经济文化的繁盛，造就了宋代货币的繁荣。宋代是中国史上空前绝后的货币品种最丰富的朝代。除了铜钱，同时使用的货币包括铁钱、金银，以及包括茶引、盐钞在内的“有价证券”及流通“票据”，还有世界上最早的纸币“交子”。
但是为什么宋代总给我们感觉很穷的样子呢？我们提到宋代往往就是“积贫积弱”的消极印象，其实所谓“贫”，其实并不是指其社会经济发展的水平低下，而是指国家财政长期入不敷出。
宋代建朝300多年，始终处于列强环伺之中，除了守卫国土的巨额军费开支，不得不向四邻支付“岁币”买平安。再加上“钱荒”的打击，曾经活跃的宋代经济体，开始逐渐孱弱下去，乃至采取了饮鸩止渴的货币策略。
北宋灭亡后，宋室南渡，为了吸取当初货币贬值入不敷出造成的灾难性教训，政府对于货币开始了非常严格的管理手段。
陈二郎十两金铤 南宋
长7.4厘米
束腰型，四角戳印“十分金”，中腰戳印“十分金”和“陈二郎（花押）
据记载，南宋时期的金铤主要用于兑换钞引、赋税、赏赐、上供、军费、国费开支等，最初系官府征召民间工匠到文思院冶铸。由于文思院的工匠工钱较低，手艺高超的工匠往往不肯前去就雇。于是，在淳熙年间（1174－1189年），改由临安的“百姓作匠”或“金银铺户”承揽金银的打造，并规定支应官府差役的金银工匠，要有一定数量的财产和两名金银铺主做担保，以防作弊，并负责赔偿责任。据数据记载，在南宋一两黄金约等价24,000枚铜钱，价值高昂。
黄金材质货币，虽采取货币形制，但却很少成为商业交易的媒介，通常情况下，必须将其兑换为市场流通货币后，方可实施交易，系中国金器中最为珍贵的特殊类型，于今亦然。自战国时期楚国爰金开始，其后汉金饼、马蹄金、麟趾金、宋代金铤、金叶子等黄金货币，即受中央政府严格掌控、由宫廷赏赐，为皇权至上之体现。而就黄金货币之成色而言，于南宋时期达到巅峰。
银铤 南宋
长11厘米，宽7.3厘米，厚2厘米，重962克
1994年湖北黄石陈伯臻粮库银器窖藏出土
黄石市博物馆藏
银铤戳记：“京销铤银”“朝天门里”“董六郎”。“京销铤银”是指南宋都城临安府金银交引铺销铸的铤状白银。
而自唐以来，银铤作为古代的流通货币，被国家准备、民间窖藏，甚至作为上贡、进奉的礼品，大多錾有铭文、标记。到了宋代，它又多了一项功能：渐次演变为国家和地方税收特种货币，民间持为税收的—种交纳“凭据”。由此，它衍生出一种专用的南宋“上供银”银铤。
宋代是金银货币化的第一个重要时期，总体上来说，相对于唐代的船形与板条状银锭来说，宋代金银锭的形态有所收敛，几何形状更加简洁、对称而不乏曲线美，与铸造工艺密切相关的因素——底部蜂窝孔洞和锭面丝纹显现，这些现象都与以往大为不同，与宋代白银货币化进程有着紧密关系。黄金白银用作贵金属货币，在质量和形态方面都要趋向于一定的标准，不仅要给人以贵金属质(纯度)的特色和厚重感，而且在外观上应具有一定的形式和美感。因此，货币的铸造发行，讲究金属质地的展现、对称、具备一定的主流形制，是很自然的趋势。
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