昌平府有一个叫许三甲的男子，他很小的时候，父亲在采石场干活时，被山间坠落的石块砸成重伤不治而亡。母亲张氏平日里帮大户人家人浆洗衣裳赚钱养家，将孩子含辛茹苦抚养长大。
许三甲自小就聪明，爱琢磨，又勤动手。有一天，母亲张氏叫村里一个老木匠来打家具。许三甲看到木匠的工具爱不释手，当他看到木匠把一根根平平无奇的木头变成精美的家具时，就蒙生当木匠的念头。
于是，许三甲长大以后，进城找木匠拜师学艺。学成回到村里以后，成了方圆百里木工活最精湛的木匠，附近村民都慕名而来找他打家具的络绎不绝。
不久之前，许三甲受邻村黄太公所托，帮黄家村修缮祠堂。由于祠堂年久失修，很多木梁需要翻修，一个月之后又是雨季，不利于施工，于是许三甲找来几个熟悉的工匠来赶工期。
在众人齐心合力之下，终于在雨季来临之前完成了修缮。这一天，许三甲到黄家村领工钱，发放完其他匠人工钱时，天色已黑。黄太公善意提醒，最近村里不太平，夜里总有家禽离奇失踪，因此走夜路不安全，让他天亮以后再离开。
原来这一切要从一个月之前说起，村子里来了一对孤儿寡母，女子叫刘氏才三十岁就死了丈夫，小男孩只有八岁叫郑荣。刘氏的家乡遇上了饥荒，于是她带着儿子来投奔妹妹。
来到村子之后才知道，妹妹一年前已经病故。妹夫周大牛一家，收留了母子二人。刘氏肤白貌美，又是个寡妇，周大牛的父母有意让刘氏当儿媳。
但是，遭到了刘氏的拒绝，她说道：“我儿子还没有长大，我暂不考虑再嫁。”周大娘的父母就没有在勉强，只是周大牛看上了刘氏的美貌，闹着非她不娶。
周大牛觉得导致刘氏不愿再嫁的罪魁祸首就是郑荣，于是他心生恶念。在某一天，他趁着刘氏去河边洗衣服，拿出事先买好的糖葫芦，诱导郑荣跟来一处林子。
这林子深处有一口枯井，周大牛谎称井底有郑荣爱吃的糖果，骗得郑荣趴在井边上观望。于是趁此机会，周大牛从后背抱起郑荣，将他丢入井里，只听见“扑通”一声，井底便没有了动静。
周大牛朝井底喊道：“小郑荣，别怪姨夫狠心，只因你太碍事，害得你娘不愿意嫁我，我马上就可以如愿以偿了，以后我会善待你娘。”
周大牛将枯枝搭在井口上，又找来枯叶将枯井伪装起来，做完这一切回到家中。临近午饭时间，刘氏见郑荣还没有回家，就有些着急，找了几个孩子常去的地方都没有发现踪影。
刘氏顿时慌张起来，于是央求周大牛帮她找孩子，周大牛装作很关心的样子，找来村里的青壮，有意避开竹林，在村里村外找郑荣，众人找了一天一夜都没有发现，只能放弃。
刘氏遭受丢子之痛，悲痛欲绝之际，周大牛从旁悉心照顾，获得刘氏的芳心，两人选定一月后的某一个黄道吉日拜堂成亲。于是，从这一天起，有些体弱多病的村民路过竹林总是莫名其妙晕倒，到了夜里家禽莫名失踪，第二天，就会在竹林附近发现。
许三甲其实也害怕，但是家中还有个重病的母亲，他得回去洗衣做饭，因此不管在外干活多晚，他都要赶回家中。
黄太公见许三甲不听劝也只能作罢，许三甲为了早些到家，便选择走竹林旁的小道。他走了大概一炷香的功夫，来到了竹林附近，由于此地人烟稀少，两旁的灌木长得很茂盛，夜风吹来有些刺骨的寒意。
孤身一人的许三甲心中犯怵，于是他为了壮胆便吹起了口哨，刺耳的口哨声在空荡的竹林里回响起来，惊得林里的鸟儿乱飞，就在这个时候，一阵窸窸窣窣的声响在许三甲身后响起。
许三甲听到了动静，转身回头查看，不见有异样。他吞咽了一下口水，继续吹口哨赶路，就在这个时候，一个孩童的声音从竹林深处响起：“叔叔，您能带我去找娘亲吗？”
这声音时而低沉，时而高亢，许三甲吓得浑身哆嗦，就在这个时候，后方突然亮起一盏灯笼，一位身穿锦衣的老人家走到许三甲面前，轻轻拍了拍他的肩膀，说道：“三甲别怕，有爹在。”
许三甲定睛一看，眼前的老人家竟是去世多年的父亲，许三甲想起小时候父亲带着他到河边玩耍的画面历历在目，眼泪瞬间夺眶而出。
许父和蔼可亲说道：“这些年辛苦你了，让为父陪你走一段路。”只见许父轻轻挥动衣袖，孩童呼喊的声音便听不见了，许三甲顿时轻松不少。
于是，父子两人并肩走在小道上，许三甲问道：“爹，你怎么会出现在这里？”许父说道：“我因救人被石头砸伤而亡，身上背负大功德，于是做了接引使。我与判官是好友，得知吾儿有厄运，特意前来帮你化解。”
许三甲忽然想到了刚才听到孩童的声音，不知是否与此事有关。许父看穿了儿子的心思，解释道：“正是此事，这呼喊的声音，并非出自孩童，而是孩童死前留在世间怨念所化的天魔发出来的，专门迷惑心智，吸引他们的阳气增进修为。”
许三甲为人善良，担心道：“这天魔如此厉害，将来会祸害很多人，这可如何是好？”许父笑道：“你不必担心，只要你不主动招惹，并且身体强壮，这等邪祟轻易不敢招惹你。”
许三甲疑惑道：“我身体很强壮，很少生病，他为何找上了我？”许父责怪道：“皆因你走夜路吹口哨，将天魔引出。”许三甲闻言有些害怕。
许父惭愧道：“都怪我没有尽到当父亲的责任，来不及叮嘱你走夜路不吹口哨这类禁忌，以防招惹不干净的东西。”
许三甲善解人意，劝道：“我不怪爹，您是一个好人。娘亲从小教导我要自强，要做一个像爹一样的好人。您能再给我说一些禁忌吗？”
许父很欣慰，沉吟后说道：“不能把筷子插在米饭上，走夜路不吹口哨，梦游的人不能把他叫醒等。这一些禁忌都是祖辈口口相传的。”
竹林尽头眼看就要带头，父子二人离别在即，许三甲突然说道：“爹，我想帮一帮这个化外天魔，它生前是个孩童，定是受了冤屈，才会留在世间一口怨气，如果我能帮助他完成心愿，他就可以去转世了，以后就不会有人受伤了。”
许父见儿子态度诚恳，又觉得他说得有道理，于是散去护盾，在手中结了一个法印，一道金光射向枯井，片刻之后，一只被金光包裹的老鼠从井底来到二人面前。
只见这只老鼠有异样，它的五官竟然像人脸，却有老鼠的身子。许父厉声道：“大胆妖孽，为何在此作恶。”人脸老鼠带着孩童的哭腔说道：“上仙听我辩解，我无心做坏事，只是想让路人带我去找母亲，告诉她有危险。”
原来这化外天魔是郑荣的怨气所化，为了防止消散，恰好有一只老鼠在井底，怨气便附身在它身体里。它想让路人带话给刘氏，让她提防周大年。
可惜能够听到它说话的人都是体弱多病，冷不丁听到它的话均被吓晕，然后它引导村里家禽来竹林，让村民来找，以此找他他们说话，可惜大多数村民都很健康，根本听不到它的话。
就在这个时候，许三甲走夜路回家吹口哨，正好与化外天魔建立沟通，得以让许三甲听到说话的声音。许三甲觉得化外天魔身上有隐情，就让他娓娓道来。
于是，化外天魔说道：“我的母亲刘氏已经答应下个月要嫁给周大牛，我希望有人可以替我找到母亲，将此事告诉她。”许三甲听完之后，决定出手帮助他，并恳求许父，事成之后，接引郑荣转世，让他重新做人。
许父同意之后，许三甲让他们稍等，然后返身跑回黄家村找到了族长黄太公，并说出了村里发生怪事的原因。此事重大，黄太公召集族人，让他们把周大牛和刘氏带到祠堂。
周大年听到许三甲指认他杀害郑荣，竭力矢口否认。于是在许三甲的带领下来到竹林枯井，他拿着锄头，将掩藏在枯叶下的井口刨出来。片刻之后，井底传来一股腐臭味，黄太公让一个后生绑着绳子，下井查看，果然在井底发现一具尸首。
由于井底湿气重，尸首面庞保存完好，可以清楚辨认就是郑荣，刘氏见到儿子被害嚎啕大哭，由于发生凶案，村民立刻向县衙报案。
沈知县善断案，亲自带着仵作来到竹林。他从郑荣的指甲盖里发现皮屑，又看见周大牛手处背有几道被抓伤的痕迹，便断定周大年有重大作案嫌疑。
沈知县用很为难，没有直接证据可以指认周大牛就是凶手，就在他束手无策的时候，周大年突然惊骇的大喊大叫，嘴里说道：“郑荣你不要过来，我知道错了，是我将你扔到井里。”
原来是许三甲见周大牛不愿意认罪，就恳求父亲帮忙，让周大牛可以看见化身天魔的郑荣。许父也厌恶周大牛的残忍手段，于是出手帮助了郑荣。
于是，周大牛就看见，躺在地上的郑荣睁开眼睛，满脸血污向他扑来，嘴里说道：“你骗了我，骗了众人，如果不认罪，我就现在让你来陪我。”
周大年顿时被吓坏了，连忙承认害死了郑荣。沈知县见状立刻审问，周大牛为了保命对罪行供认不讳，他后悔道：“我贪图刘氏美貌，这才做了后悔莫及的坏事。”
刘氏得知儿子因她而死，她差点就要嫁给仇人，捂脸失声痛哭。周大年被押回大牢问斩，许三甲站在刘氏身边说：“郑荣此刻就在你面前，虽然你看不见他，但是他想让我对你说，以后要照顾好自己。”
许父牵着的手郑荣在原地消失，许三甲向父亲作揖告别，刘氏朝着同一个方向挥手，哭着说道：“荣儿，娘亲会好好保重的。”
许三甲向众人告别，带着父亲的祝福回到家中，此时，母亲已经熟睡。在灶台上放着一晚许三甲爱吃的面条，许三甲泪流满面地将它吃光。
写在最后：
小时候，长辈告诉了我们许多禁忌，这些都是祖辈传承下来的教我们做人的方法。我也会这样教育我的孩子，如“饭不言，食不语”等这样的禁忌。
父爱如山，父爱无声，父亲总是在孩子最危险的时候挺身而出，许三甲的故事感动了我。小时候是父亲为孩子遮风挡雨，现在他们老了，换成长大的孩子，为他们撑起一片天。
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