中国古代社会动荡混乱频发，人民为求自保，自发的组织起来，形成各种帮会门派是常见的一种做法。这些帮会要正常运转也都需要制定各种独特的纪律、规范、信仰、礼仪等等。久而久之就孕育出光怪陆离的帮会文化。
这些帮会文化，往往有着极为震撼人心的信仰（迷信）或者礼法仪轨。无不寻求尽可能的刺激、惊骇旁观者，使之产生对自己的敬畏、不解、神秘进而崇拜的心理。这样就操控住了旁观者的情绪。
▲射雕英雄传中的丐帮大会
丐帮、戏班可以讨钱，帮会、宗教迷信团体可以收徒……百变不离其宗。这种为求惊骇旁观者的做法中，自残自虐是最常见的，也是最稳妥的，如果太过危险、威胁性，旁观者就会逃离。反而达不到目的。
▲暹罗时期泰国就有大量华人移民，许多成为暹罗军队将领，甚至还有华裔郑信开创一个王朝
▲泰国著名的观光景点郑王苗中陈列着大量身穿中国明清铠甲的中国武士，证明历史上暹罗有大量华裔将士，他们的铠甲为今天提供了研究明末清初汉族铠甲的最后样式的实证
▲士兵的军衣也同样充满明清风格
而“触目惊心”的自残自虐，则会让人感到极度的难受，进而产生强烈的同情心，同时自残者“毫无理性”的残酷无情也隐约让自己感到一种胁迫。这是非常有效的方法。屡试不爽。所以，自古以来中国江湖充满各种上演自残自虐表演的丐帮和戏班、把式班。
这些中国江湖特色浓郁的丐帮、戏班，在近代也大量走出国门，将这种“另类国粹”传播到世界各地。发达的西方文明社会很快取缔这种野蛮的表演。
▲如今保留下来的泰国华裔文化，既有光荣历史，也有充满血泪的心酸苦难，比如今天介绍的泰国华裔底下阶层创造的一种惨烈的刀剑术----泰国穿刺术，这是身穿汉式“神将”法衣的表演者在敬神
▲汉衣、汉字、道教神符，在泰国广大华裔早已改换姓氏、语言、文化的今天，依旧忠实的记载了中国文化的印记
但在东南亚，这些戏班丐帮却能几百年如一日的延续下去，成为当地华人社会的一种“另类文化”。在泰国就有这样一种延续百多年历史的华人“江湖文化”衍化出来的惊悚民俗表演——泰国刀剑穿刺术。
顾名思义，刀剑穿刺，就是表演者，用各种刀剑、钢针、铁条等等，穿刺自己的脸、唇、舌，场面极其惊悚骇人！触目惊心，一些胆小或者心脏脆弱者往往有惊吓昏厥的。而那些喜欢刺激猎奇者不远万里，特意寻觅而来，一睹为快！因此泰国穿刺术，也成为泰国犹如“泰拳、人妖”一样有名的“文化名片”，世界闻名。
穿刺术是普吉岛素食节的宗教仪式，每年都在中国历阴历九月举行。人们相信，素食节以及与之相伴的宗教仪式必将给那些参加仪式的虔诚教徒带来好运。
因此每年都会有大批信徒涌入泰国普吉岛参加当地的的素食节庆祝活动，信徒们以用利器在身上穿孔的方式，彰显其对神灵虔诚的信仰，并认为这种令他们痛苦的行为可以净化他们的身心。
▲泰国穿刺术的表演者
据说清代一支中国戏班流落泰国，由于水土不服，加之文化不合，生活困苦寥落，纷纷生病。为了乞讨好运、同时也为了招揽生意，这支丐帮戏班使出“杀手锏”——自虐表演！
他们祭起神坛，做起“法事”，然后成员一个个各持刀、剑、针、刺，轮番表演将兵刃刺入自己的脸颊，穿过口腔，从另一端穿出！场面极度血腥恐怖！
他们即是表演，也是一种痛苦而虔诚的祈祷！肉体越痛苦，心理上却获得越多的安慰和期盼。于是，脸上刺一把刀不过瘾，刺两把刀、三把刀……场面越来越惊心动魄，观众也越来越多。这种疯狂的自虐招徕大量“如蝇闻血”而来的好奇观众，戏班名声大噪！
▲泰国穿刺术的表演者
其他同样困境中的华人戏班纷纷如法炮制，这种残酷的自虐表演就这样成为泰国一种文化传统。不过，由于保留太多鲜明的中国文化符号:唐装、汉字、道家法事仪轨，使人一看就知这是一种有着华人血脉的泰国文化。
毕竟泰国华裔都早已从语言文字姓氏都没有什么中国特征了，而这些表演者却一身的汉家衣冠汉家旗，述说华裔祖先的心酸往事。
▲女性做着这损毁娇容的虔诚仪式
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