来到中国城，最醒目的地标，莫过于天下为公牌坊。1930 年代末，美国经济大萧条，中国城也丧失南迁之初的繁荣，走向长达近30年的衰退期。1950及1960年代，中国大陆易主，美国移民法也比以前宽松 ，华人移民数量剧增，由于大批移民拥入，中国城遂从衰退走向复兴。到1970年，芝加哥的华人已达一万四千人，是美国华人人口最多的第四大城，排在旧金山、洛杉矶及纽约之后。
天下为公牌坊于1975年落成，这个时间座标，正好印证了中国城的复兴历程。美洲的中国城牌楼，大都是由台湾或中国的政府捐赠，这一个却是由本地华人社团合资兴建。
