清朝光绪年间，赵县有一对亲兄弟，哥哥张忠，没啥本事，嫉妒心却很强；弟弟张季，为人诚实，勤奋上进，很受村里人尊敬。光绪二年，父母为兄弟二人先后操办了婚事，张忠娶妻李氏，虽貌美如花，但此人跟张忠一样，都有浓浓的嫉妒心，醋意十足。张季娶妻王氏，虽然长相平平，但是她心地善良，跟张季一样很会为人处世，村里人也很喜欢她。
父母在时，两对夫妻都生活在一个大院子里，一家六口都还生活的其乐融融。光绪六年，父母相继病逝，李氏便撺掇张忠跟张季分家过日子。张忠早有此意，于是把弟弟，弟媳叫到面前，说要分家。他完全不给二人说话的机会，就直接把最好的房间，最好的物品分给了自己，只留给弟弟，弟媳三间偏房，和一些破旧的家具。
张季和王氏认为长兄为大，因此都没有意见。不久，王氏给张季生了一个大胖小子，张季欢喜无比。张忠和李氏却是愁容满面，为何？因为二人结婚也有好几年了，可是李氏这肚子一直不见凸起。这不被村里人耻笑吗？确实！王氏生了儿子后，村里人就开始笑话李氏不中用，是只不会下蛋的鸡。李氏和张忠听了这些流言蜚语，更加嫉妒和讨厌张季一家人了。
一天，张忠在外面喝酒，偶然听到村中人刘生说李氏是不会下蛋的鸡，而他张忠就是无能之人。张忠听了十分生气，端起酒杯，跑到刘生那桌就将一杯白酒泼向刘生。刘生这才发现张忠也在酒馆里，本来想闭口不语，不再搭理他的，谁知这小子动了手后，又将他骂了个狗血淋头。刘生也生气了，于是嘲讽更盛，“若不是你无能，那你再讨个婆姨，让她给你生个儿子出来啊！”
“那你就等着看！”张忠一声冷哼，气呼呼走了。回到家里，他又是拍桌子，又是摔椅子的。李氏问其何故，张忠就把酒店里的遭遇道出，借以表达李氏不中用，不曾想李氏也是同样相讽，“说不定还真是你无能，要不哪天你找个郎中看看？”
“看什么看？！你才无能！”张忠怒极，瞬间又把李氏骂了个狗血淋头。李氏一气之下，回了娘家。当夜，张忠躺在床上翻来覆去睡不着觉，于是去外面找了乐子，认识了青楼女子何小萃。何小萃听张忠讲完他的烦心事后，便笑着打趣，“这分明就是你老婆的问题，怎么能怪你呢？你若不信，把我娶回家中，用不到一年，我就能给你生个大胖小子出来。”
“此话当真？”张忠闻言，兴奋不已。何小萃一脸认真道，“你看我像是在跟你开玩笑吗？我做这个，终究不是长久之计，如今想要从良，找个老实人嫁了才是。”
“好好好，那我把那臭婆娘休了就来娶你。”这个何小萃长得也很漂亮，张忠听她此言，满心欢喜。但那李氏可不是一盏省油的灯，岂能让他轻易休掉？况且李氏弟弟是城里有名的小地痞，张忠担心这小子报复，也不敢提休妻纳妾之事。无奈，二人只能偷偷摸摸过了半年。
一天傍晚，李氏跟张忠又因家庭琐事大吵了一架，按照她的脾性，她又收拾了细软，准备回娘家住上几天。张忠就盼着李氏离家，于是在她走了没多久，这小子就把何小萃接到了家中。怎奈，晚上二人正在房间里温存时，李氏突然回家，撞见了这一幕。张忠吓得不行，倒是何小萃，不慌不忙地穿起了衣服。
李氏嫉妒心很强，她怎么能容忍别的女人爬上自己的床呢？一气之下，她找了根棍子，就去抽打何小萃。张忠见何小萃被打得遍体鳞伤，心中不忍，这才跳下床去抢李氏手中的棍子。李氏棍子被夺，赶紧就去抓张忠的脸，张忠拿起手中棍子随之一阵乱舞，不经意间，竟打中了李氏的后脑勺。顿时，鲜血汩汩地从李氏后脑勺流出，不到一盏茶的功夫，李氏就倒地而亡。
张忠瞬间吓傻，何小萃却是不慌不忙地说道，“你不是很讨厌你弟弟么？何不借此机会除掉他？”说罢，她在张忠耳边一阵细语，如此如此，张忠听后连连点头。于是赶紧跟着何小萃一起，把李氏身上的血迹擦洗干净，再给她换了身衣服，然后将她吊在了张季的家门口。
早上，张季开门，意外发现嫂嫂吊死在自家门前，瞬间吓得魂飞魄散。张忠趁机走出，揪住张季衣领不放道，“张季，你心好歹毒啊！竟然逼得你嫂嫂上吊自杀了！”
张季哭着脸道，“大哥，我根本就不知道嫂嫂为何在我家门口上吊啊，我没有逼她啊！”张忠不依，大声嚷嚷道，“你放屁！明明就是你逼死她的！你跟我见官去！”
二人的说话声很快就惊动了左右邻舍，纷纷跑进李家院子来看热闹，地保也闻讯赶来了。这时张忠就大声对众人说道，“诸位老少爷们来帮我评评理，看看我老婆是不是被这狗东西给逼死的——”
“我老婆今早做早饭的时候，发现家中没有米了，我就让她来弟弟家里暂借一些，不曾想这狗东西，却将她大骂了一顿。我老婆一时想不开，就在他家门口悬梁自尽了。”
如此说来，这个李氏，还真是被张季逼死的了？地保一时难以抉择，便让张忠赶紧报官。张忠照办，急急去县衙找了县太爷，要为他老婆“伸冤”。姓赵的县令不敢怠慢，急忙带着仵作及一帮衙役来到了事发现场。
仵作首先验尸，他没看多久便发现死者后脑勺有个血洞，认为这才是导致李氏死亡的主要原因，于是便如实报知赵知县。
赵知县点点头，又让张忠跟张季二人对质。这时，王氏也跑来喊冤，表示李氏今早根本没有上门找他们借米。张忠却一再坚持是来借过米的，而且他还亲耳听到李氏跟张季发生过争吵。
这时赵知县就问，“既然你老婆和你弟弟发生了争吵，你当时为什么不出面阻止呢？”
“大人，当时外面正下雨，小的又贪恋被窝，一时就没有起床。”张忠慌忙狡辩。赵知县脸色一喜，暗暗而道：对啊，今早下了一场大雨，我怎么没想到呢？
随即，他弯下腰来，在李氏的小脚上观察了一阵，仔细看了看她的鞋底，同时又观察了一下四处的环境，心中便有了底数，于是立即命人将张忠抓起来道，“来呀，把这个诬告的小人给我抓了！”
“大人，草民说的句句是真，哪有诬告啊？”张忠还想狡辩，赵知县已经笑开了，“张忠，难道你没发现，从你家门口出来，到你弟弟家门前，必然要经过露天的泥地里吗？你首先看看，你的鞋子上，现在有淤泥没有？”
“有——”张忠埋头看了一眼，知道这个无法抵赖，只得如实承认。赵知县便又说道，“那你再看看，你老婆李氏的鞋子上有淤泥没有？”
“哎呀，李氏的鞋底居然没有淤泥啊！她不是自己跑到张季家门口上吊的吗？按理说她走过那段泥地后，鞋底肯定会沾泥才对啊！”不及张忠回答，看热闹的人就议论开了。
张忠这才意识到：百密一疏，误了大事啊！
赵知县又道，“还有一点就是，你老婆是来借米的，为何连个借米的器具也没有？分明就是你这狗贼先用棍子打死了她，再抱着尸体到了你弟弟家门口，然后制造了一个悬梁自尽的假象！来呀，给我打！”
“别打，大人，我招！”张忠知道杀威棒的厉害，被赵知县道出破绽后，瞬间吓尿，急急道出实情，供出这事儿都是何小萃教他做的。赵知县痛恨二人狼狈为奸，诬告良善，于是直接以故意谋杀罪，诬告罪结案，上报州府。最终，二人均被判处秋后处斩。张忠的家产，自然就划给了张季作为补偿。
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