象牙狭义地说是雄性的象的獠牙，广义地也可以指其它动物（比如猛犸象、河马、野猪、海象、鲸等动物）的獠牙或骨头。象牙往往被加工成艺术品、首饰或珠宝，此外它还被加工为台球球和钢琴键，是一种非常昂贵的原材料。所有哺乳动物的牙齿或獠牙的化学组成是相同的，因此来自不同动物的“象牙”材料基本上也是相同的。不同动物的象牙的颜色可能稍许有些不同。牙齿和獠牙本来是同样的物质。牙齿是特别的、用来咀嚼的结构。獠牙是伸长的，伸出嘴唇的牙齿，它们从牙齿演化出来，一般作为防御武器。
象牙物理性状：
象牙一般长2～3米，其中约一半是中空的，由脉管牙髓之上的牙质层组成。我们一般用来雕刻的都是无空心的上半部。一般呈奶白色，具油脂光泽到暗淡光泽，有相当韧性，无解理，裂片状断口，硬度2．5～2．75，相对密度1．70～1．90，平均折射率1．535，可有紫色--蓝色荧光，酸不会引起褪色，但加热会引起收缩。
象牙的最大特征是可以观察到一种类似镟削的线条，称“利兹(retzius)纹”。这种纹呈圆弧状两组交叉，而具菱形网格。一般只要放大15倍即可在任何横断面上看到(有的肉眼也可见)。它是区别真、假象牙的最重要标志。
象牙以非洲产的较佳（亚洲的不如非洲的），尤以喀麦隆产为优，其次为坦桑尼亚、刚果等地所产。亚洲产的色较白，并以斯里兰卡和泰国产的为佳。象牙自古以来就是一种贵重的装饰材料。但近代因保护动物，许多国家已严令禁止使用。中国已经加入世界反偷猎法案，里面就有对象牙买卖的严格规定，所以以后的牙市只会攀升。
图为喀麦隆边陲所售的象牙制品
非洲牙和亚洲牙的区别：
英文名称ivory of elephas africanus 非洲产的象牙，是象牙中最重要的品种。因非洲象是现存象科动物中体型最大的，故牙形也较大，且雌、雄象均有长牙。唯其品质因地而异。其中最佳的来自喀麦隆，乃是一种具细纹理或斑点的温暖透明的熟柔色调的象牙。另一种优良美丽的品种来自坦桑尼亚的潘加里附近，被称为“绿色象牙”。来自苏丹的常具明暗相间的同心环状色斑。而安哥拉产的质地较硬。莫三比克与桑给巴尔产的则质地偏软。塞内加尔与埃塞俄比亚产的则质地偏劣。而平时说的血牙则是70、80年代残忍的捕猎，在大象还活着的时候取牙，得到的美丽粉红。
亚洲象体型小于非洲象，且只有雄象才有象牙，牙型一般较小，一般呈较致密的白色，加工较柔软，且易变黄。其中以斯里兰卡产的为佳，具淡玫瑰白色；其次为泰国产。印度孟买产的则劣。有人认为有些印度象牙实际上是来自桑给巴尔和莫桑比克的非洲象牙，因经长度贩运，途经撒哈拉大沙漠，干旱和酷暑使象牙质地变劣。但是最近亚洲象濒临灭种，国际动物保护法是禁止捕猎亚洲象的，所以市面上的亚洲象牙反而稀少。但是我个人认为，虽然物以稀为贵，但是亚洲牙无论哪方面都比不上非洲牙，因此选择收藏还是非洲牙为上。
亚洲象
非洲象
象牙真伪鉴别：
1、观察象牙本身的颜色和断裂纹。象牙雕刻艺术品的表皮都会老化。年代久了，表面就开始泛黄，再由淡黄逐渐变成姜黄、深黄，直至浅棕色。并且，同一件象牙器上，颜色还往往深浅不一。伴随着色泽的变化，有的器物表面，还会出现一根根短头发丝样的浅纹，我们称之为“雀丝”。牙器的年份愈久，雀丝就愈多、愈黑、愈深和愈长，进而就会表现出裂纹。作伪者做旧的象牙器物，表皮有色却无光，无包浆，雀丝的裂痕亦不自然，嗅之，有一种烟呛味。
上两图为老象牙雕件，下图为现代工艺品象牙雕件
3、注意旧料新雕。所谓“旧料新雕”，就是用旧的牙器，改雕成“古代名品”，或旧的牙器有损坏，取其一部分改头换面，用来充当古代的牙雕制品。对此，我们可以从材质、工艺两个方面做出鉴定。
4、款识辨析。关于款识辨析，除了要注意“后加款”的作伪方式，还应该警惕以假冒真，尤其是对有落款的名家牙雕作品。如清末民初的微雕家于硕，他的书刻不仅清新秀丽，且气势连贯，像是一气呵成。目前，于硕的作品也有仿冒的，仿冒品的微刻，字形欹斜，运刀偏直，笔画粗细一致，与真迹有很大区别。
5、假象牙，不管使用何种材料，无论怎样乔装打扮，总有一道槛儿迈不过去，那就是“牙纹”。
兽骨，经漂白、抛光、染色作旧后，和象牙有几分相似，但“骨眼”却成为假货的一道硬伤，无法掩饰，无法挥去。野猪牙、鱼牙、一角鲸牙、海象牙等也可以用来冒充象牙，但它们都却乏象牙的纹理，更没有牙纹。
赛璐珞仿象牙 极易分辨
但近年所出的网纹高仿象牙，外观可以乱真。而且市场价据估计为真牙的50分之一。成品后也分横纵切面，且横切面网纹规则清晰。就算大料切开也是如此。尤其小规格制品，本身纹理体现不多，更难分辨。但通过观察，在一些大料上，还是有部分会露出破绽。但注意，比如一串2.0的手串，可能只有1颗上边的部分纹理与真牙有区别。如果经过精选，可定可以做到颗颗乱真。
高仿1.0
高仿1.5及仿制鹤顶红鸟头
高仿0.8
网纹高仿采用牙粉,象骨粉,树脂,色料,重金属等元素合成的，形状更加接近真牙而区别于其他仿品。和真牙的区别在于重量，例如：10MM的现在做到13.5克左右，和真牙相差1.5克左右，规格越小，仿真度越高，因为重量比较接近，较难于分辩真假。真象牙纹路 有变化，网纹高仿纹路做的太完美了，整颗珠子都是纹路，不符合象牙的特性，真牙的牙心是基本没有交叉纹的，仔细勘察包括交叉纹还是假，只能说很像。
象牙上的牙纹分为两类：平剖（纵断面）面上有的呈平行的直线条纹，有的呈斜直不规则的线纹，有的呈树木年轮状的水波纹。无论哪种条纹，只是象牙本身的颜色差异所形成的，手摸之，平滑一致，手感无法觉察牙纹的存在。
另一类是横截面上的牙纹，有的纵横交错呈人字纹、菱形纹、三角纹、网状纹……细密而清晰，肉眼即可辨识。就是同一根象牙上，它的牙纹并非一种，而是多种多样。高科技用在造假上，它的产品虽然和真物极其相似，但总貌合神异，尤其是牙纹。造物主不相信现代科技的神威，用于造假的现代科技在造物主的作品面前，极难鱼目混珠，窘态必露。至今没见到一件像真牙纹一样的假货。真正的牙纹像出水芙蓉般自然天成，假牙纹娇柔做作，破绽百出，极不自然。
高仿章料
高仿2.0及标记的破绽珠
附：象牙与其他动物牙的鉴别表
象牙：
摩氏硬度:1.9-2.0，密度:1.75g/cm3，折射度:1.535-1.540，产地::亚洲、非洲
在横截面上，象牙的'Retzium'纹理线呈十字交叉状或旋转引擎状纹理，纵截面上呈行波纹线。
海象牙：
摩氏硬度:2.75，密度:1.95g/cm3，折射度:1.560，产地:北冰洋一带
在海象牙中可见到较平缓的波纹状起伏，横截面上常见次级牙质核，结构粗糙。
海象牙（虬角）的横切面，中心为脑纹
河马牙：
摩氏硬度:2.63，密度 :1.90g/cm3，折射度:1.545，产地:中非
横截面上显示排列密集约呈波纹状的细同心线,结构较象牙致密、细腻。
摩氏硬度:2.75，密度:1.95g/cm3，折射度:1.560，产地:北冰洋
横截面显示多少带点棱角的同心环，而且在中空的纵截面显示粗糙，近似平行且逐渐收敛的波纹线。
抹香鲸牙：
摩氏硬度:2.63，密度:1.95g/cm3，折射度:1.560，产地:南极洲、北冰洋
截面一致，有牙质厚外层和规则年轮状环
抹香鲸只有下颚有牙，过滤作用
公野猪牙：
摩氏硬度:2.50，密度:1.95g/cm3，折射度:1.560，产地 :非洲
牙的横截面几乎为三角形，并且部分是中空
化石象牙：
摩氏硬度:2.63，密度:1.83g/cm3，折射度:1.540，产地 :南美洲
大部分石化，可利用部分的结构与象牙相似
猛玛牙：
摩氏硬度:2.5，密度:1.80g/cm3)，折射度:1.540，产地:俄罗斯北部和西伯利亚
外观与象牙相似，牙纹角度不同，常有指向外表面的裂纹
象牙雕常见的作伪方法：
我们在市场上，常常会看到一些故意做旧的象牙雕刻品，其材料本身是象牙，但是新象牙，为了冒充旧牙雕，作伪者通过各种手段，使新象牙牙色变得旧黄，以期假冒古董而获取厚利。常用的作伪方法有以下几种：
1、将新象牙沉浸在浓茶水中加热，或置于咖啡汁中浸泡数周或数月之久。
2、将象牙制品浸泡在松节油中，在阳光下曝晒三四天。
3、将新象牙放在烘炉和冷冻柜里交互烘烤和冻结，使之热胀冷缩过度而产生裂痕，冒充古旧象牙的自然裂缝。
4、置于烟中熏烤，使新象牙的颜色与旧象牙的相似。经烟熏后，某些易挥发的类似焦油一样的物质便均匀地粘附在新象牙的表面。但用这种方法作伪，其色泽可以被沾有汽油或酒精等有机溶剂的布擦掉，假色擦去后，依然保持着新象牙原来的自然色泽。有时，用低劣手法作伪的颜色，还可以被温水和肥皂水洗去。民国时期，曾流行用染料来染色，以达到做旧的目的。被染色的象牙，整体颜色都均匀一致，然而随着年代而自然变旧的象牙颜色，其最暴露于外的部分，显得更暗一些。
所以，在鉴别牙色时，我们可以察看一片牙的底部或内部，观其色泽老化的变化程度与表面是否一致。经人工染色做旧的象牙，一般在处理过程中无法将器表和内部深处的色泽做成两样，而自然老旧变色的象牙却有此方面的差异，这就为我们鉴别象牙到底是自然泛黄还是人工做出来的，提供了一个标识。
牙雕工艺：
中国的牙雕工艺
商代牙雕工艺水平已很高。主要作筷、杯。纹饰和青铜器的风格雷同。
到唐代，象牙的镂雕工艺达到很高水平。
元代在皇宫内成立了牙雕加工部门。
17世纪我国象牙雕刻造诣很深，可雕出几个层次的雕件。
19世纪中国牙雕已具工业规模，并大量出口。雕刻内容有民俗、飞禽、走兽、花卉、童趣、神话、景物等等。
20世纪象牙雕刻已较少，更多的用于制作实用小物，如镜框、麻将牌、把手、杯托、药称……等。
象牙微雕与“南于北吴” 象牙微雕艺术在中国由来已久，至迟在宋代已经出现，当时已有高不盈寸的立体微雕。从清代起象牙微型雕刻开始多见，并涌现出许多微雕名家，其中以被收藏界称为“南于北吴”的于硕和吴南愚最著名。江南著名象牙微雕家于硕，擅长用盲刻法，即在肉眼看不清的情况下，全凭手感运刀雕刻而成，入刀有力，意在刀先，轻重缓急，随心所欲，运刀如运笔，得心应手，字字意气连贯，流畅自然，其功力之深令人瞠目结舌。与于硕齐名的另一位微雕家是吴南愚，后人评他“能于五分方圆之象牙面上，刻字千余，具有帖气。非用放大之镜不可辨识，不知其何以为之。是殆所谓鬼斧神工也”(赵汝珍《古玩指南全编》)。近年来，象牙微刻作品的市场价格走势也逐渐上升，收藏象牙微型雕刻作品已成为一些精明的投资者的目标。
宫廷象牙清玩 从康熙时起，被征到清宫造办处的牙雕工匠就不断地创作制造着。这些身怀绝技的匠师，有的来自广东，有的来自江苏。当然，他们能做到让皇帝真正满意并不容易。因为在清中前期时，皇帝认为苏、宁、杭、嘉、粤等地的牙雕都有“外造之气”，粗糙又笨俗，不符合宫廷的口味。皇帝的艺术标准范畴是既要雅秀，又要精巧。这样，这些工匠在遵照皇室的要求制作时，就得精心构图，避免广东牙刻繁复堆砌、刀锋毕现的缺陷。他们在牙雕中糅进画风和竹刻技巧，使作品较之北方浑朴简练的风格，则显得雍容精细；较之南派的繁复堆砌的雕刻工法，又显得清秀典雅、细致简洁。有些工匠因为设计、雕刻都得到皇帝的赏识，所以能够得到皇帝的格外恩准，在作品上刻上他自己的款识。如黄振效刻的“渔家乐”笔筒和“云龙纹火链套”，李爵禄刻的小方盒，陈祖璋等人刻的“月曼清游册”等。这些作品以娴熟的刀法、精细的雕琢，赋予作品以挺秀清新的姿彩，显示出种种自然清逸的雅韵和技师们敏智的才干。
怎样收藏保养象牙雕刻制品：
象牙是有机物，又是做工比较精巧的雕刻制品，有些品种如花卉、小活(浮雕)在做工上还追求玲珑剔透，更是娇气，怕摔、怕挤压、怕磕碰、怕火烧、怕水浸(象牙本身不怕水，但彩绘处怕水)，在干燥的气候条件下怕风吹，也易氧化。所以日常保护是非常重要的。一般来说，象牙雕刻品应当保存在比较潮湿的环境，在南方比北方易保存。一般温度在15—25°C，湿度在15％一65％之间比较适宜。
象牙雕刻摆件都有木座，除个别摆件因器形的原因外，一般都会在象牙雕刻摆件的底部打上竹钉与木座相连，故木座与象牙雕刻摆件是连在一起的。
搬动象牙雕刻摆件时，伸手拿捏的部位应当是象牙雕件活的中部(越接近重心位置拿着越稳)，并且是较结实的部位(也就是没有雕工很俏的部位)，双手最好都去拿象牙件，不要去拿木座(大中型象牙雕刻摆件除外)。因为木座不值钱，即使摔了也不算什么。仅拿木座来搬动象牙摆件是最不好的方法(大中型象牙件除外)。
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