作者：蒋迅
没有想到，这样的题目会是在英文的论坛上先看到。在此之前，我从来没有听说过“苏州码子”。据维基百科，“苏州码子”又称花码、草码、菁仔码、番仔码、商码，是一种传统在中国民间流行的数字，产生于中国的苏州，起源自算筹。因为苏州码子容易学习，书写便捷，一串数字能连笔写出（阿拉伯数字就不能），而且写法如同算珠，可以配合算盘使用，所以曾经广泛使用于商业中，在账簿和发票等均有使用。现在这种数字在中国大陆及台湾几近绝迹，但在港澳地区的街市、旧式茶餐厅及中药房偶而仍然可见。在1990年代之前，香港公共小型巴士普遍以此标示车资价钱，现时仍有少数路线仍以此标价。香港小学数学课程中将之称为中国古代数字[4]或中国数码，并于小学五年级教授有关用法。苏州码子曾被用在英国广播公司电视连续剧《新世纪福尔摩斯》第1季第2集《银行家之死》中的神秘符号，但是误以竖写表达（例如剧集中路边小贩的价钱牌用竖写，实际只用横写）。 其实苏州码子是明码，从一二三四五六七八九数字上，古老沿用另一套精彩的商业暗码： 旦底(一)，月心(二)，顺边(三)，横目(四)，扭丑(五)， 交头(六)，皂脚(七)，其尾(八)，丸壳(九)。
苏州码子脱胎于中国文化历史上的算筹，也是唯一还在被使用的算筹系统。花码由南宋时期从算筹分化。同算筹一样，花码是一种进十进位制计数系统。与算筹不同的是算筹通常用在数学和工程上，花码通常用在商业领域里，主要用途是速记。程大位的《算法统宗》介绍了苏州码子，称之为“暗马式”和“暗子马数”。苏州码子从明代被苏、杭一带人们采用，在民间流行了数百年后，最终被阿拉伯数字取代其地位。
下面是几个苏州码子的图片：
根据知乎，国内现在还残存着苏州码子。《神探夏洛克》里还曾靠它破案。万一哪天你碰上了，可别说不认识。
我的文字编辑器不能识别苏州码子，我也只好不多讨论。最后想针对苏州码子出一个题：写一个程序将一个正整数转成苏州码子。这道题是在codegolf.stackexchange.com上看到的，那上面已经有了用各种语言写的程序了。注意这里的“code golf”(程序高尔夫？) 是指用一行代码来完成。如果你对这样的题目感性趣，这里有许多有趣且具有挑战的题目。
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