为古代的和田或者说瞿萨旦那国，自古以来都是古代丝绸之路上的一个重要的国家。东西方之间的商贸往来，无论对于哪一个方向而言，和田都是一个关键的地点。养蚕和织造丝绸的技术传到和田后，到了玄奘的时代，和田不仅“桑树连阴”，而且当地人“工纺绩絁紬”。“絁紬”是古代的异体字，写成简体字就是“丝绸”。和田出产优质的丝绸，到今天还是如此。

  但玄奘讲的故事中有一个细节，似乎需要说明一下，这个细节往往被人忽视。玄奘讲，“蚕蛾飞尽，乃得治茧”。了解养蚕缫丝过程的人都知道，如果蚕蛾从茧中飞出，蚕茧的质量就要大打折扣。出过蚕蛾的蚕茧，不是不能缫丝，但难以缫出好丝。或许玄奘当时听到的故事就是如此，或许这只是和田佛教徒的一种说法，他们希望在缫丝过程中尽量保全蚕虫的生命。或许在当时的和田，人们养蚕缫丝，确实就只用出过蚕蛾的蚕茧。当然，真要这样做，也不是不可能。

  无论这中间究竟是怎样一个情形，在他的伟大著作《大唐西域记》里，玄奘仍然为我们讲述了这样一个动听的传说，一个已经在古老的丝绸之路上流传了至少一千多年的传说。