上个月，英国女王度过了她近几年来最低调的一次生日。没有华丽的阅兵，也没有按惯例鸣枪，只在温莎城堡举行了一个小小的仪式。往年的女王生日庆典，巡游队伍会有超过1400名官兵，200匹骏马，400多名乐师，据说是世界上最华丽的阅兵式之一。我一边羡慕，一边疑惑：为什么英国至今保留着王室，为什么公民愿意供养他们奢华的生活？看着我好学（wu zhi）的样子，编辑小姐姐默默递来了这本《牛津英国史》。从公元前54年的罗马入侵，讲到2008年的经济衰退，两千多年波澜壮阔的英国历史，看得我热血沸腾。不愧是牛津大学专家耗时40年，专为历史爱好者打造的专业级入门读物！近年来，王室曝出了诸多丑闻，民众抗议王室的浪潮此起彼伏。
但为什么，更多的人依然选择保留王室？
其实，王室与民众的矛盾由来已久，历史上的王室也曾多次遭遇废除危机。
但从光荣革命开始，君主立宪制的确立缓和了矛盾，也使得王室作为国家的象征一直延续至今。
虽然已经不再拥有实权，但他们仍然起到安定民心和稳定政局的作用，并能带来一定的经济效益。
我们都知道，18世纪中叶，第一次工业革命之后，人类进入了蒸汽时代。大规模的机器生产取代了手工生产，极大提高了生产效率，是历史上浓墨重彩的一笔。但这本书的作者却表示：“革命”的概念，对英国人来说并没有什么意义。工业化的影响是渐进的、相对的，并没有立刻让人们的生活发生翻天覆地的变化。所以直到19世纪20年代，经济学家仍在怀疑技术能否普遍改善人们的生活水平。又过了30年，人们才逐渐意识到工业革命确实让生活变得更美好。贸易和商品流通，让英国30%的人口居住在了城镇，并且他们都有饭吃，有衣穿，有供暖设施。也没有哪个欧洲国家能像英国一样，控制着如此庞大的海外市场。但真正让英国脱颖而出的是在营销、技术和政府干预模式上的质变，而不仅仅是我们通常以为的技术进步。除了国家内部的各种变革，英国的对外态度也十分特别。近几年的英国脱欧事件，引起了世界各地人民的激烈讨论。但作者告诉我们：英国与整个西欧的割裂，早在二战期间就埋下了伏笔。二战结束后，有人试图建立整个西欧的政治和经济联盟。当时英国政府就出于各种原因持怀疑态度：英国与英联邦的联系、与美国的特殊关系、英国独特的法律制度……但最重要的原因是，大多数的英国人都认为：西欧人是难以理解的外国人，英吉利海峡两岸很少有天然的联系。20世纪60年代，英国两次试图加入欧洲共同市场，但都遭到了拒绝。但英国人并未感到悲伤，因为加入欧洲共同市场意味着食物价格上涨、削弱和英联邦国家的联系，以及国家主权的威胁。总而言之，靠近欧洲，就是在违背清晰的国内舆论和“千年历史”感 。
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