广州天字码头旧事

清代天字码头，远眺迎接钦差大臣的正南门（永清门）

咸丰年间（1854），广东爆发洪兵之乱，天地会众在数月之间连克府州县城四十余座，并围攻广州长达四个月，全省震动。两广总督叶名琛在镇海楼上指挥守城，击退了十万红巾，俨然干城之将。其后叶名琛又大举清乡，几乎见人就抓，“不讯口供，捕得即杀，有如牛羊之入屠肆”。

在天字码头附近，有一个杀气冲天的地名，叫“法场地”，广州人都叫它“杀人地”，便是当年的刑场。法场地从早到晚不停地杀，据说一口气杀了七万多人，而全省被杀，则高达四十多万人。