潮沟是潮汐进入和退出潮间带沙洲的水流通道，是在沙泥质潮滩上由于潮流作用形成的冲沟。
潮沟的主干在向海一侧，向陆一侧呈现树枝状分汊，因其形态类似于大树，又被称为“潮汐树”。
潮沟如何形成呢
1.物质条件：即丰富的泥沙。
潮间带上出露的沙泥滩（又称潮滩）质地松软，易于侵蚀，往往是产生潮沟景观的前提。而在岩石海岸以及由于人类填海造地，围垦滩涂，导致潮间带基本消失的海岸地带，则很难发育形成潮沟景观。
2.动力条件：是每天两次的涨潮落潮。
涨潮时，潮水需要逆推河水，向上爬升，流速较慢，主要以淤积为主；
落潮时，潮水回落海面且落差大，流速快，以冲蚀为主，此时潮水在潮滩上冲刷形成了冲沟。
日复一日，落潮潮水不断加深沟槽，且同时伴随溯源侵蚀，汇流面积不断增加，在侧蚀和溯源侵蚀共同作用下，潮沟的主干和树枝状分汊逐渐壮大形成“潮汐树”。最后，随着潮滩淤积，潮沟逐渐被稳固陆地包围吞噬，直至淤浅、萎缩，进入消亡期。
【小试牛刀】
黄海泥质潮滩潮间带宽广，地势低平，潮滩物质主要是细小的粉砂、细砂及黏土，常常发育树形潮沟。潮沟形成如同河流洪水退去的过程，末端的溯源侵蚀与边坡的重力崩塌作用相伴。下图示意某河流入海口处树形潮沟。据此完成1-2题。
1.形成树形潮沟的主要外力作用是
A.河流侵蚀 B.河流沉积
C.海水侵蚀 D.海水沉积
2.若只考虑海水的沉积作用，潮沟处海水涨潮速度比落潮
A.快 B.慢 C.相同 D.不确定
【答案】
1. C 2. B
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