(4)从今天国人对佛郎机火炮的研究来看，它的确切射程已不断被引证，以此断之，3华里以上的说法似于有点不妥。如一些学者诸如刘旭和徐新照等，尽管他们的著述用19世纪中叶以后各类线膛火炮的射程例子作为反证，但不管怎么说，他们所推出的射程数据也可以在此佐证。刘旭认为其有效射程约为1里左右，最大射程约2、3里。徐新照认为，从嘉靖年始，明代铳炮的射程达到4、5、6、7里是值得商榷的；至于射程数十里是不可能的。
总之，佛郎机炮的射程之所以在中国成为历史悬案，其原因应该十分复杂，但应与其被当成重要军事机密有相当程度的关联。我们根据以上分析，可大致推出佛郎机火炮的有效射程为1华里左右，最大射程在3华里之内。
四、佛郎机炮射程被夸大的原因分析
佛郎机炮的射程之所以在中国成为历史悬案，为何许多史籍上将其射程写得如此之远?其原因大致有以下几条。
(1)对明朝统治者以及军民而言，对佛郎机炮射程数据要么三缄其口，要么极力夸张之，这与其作为军事机密，核心数据不会随便示人关系甚大。《火攻挈要》自序中云：“至若火攻专书，称神威密旨，大德新书，安攘秘着，其中法制虽备，然多纷杂滥溢，无论可否一概刊录，种类虽多，而实效则少。如《火龙经》、《制胜录》、《无敌真诠》诸书，索奇觅异，巧立名色，徒眩耳目，罕资实用。惟赵氏(成书于1603年，详述西洋铳炮制造和用法的《武备志》的作者赵士桢)藏书海外，《火攻神器图说》，祝融佐理，其中法则规制，悉皆西洋正传；然以事关军机，多有慎密，不详载，不明言者，以致不获兹器之大观，甚为折中者之所歉也。”明人焦勖在这里讲述了往昔火攻书籍的弊端和自己著述《火攻挈要》的动机，其实此书是西人汤若望和他一块完成的，也同样采取了“事关军械，多有慎密，不详载，不明言者，以致不获兹器之大观”的著述方法。如佛郎机火炮的射程数据即是明证。
(2)从兵器发展史角度而言，火炮与其它兵器相比，具有摧远致威的功能，素有“战争之神”的称号。迄至明代，由于其具有巨大的威力和它在军械中的绝对地位的确立，它甚至被赋予“将军”等称号和祭祀活动而受到人们的顶礼膜拜，这说明了火炮的巨大威力在人们心目中引起的强烈震撼。同样也为人们进一步想象其威力的提高留下了思考的余地，人们一旦有机会，就有可能夸张其威力，如射程的描写。如中国自元代以来，火炮在战争中，一旦立有大功，官兵往往给它加上“神威”、“神远”、“火龙”、“将军”、“大将军”、“二将军”、“三将军”等各种美称和头衔，以示对火炮的隆祟。而封建皇帝往往把火炮当作至高无上的“神”加以祭祀和顶礼膜拜。至明代，祭炮之风盛行，清代对此的神话达到了顶点，祭炮典礼年年隆重异常，一直持续到清光绪三十四年(1908)为止。可以认为，官方祭炮的种种形式，都会为社会人士进一步夸大其威力的描写推波助澜。
(3)在敌我对峙的战争中，出于邀幸皇帝，先声夺人、虚长声势，恐吓瓦解敌人和为维持影响力且避免被敌人窃得相关机密需要，往往以一当十地夸张数据，历来就是中国军事文化的惯例。可以说，中国古代军事的对外宣传的媒介物，凡是涉及到数字的，今人对此取舍，需要持谨慎态度。
(4)好事之谈。明代后期，边事日急，上下好言兵事，更有许多人创制火器，进献朝廷，夸夸其谈。如明崇祯十一年(1638)，陈子龙等辑的《皇明经世文编》中云：“今日军中之器械，有火器，有弓龘弩，有枪刀剑戟，迩来南方有鸟咀致胜，北边有闷棍破敌之说，是皆好事之虚谈，原非对垒之实迹。”明末科学家宋应星所著的《天工开物》中云：“火龘药火器，今时妄想进身博官者，人人张目而道，著书以献，未必尽由实验。然以粗载数叶，附于卷内。”
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