清朝乾隆年间，吴兴县有个秀才叫陈文举，很喜欢吟诗作对。在他二十岁那年，竟长得跟潘安一样貌美了，听说前来说媒的媒婆都快把他家的门槛踏破了。陈秀才眼光颇高，最终选了个叫林秀莲的女子，做他未来的老婆。听说这个女子，出自书香门第，长得漂亮就不说了，还会琴棋书画，在那个时代，简直就是个全能型人才！
乾隆十八年八月初八，陈文举和林秀莲举行了隆重的婚礼。当天晚上，陈文举忙完了，进入了洞房，揭了新娘子盖头一看，这个林秀莲，果然是长得绝色非凡。
陈文举一喜，立即抓住林秀莲的手道，“娘子，时间不早了，今天你也累了一天了，咱们一起休息了。”说罢，这小子就要吹灭蜡烛，谁知，林秀莲忽然挣脱陈文举之手，大叫一声道，“且慢！”
“怎么了娘子？有话直说无妨！”一心想着洞房的陈文举，心中十分猴急，但表面却装得若无其事一般。这时，只见林秀莲笑了笑道，“听说你是个作对子的高手，可是我不信，我来考考你——如果你能答上来，我马上跟你洞房。如果答不出来，对不起了，今晚还请你去别的房间休息。”
“好，娘子尽管出上联。”陈文举胸有成竹，一点儿也不心虚。林秀莲也不卖关子了，脱口而出道，“上联是寄寓客家，寂寞寒窗空守寡，请出下联！”
“下联，下联是——”平日里文思如泉涌的陈文举，这一夜竟有些语塞，半天都答不出下联。林秀莲莞尔一笑，将这小子推出房间道，“相公，已经过了两个时辰了，你怎么还想不出来？对不起了，今晚只能委屈你去别的房间休息了，我要睡觉了！当然，你什么时候想出来了，什么时候告诉我，我都会给你开门的。”
“好吧！那我去别的房间再想想！”陈文举垂头丧气地去了不远处的厢房，继续想下联，结果因为太累了，没想多久，竟趴在桌子上睡着了。第二日清晨，等他脑袋清醒的时候，他忽然想出了下联，于是飞快地跑去叫门。然而叫了半天，林秀莲都没有反映。不可能睡得这么死吧？陈文举感觉有些不妙，立马使劲撞门。
结果房门一撞开他就傻眼了：漂亮的新娘子，竟在房内上吊自杀了。陈文举顿时吓瘫在地，其父母听说这个消息后，就责问这小子，“昨夜你不是跟秀莲一起睡觉吗？她怎么会做出这种事情？”
“她，她非要我跟我对对联，我没对上来，她就把我赶到别的房间去了，我哪里跟她睡在一起了？”陈文举哭着脸道出了事情的始末。陈父听了，又是一阵摇头叹息，“如此说来，这姑娘跟我们陈家，还没什么缘分了！”说罢，他派了个家丁，去林家报丧。
林父闻讯赶来，也听陈文举讲诉了事情的大致经过，但他根本不相信这小子的话，认为是他逼死了爱女秀莲，于是一纸诉状，将陈文举告到了县衙。
姓钱的知县看了状纸后，不敢怠慢，急忙带着仵作及衙役到陈家验尸。仵作仔细检验，发现尸体并无外伤，也无中毒的迹象，于是认定死者确系自缢身亡。然而，新娘好端端的，为什么要自杀呢？钱知县百思不得其解，再次询问了陈秀才，前夜的情景，“你跟秀莲说话时，她可有什么负面情绪？”
钱知县心中猜测，难不成这个林秀莲还不想嫁给陈秀才？可这陈秀才家中有钱，长得又英俊，她没道理不喜欢他啊！
“秀莲一直跟我有说有笑的，只是我没有答出下联，她才颇有些失望的将我赶出房间。不过她说了，我什么时候想出来了，她就什么时候给我开门。”这时，陈秀才又说道。
随行的师爷一听得这话，立即有了个大胆的猜想，“莫非陈秀才与秀莲对话时，有人在外面偷听到了？等秀莲将陈秀才赶出房间后不久，那人又将门骗开了？然后他冒充陈秀才入了洞房。此事被秀莲发觉后，觉得有愧于陈秀才，于是自缢而亡了？”
“有这种可能啊！”钱知县很是欣赏地点了点头，赶紧走到大床边去看了一眼，竟在床单上发现了一片落红。命稳婆再验秀莲的尸体，得出她昨夜确实有过那种生活。于是，钱知县也认定师爷的猜想是成立的！不能让秀莲就这么含羞而死，必须揪出那个罪魁祸首！
钱知县猜测，那个心怀不轨之人昨日必在陈家参加了婚宴，而且极有可能是个文人，他恰好就对上了秀莲出的对子，因此才有可能在新娘没有任何喊叫的情况下进入洞房之中。为此，钱知县首先封锁了秀莲自杀的消息，随后又让陈父拿来了婚宴的嘉宾名册，再根据陈文举提供的信息，最终挑选出二十余名文人雅士，企图从他们之中寻找到那个坏人。
为了不打草惊蛇，钱知县特意命衙役将他们请进县衙，然后满脸堆笑地告诉他们，“听说诸位都能吟诗作对，本县今日高兴，特请你们到府上一叙。现在，本县要出个对子考考你们，你们只需要用笔写出下联，便可得赏银十两。当然，有奖就有罚，凡是搭不上来的，乱答的，本县都要追究责任——打他六十大板！”
妈耶，答不上还要挨棍子啊？众文人都捏了一把冷汗啊。然而，钱知县发话了，他们哪敢不从？纷纷竖耳恭听，等待着钱知县给出上联。钱知县给出的是秀莲考陈秀才的那个上联：“寄寓客家，寂寞寒窗空守寡。”
此话一出，众人立即提笔思索。有一个姓张的秀才，却是几乎想都没想，就提笔在纸上写下了完整的下联：“远避迷途，退还莲迳返逍遥。”随后，这小子呈上答卷，喜滋滋地去领赏时，却当场被几个衙役给拿下了。
顿时，张秀才满脸震惊地问钱知县，“大人，您不是说答出了对子，就给学生十两赏银么？可是你抓学生是什么意思啊？”
钱知县将惊堂木一拍，瞪眼而道，“难道你自己做了什么恶事还不清楚吗？你这狗才，昨夜是你用此下联，骗开了秀莲的房间，然后做了对不起陈秀才的事吧？亏他还把你当朋友，你竟敢做出这种不要脸的事情来！”
“我，我没有！”张秀才还想狡辩，可是他慌乱的眼神，却将他的内心出卖。钱知县随即命人对这小子动了大刑，最终张秀才熬不过了，只得承认：确实是他用此下联骗开了秀莲的房门，因为当时秀莲并没有点灯，所以他才有机会乘虚而入，不然秀莲看到他面貌的话，肯定也大喊大叫了。张秀才本以为他做了这事儿，就算被秀莲发觉，出于名声和面子，她也不敢说出去的。他却万万没有想到，秀莲会在他走后不久就自缢而亡了，真是个烈女也！
当张秀才听说秀莲已经自缢后，心中也是后悔万分，可是后悔已经来不及了！最终，这小子被判秋后处斩，可怜他耍这小聪明，不但坑了朋友，也葬送了他自己的性命。
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