编辑推荐：一项新的研究揭示了为什么一些人在COVID-19后无法恢复他们的嗅觉。这项研究分析了从24例活组织检查中收集的嗅觉上皮样本，发现对嗅觉神经细胞的持续免疫攻击，以及这些细胞数量的相关下降，可能是一些长时间的COVID病例持续丧失嗅觉的原因。 自COVID-19大流行开始以来，嗅觉的深刻变化(包括完全丧失嗅觉)一直是感染的一个显著(且令人费解)症状。尽管气味的变化通常是短暂的，但许多COVID-19患者有长期的嗅觉功能障碍。到目前为止，尚不清楚SARS-CoV-2感染是如何导致一部分患者持续丧失嗅觉的。 现在，一项新的研究表明，一些人在COVID-19后无法恢复嗅觉的原因与免疫系统对嗅觉神经细胞的持续攻击以及这些细胞数量的相关下降有关。该研究分析了从24份活组织检查中收集的嗅觉上皮样本，其中包括9名在COVID-19后客观量化长期嗅觉丧失的患者。
这项研究为一个困扰着数百万人的棘手问题提供了重要的见解，这个问题在COVID-19之后还没有完全恢复他们的嗅觉。虽然研究重点是嗅觉丧失，但这一发现也揭示了其他长期COVID-19症状的潜在原因，包括全身疲劳、呼吸短促和脑雾，这些症状可能是由类似的生物机制引发的。
这项研究发表在《科学转化医学》杂志上，论文《covid -19后持续的嗅觉丧失与免疫细胞浸润和嗅觉上皮细胞基因表达改变有关》。
杜克大学医学院头颈外科和通讯科学系副教授、医学博士布拉德利·戈尔茨坦指出：“通常与COVID-19感染相关的首要症状之一是嗅觉丧失。”
“幸运的是，许多在病毒感染急性期嗅觉改变的人会在接下来的一到两周内恢复嗅觉，但也有一些人不会。”“我们需要更好地理解为什么这部分人在感染SARS-CoV2后会持续数月到数年的嗅觉丧失。”
在这项研究中，戈尔茨坦和同事分析了从24份活组织检查中收集的嗅觉上皮样本，其中包括9名因COVID-19而长期嗅觉丧失的患者。
对活检的单细胞分析，如单细胞RNA-seq和免疫组化，揭示了在嗅觉上皮(嗅觉神经细胞所在的鼻子组织)中参与炎症反应的T细胞广泛浸润。尽管没有检测到SARS-CoV-2水平，但这种独特的炎症过程仍然存在。
更具体地说，他们发现了“表达干扰素-γ的T细胞的弥漫性浸润和髓系细胞群组成的变化，包括CD207+树突状细胞的富集和抗炎M2巨噬细胞的耗尽。”
尽管没有检测到SARS-CoV-2 RNA或蛋白质，但嗅觉上皮支撑细胞中的基因表达反映了持续的炎症信号。此外，嗅觉感觉神经元的数量减少，可能是由于持续炎症损伤了脆弱的组织。
戈尔茨坦强调：“这些发现是惊人的。这几乎类似于鼻子中的一种自身免疫过程。”
了解哪些部位受损，涉及哪些细胞类型，是开始设计治疗方法的关键一步。他补充说，让研究人员感到鼓舞的是，即使在长期的免疫攻击之后，神经元似乎仍保持着一定的修复能力。
“我们希望，调节这些患者鼻子内异常的免疫反应或修复过程，至少可以帮助部分恢复嗅觉。”
这项研究的结果还可以为其他可能正在经历类似炎症过程的长时间COVID-19症状的进一步研究提供信息。
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