由考古已見的出土古玉，可以歸納幾種最常見到的色變現象：
一、變白色：
這也是俗稱的「白化」、「鈣化」、「石灰沁」，白化嚴重者稱「雞骨白」，顧名思義也就是玉器的顏色變白了，這也是軟玉色變最普遍的現象。
無論軟玉原有的顏色為淺黃綠、淺綠，都有呈現白化的現象，甚至，有些白化嚴重者，連軟玉原有的透明度都失去了，變成了不透明。所以，白化的意義應是：玉質失透了，而且失透的部位變成了白色。
有的器物整體都變白了(圖21：春秋，雲南曲靖市八塔臺4號墓)、有的在局部(圖22，明代，雲南昆明市荷葉山)，有的出現在表面、有的在裏層甚至深度白化，並無一定的規律。
而且，白化的嚴重與否，似乎與年代的關係並不絕對，因為，有的軟玉雖然年代久遠，可是只有局部白化(圖23，西漢，雲南晉甯石寨山4號墓)，而清代的出土軟玉，就有不少的全器深度白化(圖24，清，雲南昆明市荷葉山；圖25三，雲南省昆明市劉家山)。
二、變褐色：
玉石的自然呈色會出現白、黃、青、碧、灰、黑等顏色，玉石自然呈色出現褐色只有籽料的玉皮(籽料的皮色可說是河床所造成的色變)，可是出土古玉呈現褐色的機率非常高；西漢雲南晉甯石寨山6號墓出土之「月牙形玉飾」(圖26)，玉料由黃綠變成局部褐色，雲南呈貢縣天子廟41號墓出土的戰國「有領玉璧」(圖27)，顏色灰綠中呈現褐色；對於這些自然沁色現象，楊伯達說：「天然沁色或浮於表面，或滲入深層，深淺不等，自然生動，幾無定律可循。」(楊伯達，《傳世古玉辨偽與鑒考》，頁13。)。圖26圖27圖28
三、變綠色：
玉器的色變以變白最為常見，變為褐色也常見，其次就是出現變為綠色；西漢雲南晉甯石寨山13號墓出土之「有領玉璧」(圖28)及「玉環」(圖29)，器表都呈現與玉色不同的灰綠色，這應該是玉器入土而產生的色變。雲南省博物館的考古紀錄說：「有銅銹沁染斑」(古芳，《中國出土玉器全集12．雲南、貴州、西藏》（北京：科學出版社，2005年），頁64.65)。
圖29
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