这故事发生在清末时期。
这里是中原的一个大县，水陆交通十分发达，相当繁华。在县城的沿河老街，住着一户大户人家，主人叫做方进才，为人十分低调，平常穿着打扮与寻常百姓家无异，往人堆里一站，比老百姓还要不起眼。有什么样的主子就会有什么样的奴才，方掌柜穿成那样，伙计们当然不敢僭越，也都穿着寻常的衣服，一点也没有吸引力。
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也不是方进才没有钱，他家开着一家茶叶行两家米店一家大杂货铺子两家布店，家产在县城里名列三甲。但是方进才天性不喜欢张扬，本来他老爹给他取名张进财的，希望他日进斗金，他却认为就算想日进斗金，也不用表现出来，就将“财”字改成了“才”。他的不喜张扬的个性由此可见一斑。
县城的人们都知道他的个性，不会因为他的穿着而轻视他，老远都冲着他满脸堆笑大声打招呼。可是，后来有一次，却有人因为他的穿着看不起他，大大地刺伤了他的面子。
那一天，县城里忽然来了一群穿着打扮非常阔气的人马，包下了县城里最豪华的客栈，然后派人给大大小小的每家店铺送去请柬。请柬上讲，来自省城的富商包开化，想和本地富商一起合作做生意，请各位掌柜赏脸去“醉八仙”酒楼一聚，商谈合作事项。
包开化大家都没有见过，可是却都听说过，那是有名的红顶商人，富可敌国。能攀上包掌柜这棵高枝一起做生意，那可是平常想都不敢想的事情，于是，县城里大大小小所有的掌柜都去了“醉八仙”酒楼。
“醉八仙”酒楼是县城里最高档的酒楼，也被包开化包下了，一时间挤满了人。打扮得十分阔绰的包掌柜，站在二楼，冲楼下一抱拳，高声说道：“在下包开化，想来贵地开一家珠宝店，因为人生地不熟的，特地来寻求合伙人，有钱大家一起赚。当然，我是做大生意的，自然要和财力雄厚者合伙，也是因为人生地不熟，不知各位身价高低，才出此下策，把大家都召集起来，当面定夺。”
台下人声鼎沸，都高喊着要和包开化合作。包开化挥手示意大家安静，然后说道：“这样吧，我派人下来请，请到谁谁就上来，一起商谈。”
从楼上走下来打扮得十分精干的两人，在人群中挑选了几位掌柜上楼。明眼人一看就知道，他们是从穿着打扮来判断的，不过，他们的眼力不错，选上的几位，都是县城里响当当身价不菲的掌柜。
方进才虽然觉得这种挑选办法比较荒诞，但是从他们的排场和做派来看，应该是包开化无疑，因为早就耳闻包开化傲慢无礼，从不按照常理出牌。方进才高喊道：“包掌柜，我也想和你合作。”
包开化闻言往下一看，是一位穿着普普通通其貌不扬的人，就没好气地说：“就凭你，也想和我合作，回家撒泡尿照照吧。”旁边的“醉八仙”酒楼掌柜忙介绍说：“包掌柜，这是县城里有名的大户方掌柜，财力雄厚。”
包开化嗤笑道：“人靠衣装，佛靠金装，就那穷酸样，也配和我平起平坐？”说罢哈哈大笑，他的手下也跟着哈哈大笑起来。
方进才羞惭得满脸通红，拂袖而去。
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回到家，方进才静下心来，仔细一想，其实也难怪包开化讽刺他，人家外乡人，不了解他的底细，当然会从衣着上相人。方进才就思索，怎样既不用自己穿得阔绰，又能显示自己的阔绰呢？因为他确实不想穿得阔绰，穿得阔绰，就得规规矩矩的，像个有身份的人的样子，那样他会觉得浑身不自在。他是属于懒散的人，万事只求随心随性。
这时，店铺的伙计进来找他说事，方进才看着伙计，眼睛一亮，有了！
第二天，方进才找来管事的，让他给每名伙计做几套新衣裳，要用最好的布料，赶紧做。过了几天，伙计们都穿上了新衣，一个个打扮得像个小老板似的，喜笑颜开。这就是方进才想来的主意，我的伙计一个个阔绰得像个小老板似的，我不用刻意打扮，身价不是会自然而然地被抬高了吗？
这一天，管事的忽然进来小声禀告道：“爷，城里几家大户出事了，家里快闹翻天了。”原来上次包开化把他选中的几家大户连同“醉八仙”酒楼掌柜，用几辆豪华马车一同拉到省城里去，说是商谈合伙详情，没想到今天各家却都收到了信物，他们都被绑票了。这是一百多里外黑虎山的土匪们干的，他们冒充包掌柜，哄骗这些有钱人上了黑虎山。这几家的人正在忙着筹钱准备赎人哩。
方进才闻言，不由得心里夸赞这帮土匪真聪明，就这样轻而易举地把有钱人都绑走了，实在是高。
管事的说道：“幸亏老爷躲过一劫。不过，爷，为了不惹人眼红，小的们这身衣裳还是脱下来吧。”
方进才挥手制止说道：“不，不但不脱，从此以后，伙计们的衣服就按照这个标准来做，并且从这个月起，酬劳上涨两成。”
这以后，县城里就出现极不协调的景色，一群衣衫光鲜的伙计们，毕恭毕敬地簇拥着一名衣衫普通穿着随便的掌柜。
过了几天，那些被绑票的掌柜都被赎回了家。大家相见，都羞惭地说，不该贪慕虚荣，想攀上包开化这棵高枝，结果被土匪利用，成为笑柄。这以后，这帮有钱人，再也不敢在穿着打扮上极尽奢华了。
就在大家悔不当初的时候，方进才却在想着，怎么样和包开化合伙做生意。
正是黑虎山的土匪们这一骗局，打开了方进才的思路，决定向包开化主动出击，把生意做到省城里去，做到省外去。
方进才给包开化写了一封书信，派了一名得力伙计送到省城的包府上。信上讲，县里盛产香菇和毛尖茶叶，方进才想和包开化合伙，通过他的生意通道，把县里的特产卖到全国去。
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包开化是红顶商人，路子广，从来不与他人合伙，现在一个小县城的商人，不自量力地想与他合伙做生意，引起了他的好奇，想看看是何方神圣。于是，就约定方进才到省城相见。其实，包开化也只是抱着见见的念头，并没有真正合伙的想法。
到了约定相见的那一天，包开化带着一群人到了方进才入住的客栈，在大厅里等候。这时，就见从楼上整整齐齐地走下一排依着亮丽的伙计。这些伙计，酬劳高，穿得好，一个个神采飞扬的。伙计们的身后，就是衣着普通随意模样懒懒散散的方进才。
包开化不由得眼睛一亮，当即爽快地答应和方进才合伙做生意。
后来，包开化身边的人传出，包开化说，人靠衣装，佛靠金装，可是方进才却靠伙计们来装，人活到这个份上，不简单！能有这份用心，说明这人思路与众不同，这就是包开化愿意合伙做生意的原因。
（焱燚原创故事，图文无关）
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