提起香港的名门望族,人们首先想到的是李嘉诚、霍英东、包玉刚等华人富豪,却不知道还有一个犹太人富豪家族——嘉道理家族。2007年香港富豪排名,嘉道理家族曾以90亿美元,位居第四。香港岛南端的深水湾,依山面海、豪宅云集,李嘉诚的豪宅是79号,而68号的主人正是嘉道理家族掌门人的别墅。那么,嘉道理家族有什么样传奇经历呢?
清朝同治年间,一个衣衫褴褛的犹太人领着两个儿子,怀抱发财梦想,从伊拉克辗转来到中国上海投靠亲戚。这个犹太人名叫嘉道理,大儿子名叫艾利·嘉道理,二儿子名叫伊里·嘉道理。在上海生活数年,大儿子艾利独自前往香港打拼,靠着借来的五百港元白手起家,建立了一家股票经纪行,凭着犹太人的精明能干,在股票买卖中赚到第一桶金。
1901年,英国人在香港成立中电公司,但成立后业绩不佳。1908年,急需资金的中电公司低价转让一批股票,艾利预见电力事业发展潜力巨大,于是购买了这批股票,此后不断追加投资,十年后最终实现控股,使中电成为嘉道理家族生意的主力。1922年,艾利突发心脏病逝世,因他终生未娶未有子嗣,遗产由弟弟伊里及两个侄子继承。
在伊里父子经营下,在二战爆发前,中电公司垄断了对九龙半岛及新界的电力供应。除了电力事业,嘉道理家族生意还涉及金融酒店等领域,曾建造了亚洲最豪华的酒店——香港半岛酒店。二战爆发后,嘉道理家族生意蒙受重大损失。香港沦陷前夕,伊里忍痛炸毁了发电厂,日本人因此将他拘入集中营。1944年,伊里病死在集中营中。
战后,伊里的大儿子罗兰士决心继承父亲遗志,恢复家族事业。在他的主持下,中电公司电厂得以重建,业务发展十分迅速,资产以几何倍数增长。罗兰士将家族事业推上一个新高峰,家族控制的中电公司、香港上海大酒店和香港地毯有限公司三家大型上市公司,在他病逝的1993年,市值高达1300亿港元。
八十年代初,中英开始就香港问题谈判,罗兰士坚信对香港未来看好,继续投资兴建新的发电厂。正是这种高瞻远瞩,使得家族生意未受香港回归期的冲击,财富更是大幅度增长。罗兰士去世后,他的儿子米高成为家族新掌门人,米高具有浓厚中国情结,他不仅能讲一口流利广东话,办公大楼布置都带有浓郁中国特色。有记者曾采访过米高,他以一句话概括了爱香港及中国的理由:中国是我家!
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