宁都采茶戏，新中国诞生前称“宁都半班”，建国初期称“宁都地方戏”。1955年4月，江西省文化局下文，规定全省地方小戏统称“采茶戏”。从此，宁都地方戏改称“宁都采茶戏”，为全国335个独立剧种之一。与赣南采茶戏、东河戏、兴国赣剧（又称“兴国南北词戏”）合称赣州地区四大剧种（见1991年出版的《赣州地区戏曲志》）。

宁都采茶戏，形成于清乾隆中叶（约1768年前后），因演采茶灯起家，故初名“灯子戏”，又称“采茶戏”。经历了三角班、前半班、半整杂、后半班等阶段，吸民间艺术之养料，采中原及其它剧种之所长，经长期交流和相互影响，逐步从三角班演变到半班、半整杂乃至行当齐全，剧目、音乐丰富的大班，现已列入全国320多个独立的地方剧种之一，载入《中国戏曲曲艺辞典》、《中国戏曲志》、《中国戏曲音乐集成》。

宁都采茶戏有传统剧目上百个。根据两茶女一茶童的歌舞表演演变成二旦一丑的三小戏（“三小”亦指小旦、小生、小丑三个行当），如《接姨姐》、《接姐姐》、《打茶蔸》、《长工碓米》等。三小戏在宁都采茶戏传统剧目中占三分之二。如今，宁都县文化部门人员不仅挖掘、整理、加工宁都采茶戏优秀传统剧目，还创作了《一条心》、《送草鞋》、《新邻居》和改编的《銮刀记》等一批新剧目，宁都采茶戏不但行当齐全，曲调优美，而且表演程式丰富，已是“能歌能舞，能今能古，能大能小，能文能武”的正规戏曲大班，成为全国独具风格的剧种。

宁都客家采茶戏由于来自民间，语言朴实生动，表演形象逼真，有浓郁的乡土气息。在表演上，男角以高步、矮步、方步和旦角的碎步、方步、快碎步为基本步法。表演组合程式多种多样，如洗马、舞扇、梳妆、刺绣、出入门庭和生产劳动等。生、旦均画清脸，彩旦加画“蜘蛛”，小丑鼻上画白色蝙蝠或蜻蜓。

宁都客家采茶戏曲调共100余个。小戏以戏名为调名，男女同曲异腔。半班后，发展了导板、散板、诉板、快板、哭板等板式。常用的基本唱腔有：“川调”，以宫调式为主，主奏乐器勾筒（二胡），定弦2—6，是音乐的主要部分。其中有川调导板、原板、反川调、快川调、川调哭板等板式。“青龙山调”，分上调和下调两种，徵调式，勾筒（二胡）定弦为5—2，有原板、诉板、哭板和散板等。“毛洪记调”，为宫调式，主奏乐器定弦为1—5，有原板、诉板等形式。还有民歌小调，主奏乐器定为6—3，曲调较轻松活泼，幽默诙谐。