智积院，作为真言宗智山派总寺院——根来寺（和歌山）的学院，创立于镰仓时代中期。后因丰臣秀吉政权的原因一度遭到废止。而今天的智积院则是在江户时代，在从德川家康处所拜领的寺院用地土地上再兴而成的。

　　据说经堂东侧所残存的庭园是在拜领了更多土地、寺院境内扩大之后的延宝2年（1674），由智积院第7代主持——运敞所造。

　　该庭园是一座构思独特的庭园。在细长型水池的对面耸立着假山；在假山上有着被修建成独特造型的植物等。凭借这些独特的手法，自造庭伊始便一直有着“东山第一”的赞誉。因至今一直保持着作庭伊始的的的原始风貌，作为京都名园之一的该庭园于昭和20年（1945）被认定为国家级名胜庭园。