新的研究顯示，姿勢對身心的影響比人們之前所認為的要大。擺出富有力量感、舒張的姿勢事實上會改變一個人的賀爾蒙分泌和行為，就像他或她擁有了真正的權力一樣。
在研究中，參與者只要私下裡練習幾分鐘「權勢姿勢」（比如挺胸站立，微微向前方傾身並將雙手放在體側，或者在桌旁向前方傾身並將雙手穩穩放在桌面上），就能使睪丸激素水平上升，壓力賀爾蒙皮質醇水平下降。近期的研究顯示，這些生理變化會讓人表現更出色，行為更加自信果斷。
總部位於舊金山的Lithium（一家為客戶品牌建立網上社區的公司）首席營銷長凱蒂?凱姆（Katy Keim）過去常在做報告或談話時遠離聽眾向後退，把身體重心放在後腳，雙手緊握放在身前，還轉動著戒指。凱蒂說，人們常問她是否緊張，這令她頗為驚訝。她說，後來她開始在教練指導下改善技巧，還觀看了自己的錄像，這讓她意識到自己的姿勢「有點冷淡」，看起來沒有力量。
於是，除了站得更直，並將雙手放在身體兩側之外，這位身高5英尺1英寸（約合1.55米）的高管還開始在會議上站著講話。她說：「當我和滿桌男士坐在一起時，我感覺自己很柔弱。站起身來對我來說是一種動態變化。這種姿勢傳遞出一個信息：我想讓你關注我。我想要你別再碰黑莓（BlackBerry）和智能手機，認真聽我說話。」她說，上周她在一場持續了三小時的會議上做了報告，她注意到其間沒有任何人拿起智能手機。
加州大學伯克利分校（University of California, Berkeley）哈斯商學院（Haas School of Business）助理教授達娜?卡尼（Dana Carney）表示，擺出權勢姿勢能夠減輕壓力症狀。在她近期領導的一項研究中，實驗對象按照指令在五分鐘的時間裡擺出高權勢或低權勢姿勢（癱坐或者身體後傾，手臂或腳踝交叉）。隨後，實驗對象在身穿實驗室白大褂，手持書寫夾板的挑剔的評估者面前發表演講，演講會被錄像。在演講之前練習過權勢姿勢的實驗對象皮質醇水平較低，顯露出的壓力訊號，譬如緊張的微笑和咬嘴唇，也較少。
卡尼與他人共同撰寫的另一研究論文顯示，採用舒張的身體姿勢也能夠增加睪丸激素水平，這類姿勢往往會提高信心，增加強勢行為。實驗對象在擺出權勢姿勢達兩分鐘後的睪丸激素水平較高，更願意有機會冒險賭一把。這項2010年發表在《心理科學》（Psychological Science）上的研究顯示，在有五成機會讓錢數翻倍的情況下，擺出高權勢姿勢的試驗對象中約有86%的人冒著失去手中2美元的風險下注，而在擺出低權勢姿勢的實驗對象中，僅有60%的人下注。
權勢姿勢還有助於提高工作表現。由哈佛商學院（Harvard Business School）工商管理學助理教授埃米?J?C?卡迪（Amy J.C. Cuddy）領導，並於去年發表的另一項研究顯示，在模擬求職面試開始前擺幾分鐘權勢姿勢的實驗對象所獲評價較高，更易被錄用──儘管評估者從未看到他們做出這些姿勢。
卡尼說，其他研究發現，在大學入學考試前擺出權勢姿勢有助於提高分數。
研究人員正在研究為甚麼當一個人恢復正常、放鬆的姿勢後，權勢姿勢帶來的效果仍能延續。有一個理論是：權勢姿勢可能會導致語調或面部表情出現持續的變化。
舊金山的教練指導、培訓和諮詢公司Decker Communications總裁凱莉?德克爾（Kelly Decker）稱，多數說話者對他們通過身體語言傳遞的訊號渾然不覺。她說：「我們會養成一些習慣，比如耷拉著肩膀走進會議室坐下來，這些習慣我們連想都不會去想。」
總部位於休斯頓的能源公司Direct EnergyResidential總裁史蒂文?默裡（StevenMurray）說，去年他接受Decker的訓練時在視頻上看到了自己的樣子，這幫助他認識到，「從你登上講台的那一刻開始，你就在向聽眾傳送非語言信息了」。他說，他學會了調整自己的姿勢，現在他會將身體微微前傾，而不是像以前做軍官時那樣站得筆直，給人一種威嚴的感覺。他說，「身體前傾真的會吸引人們的注意」，有助於把信息傳達給聽眾。
時任哈佛商學院博士後研究員的馬爾騰?博斯（Maarten Bos）近期領導的一項研究顯示，在開會或作報告之前埋頭看智能手機效果可能會適得其反，因為這會迫使手機使用者做出低權勢姿勢。實驗參加者被要求用以下四種設備中的一種完成幾項任務──其中包括一台手持設備，一台平板電腦，一台筆記本電腦和一台台式機。隨後，研究者測試了實驗對象打斷另一個人的意願（一種與權勢相關的行為）。他把每位實驗對象單獨留在房間裡，告訴他們如果他五分鐘之內不回來就去找他。與使用台式機的人相比，在手持設備上工作的實驗對象等待的時間要長得多，有些人甚至根本沒有出來，暗示低權勢姿勢使這些實驗對象感到軟弱無力。
打破舊的肢體語言習慣需要練習，有時候甚至要練習好幾年。弗吉尼亞州利斯堡（Leesburg）的管理顧問帕梅拉?倫茨（Pamela Lentz）在一家管理諮詢公司擔任主管，她曾喜歡在說話時擺手，令一些同事認為她過於情緒化或過分熱情。她還喜歡在聽別人說話時把手臂交叉放在胸前，導致一些人批評她不夠專注。她說：「這種姿勢給人的感覺好像是你在退出對話。」同事們告訴她，她的身體語言拖累了她的職場表現。
於是她在高管教練蒂姆?阿拉德（Tim Allard）的指導下調整自己的姿勢和動作。弗吉尼亞州夏洛茨維爾（Charlottesville）的高管和商業諮詢公司Odyssey Inc.的老板之一阿拉德稱：「我們希望她能展現出冷靜和自信。」他為倫茨拍攝了錄像，在征得倫茨的允許後請她的下屬提供反饋。
倫茨已開始在說話時身體前傾，把雙手穩穩地放在桌上。她還在手腕上系一根鬆緊帶，當她把雙手藏在一張桌子或者寫字台下面的時候，她會時不時地彈一下鬆緊帶，提醒自己在開始說話後要把手一直放在桌上。
倫茨表示，練習新的習慣讓她漸漸「感覺自己控制力增強了，在討論中發揮的影響更大了」。很快她就被提升為合夥人。
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