在古代对于犯了严重错误的犯人，无论是国内还是国外，斩首示众都是最常见和最严厉的一种惩罚方式。在刽子手行刑的时候，虽然刑场场面血腥，但周围的群众都会围观犯人被斩首的时刻。
人在头颅被砍下了的时候，身体的各项机能是否还能够有感觉？为了弄清楚这个问题，曾经有人为此做过一项实验。法国著名的化学家拉瓦锡在自己被斩首前，便用自己的生命来验证了这个问题。
在我国古代只有严重违反法律的犯人，比如杀人放火、起兵谋反、贪赃枉法、敌国战犯等罪名，犯人才有可能会被判砍头示众。这种刑罚往往由刽子手负责执行犯人的死刑，执行死刑的时候往往周围百姓也需要去围观行刑过程。
在我国古代，执行死刑的时候往往会选择在午时三刻或者秋后问斩。在古时候，古人认为午时三刻还是一天当中，阳气最为旺盛的时候，选择在这个时候执行斩首，能够最大限度地压制住犯人被斩首的怨气。而秋后问斩往往是选择在秋分后执行死刑。
在执行死刑的时候，官府会派出一名监斩官来负责监视犯人被执行死刑的情况，而设置监斩官的制度是从春秋时期延续下来的。
监斩官负责的职能很多，除了监斩外，监斩官还需要负责把犯人从牢房里提审出来，一路平安把押解到刑场。
犯人在临刑前，可以享受一顿丰富的饭菜，这顿饭往往有酒有肉，让犯人能够吃饱后安心服从死刑的命令。在执行死刑前，犯人家属还可以和犯人进行最后一次告别，监斩官不得进行阻挠。
监斩官在执行死刑前，还必须再三核对好死刑犯的身份，以防止有人乘机调换死刑犯或者弄错死刑犯，避免在刑场上出现冤案和错案。犯人在被斩首的时候，往往会被固定住手脚，把脖子暴露出来，在监斩官下达斩首的命令后，刽子手便可以直接进行斩首刑罚。
在古代的时候，刽子手的职业也不是谁都能够担任的，能够成为刽子手最基本的要求便是要胆子大，要能够有胆子执行杀人的任务。
同时，刽子手的心肠必须要比普通人要狠，不能在刑场上同情和可怜犯人，能够在执行死刑的时候手起刀落。
刽子手正式成为刽子手前，需要进行大量的训练。因为每个人的体质不同，脖子的承受能力不同，如果刽子手没经验的话，往往没办法使得犯人的头颅一刀落下。而经历过训练的刽子手，往往清楚如何最大程度上减少犯人的痛苦，顺利地执行斩首任务。
犯人面对死亡的时候，除了一些不畏生死的勇士，大部分情况下都会在刑场上流露出恐惧的情绪，这种恐惧是无法控制和抑制的，也因此犯人会不由自主地出现身体瘫软或者随地排泄的情况。有些犯人还会在最后时刻，高声咒骂或者大呼冤枉。
刽子手在斩首的时候，必须用极短的时间使得犯人人头落地。犯人在被斩首后，大量的血液会从脖子处的大动脉喷溅出来，在刑场上四处飞溅。
在人的头颅和身体分开的时候，身体是否还能有感觉，对于活着的人来说，这是无法知晓的事情，只能凭借自己的猜测或者推论。
我国古代有很多古人创作的关于人的头颅和身体分开后的故事，其中最经典的一个形象便是刑天。刑天在失去头颅后，便把自己的胸膛化作眼睛，把肚脐眼化成嘴巴，舞动着斧头和盾牌保持着战斗状态。
但对于人在人首分离后是否还能有感知，古人对这件事的看法更多存在于文学创作中，把这件事赋予了更多的神话色彩。对于这件事情的谈论更多围绕着故事创作，而不是更为考究的科学论证。
欧洲的斩首刑罚
在古代欧洲来说，对于犯罪的人来说，斩首并不是每个死刑犯都能够有资格拥有的刑罚，斩首这个刑罚在长时间内只有地位阶级高的犯人才能够有资格享有的。
而对于地位低下或者犯罪的平民来说，他们被判处死刑更多的刑罚会是用更痛苦的火刑或者死状更恐怖的绞刑等。
如果统治者希望死刑犯在执行斩首的时候更加痛苦，那么他便会安排新人刽子手进行主刀。而这些刽子手在执行死刑的时候，由于缺乏经验，在拿起工具的时候则无法精确把犯人的头颅砍下，这些犯人在死亡前还需要经历两三刀甚至更多刀的痛苦折磨。
欧洲的斩首刑罚，使用更多的工具是斧头，但斧头在执行死刑的过程中容易出现失误的情况，有时候也会出现斧头太沉重而使得犯人万分痛苦的情况，而执行时用刀剑则会减少犯人的痛苦，也减少更多的失误。
亨利八世的王后在被斩首的时候，便恳请把斧头更换为剑。
随着时代的发展，欧洲的斩首的方式也从传统的斧头、刀和剑，转变为使用新出现的断头台。在法国大革命的时候，断头台是一种特意被发明出来为犯人斩首的刑具。这个刑具也使得为犯人斩首的效率更加高效。
而英国历史上第一位被斩首的国王便是查理一世，这也是英国历史被斩首的犯人中，地位最高的犯人。而法国历史上第一位被斩首的国王则是路易十六，他也是法国大革命期间被推上断头台的法国国王。
而俄国被公开处死的皇帝便是沙皇尼古拉二世。
欧洲刽子手虽然早期是为了贵族犯人斩首而执行的职业，但这种职业在多数人的眼里却并不光彩。刽子手多数生活在环境较差的地方，时常会遭受到他人的冷眼，他们只能成为边缘人物，依靠着政府支付给他们的工资维持生活。
刽子手的身份低微，不仅只有刽子手本人，包括他的家人都会遭受歧视，社会上的其他公民们认为他们是不干净的。
而他们不被允许在学校、教堂、法院等公共场合中出没，他们也不能从事别的公众职业，甚至孩子出生的时候，还不被允许被牧师帮助孩子进行洗礼活动等等。
刽子手由于本人无法和别的小朋友一样正常去学校上学，而这些孩子长大后只能跟着父亲一起从事刽子手的职业，他们长大后的伴侣也往往是另一家刽子手家里的女儿，久而久之，刽子手的家庭便成为几代相传的职业。
对于刽子手来说，他们不仅只负责帮犯人斩首的刑罚，他们还负责帮助犯人执行绞刑、火刑、鞭打等刑罚。而这些对于工作中必须经常接受死亡的刽子手来说，则是更加非常平常的工作职责。
欧洲有很多的油画或者壁纸，都客观描绘过犯人被执行斩首的画面，这些壁纸往往都能够反映出，欧洲古代对于斩首这项刑罚的变迁。这些画作也侧面反映了随着时间推移，斩首器具的变化，以及围观人群对于斩首这一行为所展现出来的态度。
而随着时代的变迁，多数欧洲人认为斩首这项刑罚过于残酷，便逐渐淘汰了斩首这一刑罚。
甚至死刑在欧洲也出现了将要淘汰的趋势，对于严重触犯法律的犯人是否应该执行死刑，欧洲大部分国家的态度是否，他们更支持于废除死刑，给犯人改过的机会，尊重犯人的生命。
欧洲古代对于人的头颅离开身体后，身体是否能够会产生感觉这一问题，有人曾经用自己的生命来对这个问题进行过实验，这人便是法国著名的化学家拉瓦锡，而他做的这项关于人首分离的实验也叫做“拉瓦锡实验”。
拉瓦锡实验
拉瓦锡在化学领域做出过巨大的贡献，他甚至被称为是近代化学之父。
在拉瓦锡的一生中，他曾经做出了上千次实验，他在这些实验中得出最著名的一项成就便是燃烧实验，创立了氧化说的理论。拉瓦锡所撰写的《化学基本论述》也是一本影响着化学领域的伟大作品。
拉瓦锡还做出过其他著名的化学理论，进一步推动当时的化学领域往前发展。拉瓦锡从小便生活在一个富裕的家庭里，他从小便对化学实验产生浓厚的兴趣。
拉瓦锡在长大后，凭借着家庭背景和律师资格，进入到税务机构工作。拉瓦锡在工作外的业余时间，往往会把时间花费在做化学实验或者研究化学上。
然而，拉瓦锡并没有想到这份的职业，最终会把他送上断头台，葬送掉自己的生命。税务官当时负责的内容便是向百姓们收税，然后把收缴到税收上交给国王。
而有些税务官往往利用为国王收税的名义，向百姓索要更多的钱财，以方便自己从中中饱私囊或者以权谋私。
税务官往往也因此得罪了很多人，拉瓦锡虽然没有借着职业的名义为虎作伥，但因为税务官工作的特殊性，他往往也要承受着百姓们对这份职业的怒火。
1976年，拉瓦锡便因为自己税务官的职业，和众多税务官一起被送上了断头台，而拉瓦锡也即将面临着被斩首的命运。
当时正值法国大革命爆发，法国国王路易十六都被百姓们送上了断头台，早早便结束了生命。更何况是税务官这类为法国国王服务的职业，加上百姓们平时积压的对税务官的不满，在这样的环境下，拉瓦锡也因此被送上了断头台。
虽然有人为拉瓦锡求情过，希望能够让拉瓦锡免受死刑，但最后也只是徒劳无功。而拉瓦锡明白自己已经无法逃避被斩首的命运了。
于是，他便想在自己的生命最后一刻，最人生的最后一次实验，这项实验便是拉瓦锡实验，目的是为了研究头颅离开身体后，身体是否会有反应。
在拉瓦锡做这项实验前，曾经也有一位医生对这个问题而感到好奇，于是，他便和自己的助理为了研究这个问题，而去断头台围观犯人的斩首现场。
在刽子手把犯人的头颅砍下后，医生便立刻去观察犯人的头颅，这些犯人的头颅中，有人听到名字会眨开眼睛，也有人会在斩首后感到痛苦。
拉瓦锡在执行斩首前，他便和刽子手做了一个约定，就是他在头颅落地后，如果他的脑袋还有意识，那么他便会拼命眨眼睛，而刽子手则需要帮忙数他的眨眼次数，并且帮忙记录他的眨眼时间。
在拉瓦锡执行斩首的时候，台下围观着很多的百姓，在刽子手把断头台放下后，拉瓦锡的头颅便从身体上分离了开来，而刽子手便按照当时的约定，立刻便观察起拉瓦锡的头颅。
刽子手发现拉瓦锡果然在拼命地眨着眼睛，而拉瓦锡最终眨眼了11次后，他的头颅才没有了反应。
拉瓦锡的这项实验反应出来了人在头颅落地的时候，身体仍然会保持着一定的意识，但这些意识维持的时间比较短，随着时间的流逝，人的意识便会消散了，拉瓦锡实验则解答了这个困扰着人类很久的问题。
而拉瓦锡实验也引起了很多人的讨论，曾经有人在拉瓦锡理论的基础上，研究人类是否能够进行换头手术，如果进行换头手术的话，人类是否能够成功活下来，虽然目前暂时没有相关手术成功的案例，但这项研究却一直在进行着。
2015年2月27日，一位患有肌肉萎缩的俄罗斯工程师愿意接受全世界第一例换头手术，随着身体的恶化，他期望自己能够拥有一副健康的身体。而这项手术中所需要的身体，则是来自俄罗斯另外一位已经宣布脑死亡的患者。
2017年，人类历史上第一起成功实现头部移植的手术则是发生在遗体移植上，医生将两具遗体的脊椎、血管和神经成功连接在一起，手术一共花费了医生们18小时的时间，这起手术的地点则是发生在中国。
目前，关于人类头颅移植的研究一直在进行着，而科学家则不断通过研究动物的头颅移植，积累和观察相关的手术数据，而科学家也成功在老鼠的身上实行了头颅移植的实验。但关于人类是否要进行头颅移植的研究这个问题，外界也一直存在着争议。
拉瓦锡用自己的生命验证了，人类的头颅在离开身体后，在短时间内还会存在着自主意识，而拉瓦锡实验对于人类的科学发展具有重大的意义，未来也将进一步为推动医学和科学实验的发展提供理论依据。
《古代的刽子手地位怎么样？刽子手最终的结局会怎样？》——新知网
《拉瓦锡实验（拉瓦锡眨眼实验）》——环球信息网
《“近代化学之父”拉瓦锡，为何会命丧法国大革命？》——新京报
