大明，天顺三年九月初八，樵夫郑有贵进山砍柴时，在山道路旁发现一具光着膀子的尸首。宣城知县段安德闻讯后，不顾身体抱恙亲自到案发现场勘验。
段安德是景泰五年的两榜进士，初授翰林院教习，散馆后实授宣城知县，因其成绩斐然，传闻即将升任宁国知府。此时，坐在轿子里的段安德强脸色苍白，他患有很严重的心疾，已经彻夜未眠。
到了现场以后，附近村民都在围观尸体。班头赵虎见到段安德的官轿后立刻呵斥众人肃静，段安德下轿后，在赵虎的陪同下来到一具盖着白布的尸首旁。
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赵虎掀开白布一角，段安德大致看了一眼，忽然觉得此人有点眼熟，就是想不起在哪里见过？段安德问道：“死者的身份查清楚了吗？”赵虎在旁说道：“回大人的话，死者叫石敬堂，在县城开了一家宣纸铺子，我已经派人去接他的家人来现场辨认。”
“难怪觉得眼熟，竟然是泼墨轩的石掌柜。”段安德恍然大悟说道，他闲暇之余酷爱书法，偶尔到泼墨轩购买宣纸。宣城县盛产宣纸，用墨上去之后久久不发散，还有一股香味，故而宣纸很受文人墨客的喜爱。
段安德又问仵作道：“这石掌柜是何原因死亡的？”仵作是个50岁左右的老者，他叫张诚，已经在宣城县做了20年仵作，他躬身道：“死者背后有两处箭伤，应该是在逃跑中被人从背后射杀。”
“可有发现凶器？”段安德问道，赵虎苦着脸说：“我们赶到现场的时候，石敬堂是面朝地面，背朝天，衣物被扒光，并没有发现箭羽，如果不樵夫认出死者是石敬堂，我们也只能当作劫案处理。”
“胡闹，这么说来近期发生了很多起类似的案子，你们为何隐瞒不报？”段安德闻言有些生气，近段时间由于他身体抱恙，县衙很多事情都是交由县丞打理。
此时，县丞杨浩带着一位作妇人打扮的女子过来。段安德冷着脸问道：“杨县丞，本官问你，你为何不向我禀告县里发生了劫案？”
杨县丞擦着额头上的汗说道：“回大人的话，目前共发生三起凶杀案，由于死者都是死在山道上，又被扒光衣服，长时间暴晒下没办法辨认，我们只能将其归类为山匪劫杀案。”
段安德冷哼一声，很快想明白一条脉络，凶手将死者的衣物扒光，就是为了掩盖死者身份，让县衙将时间花在寻找死者身份上面。又恰好杨县丞昏聩，没有追查下去，凶手这才继续犯案。
山风吹来，尸体上盖着的白布被吹起来一角，妇人忽然“哇”的一声痛哭起来，原来此妇人正是石敬堂的妻子柳氏。见丈夫陈尸路旁，悲愤之下控制不住情绪哭了起来。
段安德安慰道：“柳氏请节哀，本官有话问你，请你如实告诉我，这样我才可以帮你找到真凶，让你丈夫沉冤昭雪。”柳氏闻言用帕子捂住嘴巴，点头称是。
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段安德问道：“石敬堂平时有什么仇人吗？他又是何时离开家的？”柳氏回答道：“我夫君平时谨小慎微，从来不多事，并没有深仇大恨的仇人。他是两日前，鸡鸣后外出，前往宁国县收账。”
这石敬堂，年方45岁，开了一间宣纸铺子，他经常一个人骑着毛驴往返邻县。天顺三年九月初六，石敬堂去宁国县收账，他与妻子柳氏告别，像往常一样骑着毛驴出门。
刚过两日，县衙的衙役就找上门来，告诉柳氏说：“你的丈夫出事了，快与我们走一趟。”柳氏跟着衙役到现场以后，这才知道丈夫竟然陈尸路边。
段安德知晓以后吩咐班头赵虎将尸首收敛好，隧转身坐上轿子回到县衙。他调来另外几起案件的卷宗，由于抛尸地点都很偏僻，加上死者无法辨认，没有发现有价值的线索。
宣城县发生多起劫杀案的事情不胫而走，弄得众人人心惶惶，这件事惊动了即将离任的宁国知府包伟，他亲自来了一趟宣城县衙。
段安德知道包伟来此的用意，苦笑道：“包大人，并非我推诿，实在是案件貌似简单，可实在凶手狡猾，根本没有留下一点线索，让我无从下手。”
包伟喝了一口茶说：“段老弟，我给你说实话，我即将调任户部任职。临走前，我已经保举你为宁国知府。在这样的关键时刻，如果你不能抓到真凶，枉费了这些年我对你的栽培。”
送走包伟后，段安德内心有些烦闷，加上身体不舒服，他决定在县衙里走一走。不知不觉他来到陈尸的殓房，此地阴凉让段安德烦躁的心情平复了下来。
段安德在宣城县期间，清理了陈年旧案，房内只剩下三具尸首，想来应该就是最近发生凶案的死者。
段安德依次掀开了三具尸体的白布，他忍住腥臭味，想在尸首上找到一些线索。就在此时，他来到石敬堂的尸首旁时，他突然说道：“本官知道你们死得很冤屈，你们如果能听见我说的话，就给我一丝线索，让我抓住凶手帮你们沉冤昭雪，早日下葬。”
就在此时，奇怪的事情发生了，原本晴空万里的天幕，突然响起了震耳欲聋的雷声，片刻之后，狂风暴雨袭来，将小院的柳树吹得东倒西歪，屋子里瞬间黑了下来，伸手不见五指。一阵雷电闪过，段安德发现盖着尸首的白布全部吹到了地上。
一声巨雷在段安德的心湖炸开，他只觉得胸口一阵绞痛，眼前一黑昏倒过去。当他在睁开眼睛后，他竟然置身在山道上，在他的前面有一中年男子骑着一头毛驴。
段安德心里咯噔一声，我怎么会在石敬堂陈尸的山路上，就在这时，骑驴的人突然停下，从路旁突然出现两汉子，二话不说，抽刀向此人砍去。骑驴人见状转头就跑，其中一个高个子汉子搭弓射箭，瞬间两支箭羽就没入了骑驴人的身体。
段安德怒火中烧，两个贼人竟然当着他的面，光天化日之下暴起杀人！当他想出声阻止时，既然发现自个说不出话，也无法挪动身体，就在他惊愕之际，两个贼人正在收拾骑驴人的尸首，只见他们将死者的衣服扒光，将尸首丢弃在路旁。
矮个子汉子牵着毛驴向段安德方向走来，段安德大惊，说道“你们是锦衣卫？”他虽然看不清两名汉子的脸庞，可是从衣服上可以辨认出两人的身份。
当两人走后，周围的场景开始变得模糊，原本死去的骑驴人，突然起身，他泪流满面向段安德作揖。
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画面由暗变亮，段安德再睁开眼时，旁边传来妻子王氏的声音：“老爷，你终于醒了，你都昏迷两天两夜了。”
段安德挣扎着从床上起身，说道：“我这是怎么了？”柳氏哭着说道：“老爷不记得了吗？你两天前在殓房昏倒，幸好仵作张诚发现及时，请来郎中问诊，再晚一会儿，您就有性命难保。”
段安德安抚妻子后，叫来班头赵虎，说道：“你去找石敬堂的妻子，仔细询问石敬堂所骑乘的那只驴长得何样，又有哪些辨别特征。”
杨县丞前来探病，提了一些礼物，段安德心里有了个想法，说道：“杨县丞，想必你也知道，我即将调任，我走之后，你极大可能接任宣城知县，但是眼下有件要紧事需要你去办。”
杨县丞是宣城县人，他的人际关系盘根复杂，这也是段安德不愿意和他撕破脸的原因。杨县丞思忖道：“段安德言下之意，就是说他调任之后，会保举我担任宣城知县，但是，我必须帮他做一件事情。”
杨县丞思量再三，说道：“回大人的话，下官定当竭力配合。”段安德很满意杨县丞的回复，说道：“你去卫所打听下，有谁去过近期发现三位死者的地方。”
明在各县都设有一个锦衣卫的卫所，管辖这里的百户叫杨威，正是杨县丞的弟弟。杨县丞苦着脸说：“大人，地方和锦衣卫本就是井水不犯河水，我这样去问怕事会引起误会。”
段安德冷着脸说道：“这件事和能否找到凶手有直接关系，孰轻孰重你掂量。”此时，王氏端着药进屋子，杨县丞只好告辞，在回去的路上，他想了很多，唾手可得的知县宝座诱惑太大，于是他让小厮去找杨威来家里吃饭。
翌日，班头赵虎来禀告，说是根据石敬堂妻子柳氏的口供，他们去集市上找驴，终于在一处地方找到了石敬堂所骑乘的驴，说来好笑，石敬堂有个癖好就是给驴洗澡，导致他家的驴身上的驴毛很少，就像得了癞痢一样，赵虎让衙役去集市上找一只最丑的驴。
很快就有人发现了，通过贩驴人那里得知，卖驴的是两个身穿锦衣卫服饰的人，本来驴贩子不想收这头丑驴，碍于对方身份不得以用平时三倍的价格买了下来。
就在这时，杨县丞也带来一则消息，通过杨威在卫所值守记录，在发现三位死者的地方，确实有锦衣卫人员值守的记录，因为这三处分别都是山路要道，他们需要定期去值守。
这两位锦衣卫人员的名字叫王大山和王二力，一高一矮是两兄弟。段安德闻言拍案而起道：“没错，梦里面正是一高一矮的两个汉子杀死的骑驴人。”
众人闻言有些迷糊，不明白这知县大人在说什么！段安德哪里敢说这几天让你们去做的事情都是我在梦里看到的？
他咳嗽一声说道：“抢走石家毛驴是两名锦衣卫，从卫所又得知在凶案现场附近有两位锦衣卫值守，杨县丞即可去通知锦衣卫百户杨威捉拿两人，押到县衙受审。”
众人领命而去，两个时辰以后，段安德身穿青袍官服，在宣城县衙升堂，外面的百姓听闻抓到了凶手都来围观。
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片刻之后，两个大汉被五花大绑地押到堂上，段安德手持惊堂木，重重拍在案上说道：“堂下俩人可认罪？”
王大山自知在劫难逃，于是对罪行供认不讳，并将如何犯案娓娓道来。两兄弟本就是好吃懒做之人，他们的父亲原是锦衣卫千总，死前给两儿子弄了锦衣卫的官身，本来拿俸禄可以安稳过一辈子，可是两兄弟好赌，欠了许多钱。
他们俩经常要值守山道，发现一些外地商人为了少走路程，经常抄近道走山路。这里人迹罕见，正是月黑风高杀人夜。
于是两兄弟胆大包天，做起了“杀人越货”的勾当，他们担心事情败露就将死者的衣物扒光，将他们扔到山林。
本来天衣无缝，却在石敬堂身上栽了跟头，劫杀石敬堂时出了纰漏，由于天黑，他们以为石敬堂是外地商人，将他抛尸路边，却被樵夫认出，这才惊动了县衙的人。
真可谓“天网恢恢疎而不漏”，段安德将两人交给北镇抚司，最终被判了斩刑。数月之后，段安德调令下来，他即将赴任宁国府担任知府。
段安德临走时，杨县丞问道：“段大人，下官有一事不明，你是怎么知道要从毛驴身上入手查找真凶的？”
段安德神秘一笑：“其实是石敬堂托梦告诉我的。”杨县丞尴尬一笑，并没有把段安德的话当真。
故事为小树原创短篇《知县梦里断案》，讲述知县在梦里见到真凶后的故事。
本则故事的寓意：
莫伸手，一伸手必抓，邪不胜正。人在做天在看，心里歹毒的人都没好下场！
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