【原 文】
或人难曰：“子体无参午达理，奇毛通骨，年非安期彭祖多历之寿，目不接见神仙，耳不独闻异说，何以知长生之可获，养性之有徵哉？若觉玄妙於心得，运逸鉴於独见，所未敢许也。夫衣无蔽肤之具，资无谋夕之储，而高谈陶朱之术，自同猗顿之策，取讥论者，其理必也。抱痼疾而言精和鹊之技，屡奔北而称究孙吴之算，人不信者，以无效也。”余答曰：“夫寸鮹汎迹滥水之中，则谓天下无四海之广也。芒蝎宛转果核之内，则谓八极之界尽於兹也。虽告之以无涯之浩汗，语之以宇宙之恢阔，以为空言，必不肯信也。若令吾眼有方瞳，耳长出顶，亦将控飞龙而驾庆云，凌流电而造倒景，子又将安得而诘我。设令见我，又将呼为天神地祇异类之人，岂谓我为学之所致哉？姑聊以先觉挽引同志，岂强令吾子之徒，皆信之哉？若令家户有仙人，属目比肩，吾子虽蔽，亦将不疑。但彼人之道成，则蹈青霄而游紫极，自非通灵，莫之见闻，吾子必为无耳。世人信其臆断，仗其短见，自谓所度，事无差错，习乎所致，怪乎所希，提耳指掌，终於不悟，其来尚矣，岂独今哉？”
【译 文】
有人问难说：“您的身体没有全然合理的纵横纹路，没有直贯骨骼的奇异毛发，年龄没有像安期、彭祖那样经历久远的高迈年寿，眼睛不曾亲眼见过神仙，耳朵不曾独自听到异说，凭什么知道长生可以获得，养性就有征验呢？倘若说觉察玄妙靠的只是心领神会，发现幽隐全然属于独来独往，我就不敢苟同了。衣服还不足以遮掩肌体，资财还不足以度过今宵，却要高谈陶朱置产之术，口称猗顿致富之策，徒然被谈论此事的人讥笑，从道理上说是必然的。身染痼疾却说自己精通医和、扁鹊的医术，屡次败北却称自己深究孙子、吴起的兵法，别人之所以不相信，是因为无法验证。”抱朴子回答说：“细鱼扑腾在脚窝水里，就会认为天下没有四海那么广阔；小虫蜷缩在果核内，就会认为宇宙的尽头会部都在这里。即使告诉他们四海的浩瀚，告诉它们宇宙的恢弘，它们也会认为是空话，必定不肯相信。倘若让我眼睛生成方瞳，头顶上长出耳朵，我就将驭飞龙而驾祥云，乘流电而到天外，您又将怎么能够来责问我呢？假设让您看见了我，您又会惊呼我是天神地祇异类之人，哪里还会说我是凭学习获得的呢？我只不过暂且用先知先觉的道理来引导志同道合的人，哪里会勉强让您一样的人都相信神仙可以获得呢？倘若每家每户都有仙人，睁眼就能瞧见，伸手就能碰到，即使您多么闭塞，也将不再加怀疑了。只是那些仙人在道成之后，就步履太空而畅游星河，假如不是通灵的人，便没有什么人再能耳闻目睹了，而您也就一定认为不存在仙人了。世俗人们只相信自己的主观臆断，依仗个人的短浅见识，自认为观点都合乎实际，毫无差错，习以为常，少见多怪，虽经耳提面命，终究不能觉悟，这是早已如此的了，哪里只是现在才这样呢？”
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