警告：蛇恐勿入！
作者：University of Cincinnati
翻译：vicko23
校对：锦衣Reload、Ent
编辑：阿珂的剑
众所周知蛇类会呈S形运动。但是它们另一种独特能力就不那么为人所知了：蛇类可以呈直线爬行。
早在上个世纪中期，就有生物学家注意到了这种爬行方式，但是蛇类的直线运动这一未解之谜，经历了将近70年才被揭开。近日，辛辛那提大学的生物学家布鲁斯·杰恩（Bruce Jayne）研究出了蛇类直线运动机理，揭示出蛇像火车过隧道般前行的秘密。
蛇的直线爬行。来源：John Measey，YouTube
蛇有四种运动方式
蛇类有四种运动方式，分别是伸缩式（concertina）、迂回式（serpentine）、侧行式（sidewinding）和直线式（rectilinear）。蛇类游泳、攀援和爬行的时候，典型姿势是将脊椎弯曲为S形，或者利用身体前部反推其他物体而前进。侧进蛇（sidewinder rattlesnake，又译作角响尾蛇）的移动方式就是蛇类运动多样性的一个极端例子，这种蛇的名字也来源于此。
伸缩式：蛇先把自己卷曲随后拉直身体的前进方式。
图片来源：http://tser.tumblr.com
迂回式：也被称为“侧波浪式”，是种典型的从一边到另一边的运动。蛇用这种方式行走在粗糙地面或水中。
图片来源：Giphy
侧行式：蛇弯曲身体使在竖直平面立起呈波浪形，全身只与地面有几个接触点。这种运动方式有利于响尾蛇穿过炙热的沙地或攀爬沙丘。图片来源：中国数字科技馆
1950年，生物学家H.W. 李斯曼（H.W. Lissmann）研究了蛇类的直线运动。他猜想，蛇类的肌肉与它们松软灵活又黏糊糊的腹部皮肤一起，让蛇类可以在不弯曲脊柱的情况下快速疾行。 但当时的研究不够深入，也未能完全得出蛇类直线运动的机理。
蛇的四种移动方式示意图：伸缩式、迂回式、侧行式、直线式。图片来源：animals.howstuffworks.com
肌肉带动骨结构进行直线运动
杰恩与他的研究生、共同作者史蒂文·纽曼（Steven Newman）用1950年代无法获取的设备测试了李斯曼的假设。杰恩用高清晰度数码相机对大蟒蛇摄像，同时记录下由特定肌肉发出的电脉冲。这样生成的肌肉电流图（类似心电图）展示出这条蛇的肌肉、皮肤以及身体间的协作。
研究中，纽曼和杰恩所选用的巨蚺（Boa constrictor）是一种以直线穿行于雨林地面而闻名的巨型蛇类。他们的高清视频记录下蛇类在设有参考刻度的水平平面上穿行的画面。研究者同时在蛇身两侧设参考点，以追踪鳞片密布的皮肤所发生的细微运动。杰恩的研究《没有摆动的爬行》（Crawling without Wiggling）发表在2017年12月的《实验生物学期刊》上。
当蛇类向前移动时，腹部皮肤所发生的收屈远远大于皮肤在胸腔和背部的收屈。腹部鳞片的作用就像是轮胎的花纹一样：当肌肉带动骨结构让蛇类呈波浪形前进时，腹部鳞片就提供了和地面的摩擦力。快速移动时，这个动作流畅之极。
纽曼与杰恩实验中蛇侧面（上）、腹侧（中）与背腹两侧皮肤运动（下）。
图片来源： University of Cincinnati
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