清朝，有个寡妇耐不住寂寞，与一男子私会，被寡妇的婆家人抓了个正着，送到了县衙。本以为寡妇和男子会受惩罚，可县太爷审问后，说道：“将寡妇的婆家人重打50大板，寡妇和男子无罪释放！”

寡妇名叫秋菊，家住河南张家庄，丈夫生前是本地有钱的富商。

在外人眼里，秋菊是有钱的阔太太，非常幸福。可只有秋菊自己知道自己有多痛苦。

秋菊从小父母双亡，跟着哥哥嫂子生活。嫂子对她很不好，整天非打即骂。

那时，秋菊唯一能诉苦的人就是祝清风了。祝清风与秋菊是青梅竹马，两人感情非常好，小小年纪就私定了终身。

好不容易，秋菊长到了17岁，本以为可以嫁给如意郎君祝清风，可哥哥嫂子却贪恋钱财，把她嫁给了本地的富商许员外。

许员外已经年过半百，正妻去世了，把秋菊娶来是为了续弦。好在许员外对秋菊很不错，把财政大权交在秋菊手里。

谁知，好景不长，才过了半年，许员外就去世了。

寂寞空虚折磨着秋菊，许员外的族人还经常来闹腾。许员外没有子嗣，他们就想尽办法地把自己的孩子过继给许员外，隔三差五地送来过继孩子的申请书。过继孩子是假，眼红许员外的遗产才是真。

秋菊当然明白他们的诡计，每次他们送来协议书，秋菊都以自己没有抚养孩子的经验为理由拒绝。

许家族人一看此计不成，便又心生一条毒计。

他们不知从哪得来了消息，秋菊还有一青梅竹马名叫祝清风，至今都未娶妻。

于是，族人们就将祝清风招进许府，做了管账先生。随后，他们又用重金收买秋菊的贴身丫鬟小翠，让小翠暗中观察秋菊的举动。

秋菊一看到祝清风来到许府，心里一阵激动，但很快意识到不对劲，祝清风来到许府，会不会是族人们的圈套呢？

于是，秋菊开始故意回避祝清风，搞得祝清风既委屈又困惑。

一个月明星稀的夜晚，祝清风再也忍受不住，径直来到秋菊的房间，推开门大声问道：“秋菊，你为什么一直躲着我？你的丈夫去世了，你完全可以改嫁，难道我就不可以吗？”

秋菊流下了眼泪，刚要解释时，一声口哨声突然响起，十几个人冲了上来，把他们二人五花大绑起来。

秋菊定睛一看，这些人就是自己丈夫的族人。

原来，小翠看时机已经成熟，就向族人们通风报信了。族人们早早埋伏在秋菊的房间里，只等着祝清风进圈套。

族人们押着秋菊和祝清风去了衙门。县令临时有事，就将二人先关入大牢，等有空再细细审问。

此时的祝清风什么都明白了：秋菊依然深爱着自己，之所以故意躲避，就是因着族人们的监视。看来秋菊在许家的日子真的不好过啊。

想到这，祝清风对秋菊说道：“对不起。都是因为我的鲁莽，你才会被抓进来。按理说，我们今天只是说了句话，算不上有染。可无凭无据，我们在大堂上如何解释清楚？我光棍一个无所谓，可你一个妇道人家以后怎么生活啊。

所以，我想，明天我担下所有的罪名，到时候，你就说我是故意非礼，并非你情我愿。这样就能保住你了。”

秋菊感动得热泪盈眶，患难见真情，祝清风能说出这些话，看来自己没有爱错人。

秋菊沉思片刻说：“我不会让你受屈的。明天你按我说的做，我自有妙招！”

第二天，秋菊往大堂上一跪，就哭喊：“大人，冤枉啊！我在绣楼里正睡着觉，族人们突然闯进来，把我绑起来了！他们是故意陷害啊！”

祝清风也赶紧说道：“大人，我也是在家里睡着觉，这些人突然闯进来，把我绑了起来！我冤枉啊！”

族人们一听，大骂：“你们分明是在胡说八道！”

县令也质问道：“秋菊，空口无凭，你说族人们故意陷害，可有证据？”

秋菊理直气壮地回答：“我绣楼的书柜里，那一叠过继孩子的协议书就是证据！”

族人们一听这话，吓傻了。

秋菊接着说：“我丈夫的族人们早就对我家的财产垂涎三尺！他们为了霸占财产，还想出了过继孩子的办法，送的协议书已经攒了一尺多厚了！这次的事件，分明又是他们提前设计好的局！”

县令派人去秋菊家里寻找，果然找到了一大堆协议书，便相信了秋菊的话。县令大怒，将族人们全都重打50大板，把秋菊和祝清风无罪释放了。

经过这件事，秋菊也想通了，与其整日为了财产与族人们勾心斗角，不如与心上人过清贫却平静的生活。于是，秋菊抛下万贯家财，与祝清风一起远走高飞了。

故事改编自《民间故事》。钱不是万能的。秋菊的经历，正是告诉我们这样的道理。钱可以买来豪车、豪宅、高档首饰，却无法买来平安、幸福。

很多时候，富人生活的光鲜亮丽往往只是表象而已，本质上也是一地鸡毛。就如故事中的秋菊，单是族人的胡搅蛮缠，就让她心力交瘁，更何况还有亲情、爱情的缺失。

所以，生活中，还是摆平心态，顺其自然更好些。能够有钱当然不错，但没有钱，也用不着忧愁苦恼。