和大名鼎鼎的“阳光之地”安达卢西亚相比，与之毗邻的这块自治区却几乎无人知晓，它或许是西班牙国土中最没有存在感的地域。长久以来，这里偏僻闭塞、少人问津，甚至没有机场和高速路。然而，它辉煌灿烂的历史却又是其它地方无法比拟的，两座保存完好的千年古城没有随时间流淌而堙没消逝。埃斯特雷马杜拉，一个拗口但值得被记住的名字，触摸岁月沧桑，感悟光阴变迁。
埃斯特雷马杜拉（Extremadura）
埃斯特雷马杜拉自治区位于西班牙中西部，紧挨着葡萄牙边境。口岸城市巴达霍斯（Badajoz）从古至今贸易繁盛，战略地位重要，是连接马德里与里斯本的交通枢纽及中转站。
3万年前就有人类开始在瓜迪亚纳河（Guadiana）两岸居住，为这里留下了丰富的古迹遗存，极具研究价值。此后，凯尔特人、古罗马人和摩尔人先后到此建立过自己的政权，使不同的文明得以碰撞交融，留下了恢弘的精神财富与文化宝藏。
埃斯特雷马杜拉的字面意思是指“摩尔人领地的外围”，是基督教与伊斯兰教长期斗争的主战场。不过经历了战火洗礼和自然考验后，那些古迹精华依然矗立在这片广袤的山谷丘陵间，成为时光最美的馈赠。
梅里达（Mérida）
梅里达位于巴达霍斯以东约20公里，是埃斯特雷马杜拉自治区的首府，从公元前25年建城时起，它就是这片土地不可取代的政治中心。整个城市被誉为“伊比利亚的罗马”，是著名的“白银之路”（Silver Road）上的重要关隘。
“白银之路”全长963公里，从塞维利亚出发一路向北，贯穿整个伊比利亚半岛，最终抵达阿斯托加（Astorga）。罗马文明与摩尔文明就像两座彼此呼应的灯塔，各领风骚，碰撞融合，共同照耀着这条古老的朝圣路线。
毫无疑问，梅里达是整个西班牙最漂亮的古罗马式都城，壮观磅礴，典雅沧桑，从城堡入口处的卢西塔尼亚桥（Puente Lusitania）开始，便仿佛穿越到了那个金戈铁马的峥嵘岁月。这座石桥目前长度为721米，有60个桥拱，是全球现存罗马桥中最长的，古朴庄重，沉静肃穆。
罗马剧院（Teatro Romano）则更加震撼，它建于公元前15年，后来又增建了角斗士竞技场，总共可容纳近2万观众。层层台阶保存的相当完好，非常壮观，无需扩音器，声音也能传播到最远的看台。如今这里每年还会举办音乐节、戏剧节等活动。
图拉真拱门（Arch of Trajan）是一座气派的古罗马城门，建于公元50年，四周建筑皆已不见踪影，唯有它存留下来，见证了沧桑变迁。而戴安娜神庙（Temple of Diana）同样建于公元1世纪前后，占地100平米，小巧精致，在夕阳下的倩影格外美丽。
图拉真拱门
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戴安娜神庙
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城北的奇迹渡槽（Miraculous Aqueduct）同样是重要的古罗马遗址，公元1世纪建造，双拱门样式，有38个柱子，高度约25米，长度约830米，用花岗岩石块与红砖筑成。虽然在规模上比塞戈维亚（Segovia）的略逊一筹，但仍旧雄伟不凡。
如果还觉得不过瘾，国立古罗马博物馆（National Museum of Roman Art）内36000余件珍贵文物绝对让你大饱眼福，可以更深入地了解城市历史与古代生活。博物馆本身也颇具艺术气息，红砖褐瓦，拱券飞梁，是西班牙建筑大师拉斐尔·莫内奥（Rafael Moneo）的佳作。
当然，阿拉伯文明同样在梅里达留下了璀璨结晶，阿尔卡萨瓦城堡（Alcazaba）就是其中最杰出的代表。它由穆斯林信徒建于9世纪，呈方形，花岗岩筑成的城墙边长130米，高10米，现存25座塔楼，登临其上，可俯瞰全城风光。
卡塞雷斯（Cáceres）
在梅里达北方约30公里外，还有一座保存更完好，更具特色的中世纪古城，名叫卡塞雷斯。在2万年前的旧石器时代这里就已形成聚落，后被罗马人占领并筑起城墙，成为拱卫梅里达的北大门。
12公里长的梯形城墙如今依旧环绕着整个老城，狭窄的街巷曲折盘回、变幻莫测，宫殿、塔楼、教堂、石屋均被一一保留，岁月的脚步似乎真的被定格在这里。哥特式、文艺复兴式、美洲新大陆式及伊斯兰式的艺术风格彼此兼收并蓄，造就了卡塞雷斯的独有奇观。
西班牙国王阿方索八世（Alfonso VIII）形容卡塞雷斯为“埃斯特雷马杜拉的宝石”，是“上帝与人类的至高享受”。1986年，卡塞雷斯老城被整体列入世界文化遗产名录。
鹳鸟是卡塞雷斯的象征，因此鹳鸟宫（Palacio de los Cáceres-Ovando）也就成了老城中最高的建筑，十分醒目，在众多塔楼中脱颖而出。它建于15世纪，如今被辟为博物馆，定期举办不同主题的展览。
卡瓦哈尔宫（Palacio de Carvajal）距鹳鸟宫不远，外形美观雅致，融合了哥特艺术与文艺复兴艺术的精华。宫殿花园很值得游览，其中有一棵树龄超过400年的无花果树遒劲参天、荫庇四方。
穿过埃斯特拉拱门（Arco de la Estrella），便可来到老城的核心区域——马约尔广场（Plaza Mayor），这里是卡塞雷斯集会或举行重大活动的场所。环顾四周，便犹如漫步于历史长廊中，可一览不同时代不同风格的宏伟建筑。
广场一侧的圣玛丽教堂（Cathedral of Santa Maria）地位非凡，建于16世纪，其高耸的钟塔是俯瞰全城盛景的绝佳去处。教堂外矗立的阿尔坎塔拉圣彼得（San Pedro de Alcántara）铜像引人注目，据说抚摸他的脚趾可以带来好运。
在卡塞雷斯东面35公里的小镇瓜达卢佩（Guadalupe），还有一座古迹不可错过，那就是皇家圣母院（Royal Monastery of Santa Maria）。它始建于13世纪，1337年起成为朝圣中心，见证了近4个世纪的宗教辉煌，成为基督教的一大象征，也是整个西班牙保存最好，建筑最精美的修道院。
古今交汇，文化交融，从历史中走来的埃斯特雷马杜拉绝非贫穷落后、偏远闭塞的边陲地带，而是散发着熠熠光辉的传奇沃土，每一座中世纪古城，都是一颗不可复制的无价宝石，是人类文明的精华。希望将来它也能像安达卢西亚那样，得到全世界更多的关注。 |
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