山东人李茂到京城做布匹生意时,半路遇到了几个强盗,眼看就要抢了他银两,劈了他狗头时,绿林中忽然蹿出一个手持木棍的浓眉大汉。
“呔,你们这些狗贼,抢了别人的银两不说,还想杀人灭口?吃我一棒!”
此人一声爆喝,挥舞着棍子就将那几个强盗打了个落花流水,狼狈而逃。
李茂因此得救,拿出十两银子要感激这个汉子。汉子却再三推辞不受。李茂觉得此人意气慷慨,颇有侠士风范,有心结为好友。于是问清了汉子的姓氏和生成八字,到了个旅馆后,二人就正式结拜。
汉子姓卢名姜,江城人,大李茂三岁,做了大哥。李茂闻听卢姜要去京城访友,于是一路结伴而行,好不畅快。
谁知,到了京城南门,二人即将进城时。卢姜却被守门的校尉拿下了。原来,这个卢姜,曾经也是绿林中人,虽然他从未杀人,却抢过许多路人的钱财。而这个校尉,几年前还是小捕快,曾经奉命抓过他。
因此二人在南城门一打照面时,校尉立即将卢姜认了出来。卢姜当时想逃,却是为时已晚,很快就被打入大牢。
入狱后,这个李茂倒也履行了“有福同享有难同当”的铮铮誓言,每天上下走动,打探卢姜的近况不说,一有机会,还去狱中探望卢姜。
卢姜为此感动连连。到了第七日,李茂再次入狱送饭探望时,卢姜就告诉他:“贤弟,我曾经虽为绿林贼寇,但从未干过杀人之事,罪不至死,因此想要救我,也十分简单——”
“我在靠近京城不远的常州城内,还有一处卢氏别院,别院的大银杏树下埋了许多黄金,你随便取点儿出来,在这衙门里打点一下,为兄的便有救了。
“好,卢兄请放心,这件事情,交给我就好了!你就等我的好消息吧!”李茂答应得爽快,胸脯更是拍得叮当作响。
可是到了常州,找到卢氏别院,挖出近千两黄金后。李茂的内心世界发生了极大的变化,他想:如果卢姜被放出来了,这些黄金不又是他的了吗?如果让他死在了狱中,自己不就可以独霸这些黄金和这座别院了吗?
想及此,李茂又埋好大部分黄金,只带了几十两在身上。匆匆赶到京城后,他就买通了衙役,让他们想法设法弄死卢姜。
这些衙役得了钱财,便在一天夜里,摁住卢姜的头颅,硬生生将他撞死在狱墙上,然后弄了个自杀撞墙而亡的假象。
至此,李茂回到常州,挖出剩下的黄金,找到房契,冒充卢姜身份,卖了他的别院。从此住进京城,娶了八房姨太,过上了悠哉乐哉的生活。
过了四五年之后,这小子做的布匹生意也有了起色,他所得的钱财更多了,因此他也认识了更多的权贵。
过三十岁大生的时候,李茂花了近千两白银,请来了许多名人名仕来给他庆生。这之中不烦帝王世家的权贵,衙门的官人,以及社会上一些名流。
到了午时,全场落座,准备开席之时,李茂按照惯例上台发言。
当他满怀堆笑地上台致发言辞时,天上忽然乌云笼罩。这小子抬头望天,内心没来由地跳动了起来。突然,他两个白眼一翻,猛地用手拍了拍他的胸膛道,“你们知道李茂这恶贼的钱财都是怎么来的吗?”
嗯?他不是李茂吗?为何称自己为恶贼?
台下众人正自诧异时,台上的李茂又大声说道,“实不相瞒,我是江城人卢姜,五年前被李茂这个恶贼害死了!随后他拿了我的银两,卖了我的别院——”
这人明明是李茂,怎么又会说他是卢姜呢?
难道被鬼魂附体了?
台下众人一阵讶异时,立即有人提出了疑问。
台上的“李茂”点点头,又大声说道,“没错,我已经死了五年了!我确实是鬼魂,为何我现在才跑出来向众位诉冤?那是因为我一直被关在地狱之中,最近有幸被赦免,才放了出来!还有就是今日这个时机,更容易揭开李茂这恶贼的丑陋面具!”
“诸位若是不相信的话,可请府尹大人查查卢姜撞墙自杀一案,那都是李茂恶贼买通了牢役,故意设计害死我的!”
说完,这个“李茂”又回答了台下几人的问题,无非是李茂作案的细节,他都对答如流。众人因此对他的话深信不疑。
不久,李茂两眼一闭,倒在地上,等他几个姨太太跑上台去搀扶时,他又自动站了起来,很是诧异地问刚才究竟发生了什么事。
台下的府尹已经坐不住了,立即叫来了两名衙役将李茂用铁链锁了,带回公堂一审问,没想到他吃不了苦头,立马就招了。
到了这时候,李茂还以为随便拿点儿银两出来“破财消灾”,便可躲过一劫。谁知这府尹大人是有心要办他,因此不但请示上面,判了这小子死罪不说,还没收了他的全部财产。
李茂听到这个噩耗后,还没等得砍头,就活生生被吓死了……
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