“没有金刚钻，别揽瓷器活瓷器活”。从小就听过这句话，也偶尔见过走街串巷修补瓷器的匠人，现在回忆起来还记忆犹新。我们小时候所说的瓷器修补其实就是锔。锔：南朝梁顾野王《玉篇》释云：“以铁缚物。”
锔的方法是：先将金属条两头敲尖，弯曲成钉脚，做成锔钉，再用来钩合物件，使其成为一个牢固的整体。锔合工艺在古代广泛运用于器物制作、建筑、造船等多种行业。锔的技术最早产生于何时，已难考证，但至少已有1500年以上的历史。
锔瓷出现得比较晚，应该是工匠受到古老锔合工艺的启发而发明。所谓锔瓷，就是用金属钉（即锔钉）将破裂的瓷器进行加固和修复，以便继续使用。
其方法是：先用金刚钻在瓷面裂缝两侧等距离相对应处各钻一个浅眼，然后将预先做好的近似订书针那样的锔钉的两脚分别敲进两个眼中，把碎裂部分钩住拉紧；视破损情况决定锔几个钉，锔好后再在锔钉空隙处抹上用糯米汁与石灰粉（或用鸡蛋清与白瓷粉）调制成的白泥，等干透后即可使用。
锔好的瓷器无论装冷水还是热汤，都可以做到滴水不漏。
由于古代文献向来忽视对于手工技艺的记载，有关锔瓷的文献记录更少，故我们很难考证锔瓷最早起源于何时。
有人以《清明上河图》里描绘了一位锔瓷匠人的图像为依据，认为锔瓷技术在宋代已发明，但那个图像并非出自北宋张择端绘本《清明上河图》，可能是后世临摹时添加进去的，时间不会早于明代。
我反复阅览宋代张择端本《清明上河图》，并未发现类似锔瓷匠人的图像。事实上，迄今为止也没有发现过宋元锔瓷的实物。
国内文献最早提及锔瓷技术的要数明代医药学家李时珍（1518～1593年）于明万历六年（1578年）编写完成的《本草纲目》。
该书在介绍“金刚石”时说：“其砂可以钻玉补瓷，故谓之钻。”李时珍说的补瓷应即锔瓷无疑。俗话说：没有金刚钻，别揽瓷器活。金刚钻头是锔瓷工具上不可缺少的关键部件。
海外最早接触到中国锔瓷实物的应是日本人。
根据日本江户时代（1603～1867年）著名儒学家伊藤东涯在1727年（相当于清雍正五年）所著的《蚂蝗绊茶瓯记》中记载：日本室町时代（1336～1573年）的足利义政收藏有一件南宋龙泉瓷碗，不小心摔碎了，就请人拿着这个碗到中国来，想找一只相似的，却没有买到，于是只能请中国锔瓷匠用铁钉将那只破碗锔好后带回日本。
此项技术诞生后，便很快在中国民间广为流行，世代传承，被称为三百六十行之一，直到20世纪70年代才逐渐淡出人们的视野。从明初算起，锔艺流传了500多年。
锔瓷的产生，应与景德镇高岭土瓷器在中国民间的普及有关。早期的民间日用瓷器由众多地方窑口烧造，一般在当地销售，成本相对较低，价格便宜，故损坏后丢弃也不觉可惜；而朝廷、官僚以及富户使用的精细瓷器，如果损坏了，又不屑于做修补。
到了明代，采用高岭土烧制的瓷器胎白釉润，行销全国，广受百姓喜爱。因其材料成本加上运输成本比一般地方窑口的瓷器价格要贵不少，老百姓比较节俭，不小心损坏了，不舍得丢弃，自然会产生修补的念头。于是锔补便应运而生。
17世纪初，欧洲人才了解到锔瓷这项技艺，这要归功于意大利传教士利玛窦。他在《中国见闻札记》中对锔瓷有这样的记载：“锔补修复后的瓷器还可以耐受热食的热度而不开裂，而尤其令人惊异的是，如果破了，再用铜丝熔合起来，就是盛汤水也不会漏。”
按利玛窦于明万历十年（1582年）到达中国，后定居下来，直到万历三十八年去世。他的《中国见闻札记》应该成书于17世纪初。文中“用铜丝熔合”一语如果不是翻译不准确，那就是利玛窦对锔瓷工艺不太了解而致误。锔瓷是用锔钉咬合碎瓷，而非“熔合”。
几乎所有人都以为，全世界只有中国人掌握着锔瓷技艺。起初我也这么认为，但后来改变了看法。近些年来，我在收藏外销瓷时意外发现，一些从海外回流的伤残外销瓷器上竟然也有锔钉，其形状明显不同于我以前所见国内瓷器上的锔钉。
于是我思索：如果这些外销瓷在中国已受损，就不可能锔好后再出口；如果是卖到欧洲后再受损，也不太可能再漂洋过海拿回中国锔补，因为那时海运的成本太高了。经过反复观察和研究后，我得出一个结论：这些伤残的外销瓷应该是由欧洲工匠锔补的。
据我了解，由欧洲匠人锔补的年代最早的中国外销瓷是明万历中期（17世纪初）中国出口欧洲的克拉克瓷。
而同时期，利玛窦还在自己的书里惊叹中国锔瓷技术之高超，显然当时欧洲还不知道中国有锔瓷术，上述克拉克瓷自然是后世锔补的。那么，欧洲是什么时候引进中国锔瓷技术的呢？
我想这与中国瓷器大量销往海外，在欧洲民间普及有关。最初中国瓷器是欧洲各国皇室和贵族购买，他们一般不会将已经损坏了的盘碗等实用器皿修复后再继续使用。
18世纪前期，清政府允许英、法、荷兰、瑞典、丹麦等国在广州设置贸易机构，大量欧洲商船源源不断地将中国瓷器运往欧洲，使得欧洲的中国瓷器数量猛增，价格随之大大降低，在欧洲越来越平民化。到了1760年（乾隆二十五年），中国外销瓷已基本普及于欧洲平民家庭。
而平民家庭购买了相对昂贵的中国瓷器，不小心碰坏了不舍得丢弃，必然会想到修补。因为有需求，故促使欧洲匠人引进中国锔瓷的技艺。我推测，锔瓷技术传入欧洲应在18世纪晚期，相当于乾隆末年。
锔瓷技艺后来也被用来修补欧洲制造的瓷器。欧洲的锔瓷修复技术至少延续了300年，大约在20世纪上半叶消失。或许因为欧洲锔瓷在当时习以为常，消失后又无人再提及，故这段历史竟渐渐被遗忘了。
我见过的欧洲锔补瓷多为康熙、乾隆、嘉庆、道光的外销瓷。仔细观察这些瓷器后，我感叹外国工匠锔艺之高超丝毫不亚于中国锔瓷匠，甚至有些锔补技术的美观程度还超过中国民间某些普通锔补瓷。
稍稍不足的是，欧洲锔补瓷往往锔钉脚敲进钻孔后，尚留有部分空隙，需用白泥填塞。而中国锔补瓷的钉脚因上宽下尖，故敲入钻孔后，大多与钉孔严丝合缝，几乎找不出空隙，以致锔钉一旦敲进去，就再也拔不出来，硬拔的话要么钉脚折断，要么造成钉孔周围的瓷面碎裂。
欧洲锔补瓷与中国锔补瓷的区别主要在于锔钉的材料和形状。中国锔钉材料主要为铁和铜，民间以用铁居多。而欧洲锔钉的材料则主要为铜。
同样是铜锔钉，两者所含的金属成分有异，表现在中国铜锔钉锈蚀较严重，而欧洲锔钉锈蚀很轻微。
至于锔钉的形状，两者差异更明显，中国锔钉均被敲扁，大致呈菱形，由中间向两端逐渐变窄变细，且有两钉合并形成一组一组的钉法。
欧洲锔钉则多用铜丝，微微敲扁或不敲扁，铜丝形状仍在，外露的锔钉基本一样粗细，也未见有两个锔钉合并在一起的钉法。之所以造成锔钉形状的差异，应与制作锔钉的工艺不同有关。
中国的锔瓷匠都挑着炉子，当场对锔钉进行热加工，容易敲得很扁，从而使锔钉紧贴瓷面；而欧洲锔钉可能采用的是冷加工，铜丝基本保持原形。
另外，所见不少欧洲锔补瓷的锔钉部分都涂有白漆，可能是为了美观；而中国锔补瓷的锔钉是不做任何修饰的。
如果掌握了以上所述洋锔瓷的特点，就能从某件瓷器上的锔钉形状来判断它曾经是在哪里修复的。
比如北京中汉拍卖公司于2011年秋季曾拍卖过一件元青花缠枝牡丹纹摩羯鱼耳大罐，此件拍品原藏家购自伊朗，罐体残裂严重，浑身布满锔钉，锔艺高超。根据锔钉的形状，大致可以推断此罐曾经在欧洲锔补修复。
有人一定会问：作为东邻的日本，为什么反倒没有引进中国的锔瓷技艺呢？我想这是因为日本有自己的传统修复术——金缮。即用天然大漆黏合器物的碎裂处或填补缺口后，再在漆上施以金粉或金箔作为装饰。
用金缮法修复的瓷器不亚于锔补，一样可以正常使用，且视觉效果也佳，故没必要再学习中国人锔补的方法。
中国的锔瓷技艺随着陶瓷的发展、普及而诞生，也随着陶瓷海外贸易的拓展而流传到欧洲。它是中外文化相互交流的一个生动例证。
笔者因身处国内，虽竭尽所能，对海外锔瓷仍未能研究透彻，还有许多疑问亟待解决，比如：欧洲哪个国家于哪一年最先掌握和运用锔瓷技艺？欧洲人所用的锔瓷工具是什么模样？锔钉材料的金属成分如何？欧洲锔瓷匠主要分布在哪些国家？美洲和亚洲其他地区有没有引入锔瓷技艺？期待海内外专家们对这些问题加以更细致、全面而深入的调查和研究。
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