明朝万历年间,广东琼州府陵水县有一乡绅名叫刘松林,家中产业颇丰,富甲一方。刘松林年近五旬,妻子王氏为他育有一子一女,如今都已长到了十多岁年纪。
刘家商铺买卖顺意,家中使奴唤婢,一应享有不愁。因此,刘松林对金钱富贵早已看得风轻云淡,却唯独贪恋酒色之事。依照刘松林的富贵乡绅地位,在当时娶个三妻四妾,倒也在情理之中。
无奈,妻子王氏凶悍、奇妒,与刘松林又是亲姑表兄妹,每听丈夫流露纳妾言辞,便一哭二闹三上吊,或是搬出双方父母来折腾,闹得家里家外天翻地覆慨而慷,刘松林每每苦不堪言,也只好作罢。
万历十九年冬,王氏患病药石无功,撒手去了西方极乐世界。刘松林厚葬妻子,每每回忆夫妻患难与共、相互扶持,王氏对自己的千般好处,倒也忧思伤怀、黯然落泪。但“人死如灯灭”,刘松林思念王氏徒增伤感,却也是无可如何。
话说转眼过去了大半年时光,天时相催、人事消磨,刘松林思妻之痛渐缓。一天,挚友张员外、李富户又来邀约,刘松林便如期来至张公家中饮宴。
酒酣面热之际,张公突然唤出一位二十岁左右的绝色女子,来至刘松林跟前侧坐相陪、斟酒布菜,并称她是妻子的远房表妹美娘,前几日串门来到家中。刘松林醉眼观美人,但见此女明眸皓齿、体态风流,美艳不可方物,兼之健谈善饮,不一时,便将个刘乡绅迷得丑态百出、神魂颠倒!
是夜,刘松林醉卧张公府邸,也不知是其不胜酒力,还是借酒遮脸,总之是与美娘成就了一夕枕榻之欢。第二天一早,两人醒来,美娘娇羞无比,起床躲往别处房中去了。刘松林来与张公相见,彼此也都有些尴尬。
皆因,刘松林自感酒后无德、菲薄了张公妻妹,因此略有愧色;这美娘原本只是一介歌女,张公原想让她陪刘松林饮酒消遣,因此酒桌上胡说成了妻子表妹,不过是信口调侃,此时见刘松林一切当真、诚惶诚恐,反而不好说破个中缘由,便也面露尴尬神色。
刘松林哪知其中缘故,对着张公深施一礼,非要娶美娘为妾不可,并称暂让令妹屈尊,待亡妻三年服满,定将美娘扶正。张公见此,更加不好说出美娘出身,便也乐得成人之美,最终,美娘成功洗白,竟摇身一变成了良家妾室。
刘松林自从纳了妾室,对美娘言听计从,疼爱有加,便慢慢将家中诸事交付于她,大有提前扶正的迹象。美娘虽出身微贱,但到了刘家之后,唯恐他人看破底里,因此言语行事处处端庄、谨慎,上下无不称羡不已。
美娘也想抛下尴尬过往,在刘家做个贤良妻子。哪知一天晚上,刘松林外出赴宴,仆人李云霄直入内宅,趁无人之时竟伸手来抓美娘!美娘大惊失色,正要大声斥责李云霄,哪知李云霄竟嬉皮笑脸说道:“金凤楼的美娘,如今成了凤凰啊!”
美娘见恶仆一语道破自己本来面目,更加惶恐不安,李云霄见此光景,一把将美娘揽入怀中,说道:“前些年我到金凤楼厮混时,曾经见过你,却未能一亲芳泽,深以为憾!此事天知地知、你知我知,可大方宽心!”
言罢,李云霄便肆意妄为起来。美娘被人揭穿老底,尴尬已极,想要拒绝又不敢,也只能任由恶仆行事。
说来也巧,这日刘松林饮宴归来得早,进屋后看到床上李云霄、美娘滚作一团,顿时怒发冲冠,令人将李云霄绳捆索绑后一顿毒打,美娘则哭哭啼啼指称恶仆非礼。最后,刘松林将李云霄绑在下房,准备明日扭送官府治罪。
话说当日深夜,李云霄挣脱绳索,在下房处卸下一把铡刀刀片,便径往刘松林住处而来。夜色已深,刘松林房门内只有一个12岁的小丫环春妮值更。李云霄谎称自己是管家,有急事要面陈老爷,春妮迷迷糊糊未听真切,便打开了房门。
李云霄一跃而入,冲入房中将刘松林、美娘杀死,之后又窜入刘母和刘松林儿子、女儿房中,将三人全部杀死后落荒而逃。
刘家遭遇灭门惨案,迅速惊动了琼州府刑部衙门,刑曹郭晓峰亲来查办此案。这郭刑曹素以断案明敏果决、铲奸除恶、刚直不阿而闻名。郭刑曹来至刘家一番查访、审讯之后,便令衙役捕快四处缉拿李云霄。
数日之后,衙役将恶仆捉拿归案,郭刑曹判李云霄凌迟处死,并将12岁的丫环春妮也判处斩刑。两人行刑之后,郭刑曹晚间回至府衙后沉沉睡去。忽闻车马喧哗之声,紧接着便见一器宇轩昂的衙役,进门来呈请帖。
郭刑曹起床穿衣,命仆人赶紧备马,他便不由得跟随而去。衙役骑马在前导引,两匹马风驰电掣、穿街过巷,不知过了多久,忽然停在一处巍峨重楼之下。郭刑曹举目观瞧,只见此处殿堂灯火辉映,忽明忽暗,像天宫又像地狱,不免心中骇然!
少顷,便有十余个官人降阶出迎,郭刑曹见这些人的品服冠带,与自己颇有几分相似,但这些人有的毕恭毕敬,却也有人对他怒目而视。
郭刑曹不明就里,却已是心惊胆寒。人群中一老者手拈须髯说道:“郭刑曹向来刚直不阿,我等天庭、鬼府刑官也是素来钦佩!”郭刑曹闻言更加惊恐,以为自己身死,老者笑道:“郭君寿数正长,不必恐慌!今有一事我们争论不下,特要询问于你!”
郭刑曹便问是何事,老者感叹道:“刘家灭门一案,恶仆凌迟罪有应得,开门揖盗者也确是丫环无疑,但春妮年仅十二,岂不惜哉?”
郭刑曹闻听此言,顿时亢声说道:“春妮之死虽近乎苛刻,但按春秋律来说,却又无丝毫差错也!刘家灭门惨案,户不开则主不死,岂云引虎无妨?况且,春妮年少便不持重,长大也必会惹下更大祸端,我按律法行事,何错之有呢?”
众人面面相觑,有人点头赞许,也有人为春妮愤愤不平的。恰在此时,忽然有人推推搡搡扭着李云霄、春妮行刑,此时春妮却又变成了郭刑曹的小女儿,眼看刽子手就要行刑,郭刑曹顿时伏地嚎哭,连呼“饶过小女”、“上天应有好生之德!”
郭刑曹一番闹腾,顿时滚落床下,原来是南柯一梦!他起身下床,回味梦境女儿遭遇,再回味春妮之死,顿时痛不欲生、泪如雨下。从此后,郭刑曹判案,更加谨小慎微,他常说自己笔下关乎生死,一刑一罚,均需感同身受,不可严苛偏颇,草菅人命也!
案后微评:在古代,郭刑曹可谓是照章办事的典范。但法律施行,之所以要设置刑曹、判官、推官,便是希望他们能仔细评判案件原委,灵活运用法律,还当事人以真正公道,得当惩罚,这样才有温情、有温度!春妮之死,既是死于迂腐刻板,也是死在封建腐朽制度之下吧!
参考文献:《清稗类钞》《明清奇案》
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