近日,云南省文物考古研究所与南京师范大学、武汉大学等多家单位合作,在国家文物局专项基金项目和国家自然科学基金支持下,最新研究成果以《中国西南地区金沙江虎跳峡更新世末期至全新世早期岩画的高精度铀系测年》为题,发表于国际顶级考古学期刊《考古科学》(《Journal of Archaeological Science》)2022年2月第138期(文章链接
:https://doi.org/10.1016/j.jas.2021.105535)。
该研究采用铀系测年法对位于青藏高原东南缘云南省丽江市境内的金沙江中段虎跳峡万人洞岩画进行了年代测定。通过测定覆盖于岩画上下的洞穴碳酸盐沉积物的年代,研究人员发现万人洞至少可以精确地重建出三个岩画绘制阶段: 距今13000 至13580年、距今10540 至10830年和距今8370至8700年,处于晚更新世至全新世过渡阶段,明显早于该地区最早的农耕时代(距今4600年),结合采集的石器时代文物信息,显示出这些岩画大体上由该地区旧石器时代的狩猎或采集人群创作。
岩画测年属于世界性难题,由于缺乏合适的测年材料,东亚大陆迄今尚未发现有可靠测年的旧石器时代岩画。金沙江岩画最早于1988年发现,经过几代考古学者的努力,现发现有70多个点,大多数地点多用描绘的技法、写实主义的风格,表现野牛、鹿、岩羊、山羊、野猪、麂、獐、猴、野马、野驴、熊、虎等动物图像,此外还有人物、弓箭、手印及抽象图案等。其中,万人洞是一处朝西的洞穴,位于金沙江虎跳峡景区南岸。洞穴内岩画绘制于南壁近洞口处,颜色从紫红色、红色到橘红色不等,内容多为线条,大部已漫漶不清。
该研究团队自2008年开始对金沙江岩画进行调查与研究,并将其放在国际岩画研究大背景下,纳入区域性史前考古文化框架(包括古人类、古生物、古气象、古地理演变等方面的整体研究)。基于近年来高精度铀系测年技术的发展,该研究首次给出明确证据支持金沙江岩画年代可以追溯到更新世末期至全新世早期的案例,金沙江岩画也是目前中国境内乃至整个东亚地区有绝对年代数据支撑的年代最早的岩画。
据了解,金沙江岩画是目前有年代数据记录的中国最古老的彩绘岩画,是不同于中国其他地区岩画的一个独特类群,与法国、西班牙、东南亚南亚等地发现的旧石器时代岩画类似,是长江上游史前文化的重要文物载体,对探讨长江上游“文明之根”具有重要意义。(云南网 记者陈云芬 云南省文物考古研究所吴沄供图)
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