铁如意即是铁制的爪杖。明人高濂《遵生八笺》云:“如意,古人以铁为之,防不测也,时或用以指挥向往。”所谓“指挥向往”。这句话有两层意思,一是与随意挥舞、直指四座的麈尾、羽扇一样,是一件谈道辩玄时助兴的谈柄,如丹阳出土的南朝画像砖《竹林七贤》中,王戎博袖宽衣,右手指尖挑二尺余长的如意,侃侃而谈。
二是若令旗,用于指挥军队进退攻守。《晋书·王敦传》载:王敦专任阃外,手握疆兵,每每于酒后咏魏武帝的乐府诗,以如意击唾壶为节,壶口尽缺;《梁书》载:“韦睿执白骨如意麾军。”炼铁为之,用以指挥向往,防不测,又可以为文士指点江山的谈柄,寄托了“怒而诸侯惧.安居而天下熄”的幻梦。如意大概可以算是最为文绮的兵器了吧。
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