我们给老人祝寿时候最常说的贺词就是:福如东海长流水,寿比南山不老松。这里所说的东海就是现在的渤海,古有“海纳百川”之说。古代中国的经济中心在黄土高原、华北平原,毗邻渤海,所以古人认为渤海是最大的海,因此以“福如东海”比喻福气自四方云集,像东海的水一样绵绵不尽。
现在人们一般认为南山是指山东省青州市南的云门山。此山不高,但风景优美,有很多名胜古迹。山顶有云窟和云门洞。洞穿南北,洞下悬崖峭壁,绝壁上刻有一个巨大的“寿”字,这是明朝嘉靖年间衡王府的周全所书,距今已有四百多年。“寿”字高七点五米,宽三点七米。单是“寿”字下面的“寸”,就有三米多高,所以人们常说“青州府里,人无寸高”。人站在“寿”字下面,昂首仰望,“寿”高入云。“寿比南山”之说便由此出。
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