19世纪末期，是英国、法国钟表业的没落期，由于电的发明以及大量的怀表涌入市场，尤其是美国怀表的冲击，人手一块已不是问题，对于掌握时间不再依靠座钟，所以，家庭机械钟似乎显得越来越不重要。英国晚期音乐木钟，可以说是英国人的最后一搏，但仍然没有摆脱奢侈、笨重的用料，成本依旧非常高，加上3芝麻链塔轮机芯的昂贵，到了20世纪初期，最终还是以失败告终。不过，从收藏角度来说，这个时期的音乐木钟非常值得也是经济实惠的藏品，如果您爱好古董钟，这类的钟就是必备的。
英国1878年经典8铃5簧音乐木钟
在《时光技艺》这本书里，我把英国的音乐木钟划分为早期和晚期，标准是以簧圈报时系统为依据来区分的。英国音乐木钟机芯里的簧圈报时机构大约是以1870年为分界岭，至今我还没有看到过更早带有簧圈的音乐木钟。在此之前的早期音乐木钟里，从最早的套铃、排铃式样的多铃和多锤，发展到英国摄政时期机芯左上方固定的8个套铃（8个音节）打音乐以及右上方单铃正点报时（就是所说的9铃钟）的固定模式，半个多世纪这种9铃风格不变，直到簧圈报时音乐机芯的出现时，一种新的音乐钟时代展现在我们的眼前。
簧圈之所以受到人们的喜爱，是因为敲打簧圈时的声音低沉浑厚，荡漾悠长，而铃铛报时声音正好与之相反，短促而清脆。自从13世纪机械时钟出现起，铃声就一直作为时钟报时的声音，到了19世纪中期以后，人们逐渐开始厌倦，寻找一种新的音效来替代，既而就有了簧圈报时。还有一点，铃铛在经历上百次或上千次的敲打之后，很容易损坏，而簧圈相对来说寿命要大大提高，而我一直认为这些簧圈在木钟里的使用，是受到了皮套钟里簧圈报时机构的启发后产生的。
最初阶段具有簧圈报时的音乐钟一般是8个套铃打出剑桥钟曲（Cambridge Chimes），并由一根大音簧报正点，后来发展到8套铃继续打出剑桥曲，在机芯里多加了4根音簧来打出仅有4个音节的威斯敏斯特钟曲（WestminsterChimes），而第5根音簧仍然只打正点报时。由于8铃和4簧各打自己的乐曲，不但乐曲多了而且音色质感也不一样，听觉效果显然不同，这就是我们常说的8铃5簧音乐木钟。再之后，英国晚期音乐木钟里还出现过最多为8铃9簧的报时机构，当然这并不常见，而且年代也会较为晚一些。
图中是一台传统造型的英国8铃5簧报时机芯的音乐木钟，大富豪般的外表，黑胶木工艺的外壳几乎铺满了铜鎏金装饰物，金碧辉煌、雍容华贵，是我收藏生涯中见到的最豪华的一台8铃5簧音乐木钟。整个的风格模仿了17世纪末期英国木钟的设计，铜鎏金的提把以及镂空花饰的拱顶，还有4角上的“菠萝”柱都延续了200多年来英国木钟的经典之处；钟壳左右两侧依旧是铜鎏金镂空散音窗，前后各有一个可以上锁的玻璃门，前门左右的角上仍有两个条状铜鎏金守门神；钟壳正面的下部有一个丘比特像，4个“兽脚”形的铜鎏金钟脚，稳稳地支撑着整个时钟。
有趣的是这类全金属钟面工艺，似乎是又被钟匠们再次拿回来使用，也许是自18世纪中后期流行的白珐琅钟面到此过时了？也许是白珐琅钟面的宜裂、宜脱色而再不受欢迎？在这类多铃多簧的大型木钟里很是少见。传统的铜鎏金钟面衬底，银质双语的罗马数字圈，镂空的蓝钢花纹式指针，以及显示机芯3组动力的3个上劲孔清晰可见。钟面左上角有一个快慢调节盘，右上角则是两首曲目的音乐选择盘，两盘中间是一个银质的签名牌，上面有黑珐琅工艺的制作公司签名及地点：R.Salsbury & Sons. Guildford。
“罗伯特·萨里斯伯瑞父子”公司（Robert Salsbury & Sons），是1869年到1878年间位于伦敦南部吉尔福德镇（Guildford）的一家钟表公司。我们从这台钟机芯的统一制作模式来看，该公司很可能仅是一个销售商的角色，因为19世纪中后期有很多钟表制作公司代理经销钟表，或者直接订购厂家统一生产的机芯安装到自己设计制作的钟壳里，再打上自己的牌子后出售，所以，这一时期有很多钟机芯都无签名原因就在此。
既然是音乐功能就少不了3芝麻链塔轮的传动机构，也是英式机芯的重头戏；没有任何手工雕花的机芯，机械化生产的零配件等显露出它的时代性；硕大的摆锤与锚式擒纵系统，这是这个时期不可缺少的英国机芯技术；机芯板左上角为8个套铃和8个小锤的音乐报时系统，在机芯板的前方有密密麻麻的两组蓝钢音簧圈，靠里面的是4根音簧，负责演奏威斯敏斯特钟曲，外面是一根稍大的报时音簧，作为正点报时所用，这是英国晚期音乐钟里8铃5簧机芯配置的主流设计。
晚期音乐钟往往都体型都偏大，最大的可以达到80厘米高，并且死沉的重量。这台钟属于中型木钟，高度仅60厘米，但重量达25公斤，可见用料之奢侈程度。根据制作公司的年代以及这台钟的特点，我把此钟定为1878年。说来与这台钟很是缘分，记得很多年前在一个英国海滨城市的小拍卖会上竞拍过这台钟，由于当时我“囊中羞涩”，被别人夺爱，很是后悔。时过6年后的一天，在一个英国古董钟商人那里又看到此钟，既然与它如此有缘，就不再放过它了，一番讨价还价，我以非常公正的价格终于把它列入到自己的藏品之中。
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