我国竹子种类繁多，竹刻主要使用楠竹作为雕刻用材。楠竹俗称毛竹，主要分布于黄河流域及江南地区。竹刻用竹首选山竹，以其质地紧密，纤维细腻。江南竹子虽多，但能用于竹刻创作的好材料难得。入冬采伐，取山阴处溪流旁的竹为佳，选择竹竿挺直匀称，竹皮光洁，纹理细致的竹子。视雕刻品种的不同一般砍伐生长四到八年竹为材，过嫩、过老都不适宜雕刻，嫩则疏松，老则不清朗，燥硬易开裂。砍伐和搬运要格外小心，不能损伤表皮以免产生瑕疵。材料需经过水煮、脱脂、晾干、烈日暴晒等工序。历时数年，经千挑万选出不霉不蛀不裂硬朗的上等材料。
嘉定竹刻是我国特有的一门雕刻艺术。其用材看似普通的竹子，而完美无憾的却很难得，所制器物体形不大，表现形式丰富，雕刻内容广泛，而奏刀之法、制器制度则一脉相承，有着独特的艺术语言和雕刻形式。
金元钰《竹人录》有“刻竹创自松邻子，自前明止今二百八十余年流传不废，制度浑朴”之语。嘉定竹人，讲家传、重师承。但传承前人者又不为前人所囿，常能出新意而自成一家，是以流派纷呈，名手辈出。于雕刻技法与表现形式在继承的同时，又有创造，使其更趋完善。
竹刻发展至今，其形式丰富多样，因作者的精神追求与审美取向的差异而创作出不同的样式与风格。不同时期，不同竹人，其技法与风格虽有异同，然雕刻之深浅，造形之变化，大体可分为圆雕、透雕、浮雕、薄地阳文、陷地深刻、阴刻等数种形式。
1．圆雕。也称立体雕。竹根圆雕的题材通常有人物、动物、花果、树桩、山石器皿等。制作过程大体分三步：先制粗坯，用凿刀法，雕出造形轮廓，强调细部结构。然后作修光，先用割刀法，用斜口刀割出线条以及线条与阳面的过渡，阴的弧面用圆刀修饰，结合其他刀法修光。人物、动物的开相放在最后进行，而毛发的处理用三角刀来刻画。数种刀法交替并用。然后打磨抛光。充分巧用竹根天然形状与根须疤痕的自然肌理，因材施雕，塑造形象。代表作为上海博物馆收藏的封锡禄“圆雕罗汉”［图一］、邓孚嘉“圆雕陶渊明赏菊”［图二］。
［图一］清早期 封錫祿 竹根雕羅漢
［图二］清早期 邓孚嘉 竹根雕陶渊明赏菊
2．透雕。适合于近景处理。把画面的留白处镂空，突出物象，虚实分明。镂孔处的大小、正斜应与物象呼应，亦随物象而变化，以虚空间来衬托实体，更好地突出主体，使整件器物更显空灵、幽浑。镂空时以切刀与挖刀为主，其他用刀与浮雕相同。此嘉定竹刻在明、清初之主要特点。代表作为上海博物馆收藏的朱小松“刘阮入天台”香薰［图三］。
［图三］明晚期 朱纓 竹雕劉阮入天台香筒
3．浮雕。分两种：高浮雕（也称深浮雕）、浅浮雕。赵昕《竹笔尊赋序》：“一尊之间，因形造境，无美不出。漥隆浅深，可五六层，漏沉其次也。”寥寥数语，已道出高浮雕之特点。为使景物层次分明，使高处更高，低处更低，故雕刻亦更深。金西厓《刻竹小言》论及高浮雕，有“至于雕刻工具，一般竹刻所用之三五小刀，已不敷用，须有圆口卷凿，宽刃扁铲，用之于凿毛坯，辟画境。先有大开大合，始能有细凿精镂也”之语。与其他竹刻形式相比，刀具繁多，雕刻语言也最丰富，费时也最多。每成一器常历一年半载。因稿本只在其表，不及深处，创作时需随铲随画，故更能见作者巧思。此法最适合于全景处理。代表作为香港佳士得2005年拍卖的顾珏“山水人物图”笔筒［图四］。浅浮雕在雕刻层次、深浅方面，界于高浮雕与薄地阳文之间，比高浮雕薄，压缩比例也大，通过铲去竹地，留出凸起的花纹，高低相衬，虚实相生，产生层次，分出远近。代表作为故宫博物院收藏的吴之璠“松溪浴马图”笔筒［图五］。
［图四］清早期 顾珏 竹雕山水人物图笔筒
［图五］清 吴之璠 竹雕松溪浴马图笔筒
［图五］清 吴之璠 竹雕松溪浴马图笔筒
4．薄地阳文。是竹刻中一种特殊的浅浮雕形式。其纹饰突起高度比一般的浅浮雕更浅，有追近地子之感，而且底是平的，故名“薄地”。金西厓《刻竹小言》解释为：将所要表现之花纹以外全部竹地铲去刮平，使花纹微微突起，然后雕刻于其上。此为吴之璠所擅长之刻法。这种刻法，突出一个“薄”字。充分体现刮刀的微妙变化。松树的表现是其常见的题材，松针用三角槽刀冲刀法刻画，有别于其他形式的松针处理（常用割刀法）。代表作为台湾翦淞阁收藏的“翦梅图”笔筒［图六］。
［图六］清 吴之璠款 竹雕翦梅图笔筒
5．陷地深刻。阴刻之一种，又称阴翻阳。留光滑表面作地，物象深入，凹于竹面。既有阴刻的刀味，又有浮雕的层次感。代表作为上海博物馆收藏的封鼎“秋菘图”笔筒［图七］。
6．阴刻。金西厓《刻竹小言》称为深刻。以方圆刀结合，直起直落刻画点线，来表现物象。此法周颢最擅长，即钱大昕《周山人传》中所言之“用刀如用笔”。代表作品为上海博物馆收藏的周颢的“竹石图”笔筒［图八］与“松壑云泉图”笔筒［图九］。此法也常用于刻字。代表作为上海博物馆收藏的邓渭“行书赤壁赋”诗筒［图十］。
［图八］ 清 周颢 竹刻竹石图笔筒
清 周颢 竹刻竹石图笔筒拓片
［图十］清 邓渭 竹刻行书赤壁赋诗筒
古人论画，有墨分五色之说，指物象营造全凭墨之浓淡干湿以润其色，笔富弹性，提按轻重线条粗细有变化以构其形。运刀之理与运笔相同，惟刀质坚韧，行刀时为求刀痕能有平圆深浅、粗细毛光之变化，全赖刀口形状大小之不同与用刀轻重之变化。刀具大体可分为：圆刀（圆口平刀，圆口槽刀）、平口刀（方刀）、三角槽刀、斜口刀等几大类，各司其职。
《竹人录》谓竹刻刀法有“用刀如用笔”、“以刀代笔”之说，而于如何执刀未曾提及。金西厓《刻竹小言》于握刀运刀则有“刻竹握刀，只用食、拇、中三指，刀与竹面约成四十五度”的三指执刀法。从传世作品及创作实践可知，除三指执刀法以外，当还有五指握拳法。通常三指执刀是右手握刀左手助力运刀，握拳法视实际需要左右手分别可以运用。两种方法在具体创作时都应注意竹材纹理，做到切刀断丝、冲刀顺势（刀锋），冲切兼顾，方圆刀并用。用笔讲笔法，行刀讲刀法，其理相通。虽竹人习惯不同，基本刀法可概括如下：
1．冲刀。刀侧立，刀口一角与刻面接触成一定角度。
2．切刀。刀口与刻面平行，直起直落。
3．刮刀。用平刀或圆口平刀，刀口与竹面贴紧侧拉，有轻重之分：轻者平伏刀痕，用于平地或平面，常隐去刀痕；重者见刀痕。
4．挖刀。用圆刀从刻面向里层层掏进。
5．割刀。斜刀刀锋与刻面平行，顺势而拉。
6．凿刀。左手握刀，右手用木锤敲打刀柄。常用于制坯，只用方刀与圆刀。也称大刀法。
7．铲刀。起平底作用。平刀或圆刀刀口正面与刻面紧贴，顺竹丝而行。
打磨虽不是刀法，但在雕刻过程中不可忽缺。
刀法与形式，都服务于目的。在具体创作中，应结合具体技法的使用，达到形式与内容的统一。
嘉定博物馆 嘉定竹刻博物馆 张伟忠
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