1965年，李宗仁从海外回到大陆的消息，犹如一枚重磅炸弹，震动海内外。在过去的16年中，李宗仁一直漂泊海外，不在大陆也不在台湾。在毫不声张的情况下，李宗仁忽然回到大陆定居，让人们感叹这是中共最成功的一次“统战”。
然而，很少人知道李宗仁之所以能够顺利回国，正是一位年仅40多岁的青年人一手促成的。这个年轻人的名字，毛主席听到后也不禁感叹：
“久闻大名，如雷贯耳。”
这个人就是李宗仁的私人秘书、曾经的桂系高层人士，程思远先生。
1956年新年刚过，身在香港的程思远，频频受到民主进步人士的探访，让他感觉有些猝不及防。虽然很多时候程思远都是礼尚往来，对客人的话题顾左右而言他，甚至态度有些冷淡，但造访依旧频繁如初，丝毫没有受到影响。
经过一番苦思冥想之后，程思远终于明白了其中原因，原来这些客人都是李宗仁的声明引来的。
在几个月之前，李宗仁委托程思远起草了一篇文章，是关于解决台湾问题的具体建议，其中李宗仁提出了让美国人撤军的大胆想法，一时间引发了轩然大波。
李宗仁的态度，对于国民党和美国来说，就是在唱反调。而对于大陆来说，却看到了争取李宗仁回国的希望。
图丨李宗仁旧照
很快，香港报界的朋友找到程思远，说他们接到了北京的电话，李济深希望程思远能够去北京一谈，来去自由并且保密。对于北京方面的邀请，程思远早已经有所准备，第二天他就答应了北京方面的邀请。
程思远在新中国成立之后首次进京，立刻受到周总理的宴请，并与他晤谈了3小时之久。程思远也明白过来，李济深的邀请不过是个幌子，真正邀请自己的是周总理。
在晤谈中，周总理对李宗仁的声明进行了高度评价，同时还谈到了桂系另一重要人物白崇禧。在周总理看来，号称“小诸葛”的白崇禧在政治上并没有远见，眼看着国民党大势已去，他还听信了蒋介石的话，被骗到了台湾，结果一无所成。
这一次和周总理的秘密晤谈，让程思远感觉到自己的政治生命有了新的开始。
回到香港之后，程思远就将自己秘密进京的一事告诉了李宗仁，没想到李宗仁听后大怒，斥责程思远事前不和自己商量，自己虽然对台湾问题提出了建议，但自己的中立立场却没有改变。
图丨程思远旧照
作为在李宗仁身边30多年的政治秘书，程思远对于李宗仁的这番斥责，并没有感到诚惶诚恐，反而感觉出李宗仁首鼠两端的心境，对李宗仁的大怒也表示理解。
李宗仁是个自尊心极强的人，虽然身在海外无以家为，但对于自己的名声仍有诸多考虑。不久，李宗仁托人给程思远捎话，要将自己收藏的一些字画转回祖国大陆去。
1959年国庆节之际，程思远再度受到周总理的邀请，来到了中南海紫光阁。关于李宗仁将自己的收藏献给国家一事，周总理表示可以考虑接受，但至于李宗仁回国与否，周总理表示时机尚未成熟。
当时程思远不太了解国内的政治形势，对不让李宗仁回国表示出疑惑。周总理不方便向他透露真实的原因，便找了一些轻松的话题，说起了程思远的女儿林黛。林黛曾经两度获得亚洲影展女主角奖，周总理提出争取林黛归来。
图丨程思远的女儿林黛
周总理话音刚落，一旁的张治中就插话说，程思远已经和林黛的母亲离婚了，怎么可能对林黛施加影响。程思远没有就着这个话题接话，周总理见状也不再深入详谈。
如果说前两次受邀进京，程思远都是公开“观光”的话，那么程思远的第三次北上则是秘密进行的。
1961年，肯尼迪成为美国新一任总统，美国民众普遍希望肯尼迪大有所为，李宗仁也受到这种情绪的影响，提笔给肯尼迪写了一封信，除了表示祝贺以外，还希望肯尼迪能够抓紧调整对华政策，让中美关系早日正常化。
不久，白宫给李宗仁复函，称肯尼迪觉得此事事关重大，需要进行慎重研究。
这本是官场上没有实际意义的回复，却被李宗仁当作至宝，不远万里寄回了香港，让程思远呈送周总理参阅。
图丨肯尼迪旧照
不久，周总理为了这封复函，特意让程思远从速进京。见面之后，周总理没有多说其他的事情，主要让程思远想办法去欧洲一趟，当面劝李宗仁不要对美国抱有过高的幻想。肯尼迪上台伊始，摆在他面前的问题有很多，改变对华政策一时间不会成为肯尼迪的主要工作：
“告诉德公，再不要抱那些虚幻的想法了。”
收到周总理的嘱托之后，程思远就一直在筹划与李宗仁见面的事情。1963年11月，程思远和李宗仁约定在瑞士见面。临行前，程思远秘密进京向周总理请示。深夜，程思远突然被叫醒与周总理见面，看着周总理深夜仍不显倦意，程思远心中连声感叹：
“世所罕见，世所罕见。”
此次见面，周总理主要想让程思远向李宗仁传达几条原则，无论李宗仁回国定居，还是回国之后再回美国，一切都由他自己决定，大陆方面完全听从李宗仁自己的安排。
程思远随即将周总理交代的事情默记在心中，周总理迎着寒风，一直将程思远送上了车。
图丨程思远与李宗仁
当时李宗仁夫妇已经先程思远一步抵达瑞士，美国特务一路从美国跟到瑞士，确定李宗仁夫妇只是到欧洲探亲，和政治没有关系，才解除对李宗仁的监视。就在程思远匆匆抵达瑞士的时候，美国特务刚刚离开。
程思远无意中的迟到，阴差阳错发挥出了重要作用，让李宗仁和程思远的会面，成功地避开了世人耳目，甚至连程思远在香港最亲密的朋友，都不知道他去了一趟欧洲。
在李宗仁从欧洲回到美国之后，一下飞机就对前来迎接的亲友说：“好险呀！几乎赶不及回来过圣诞节！”
1965年6月，程思远第五次北上，为李宗仁夫妇回国，向周总理作最后的请示。十年的时间中，程思远为了李宗仁回国的事情，频繁往返于北京和香港之间，这一次终于要有所收获了。
程思远抵达北京的时候，周总理正在访问非洲各国。在统战部的安排下，程思远领到一笔旅费，并得知在瑞士将有人为他提供帮助。临行前，统战部宴请程思远，特别准备了统战部的名菜“烧方块砖肉”。
但程思远当时心思全都在李宗仁回国的事情上，完全没有品出这道菜的滋味。
图丨程思远（右二）
10天之后，程思远抵达瑞士，与先他一步抵达的李宗仁夫妇会合。由于李宗仁在离开美国前，变卖了他在美国的房产，招来美国方面的猜忌。所幸北京方面及时得到情报，通知程思远和李宗仁夫妇立即离开瑞士。
就在程思远和李宗仁夫妇登上飞机之后，前去送行的李宗仁的亲戚回到家，发现家中早已经坐了两名台湾特务，声称有一份电报要当面交给李宗仁。李宗仁的亲戚说李宗仁夫妇已经去了罗马，没想到两名特务往沙发上一坐：
“那我们在这里等他回来。”
特务们在瑞士扑了个空，台湾当局立刻秘密调查李宗仁三人的行程。当得知他们买的是飞往香港的全程机票后，台湾当局仔细研究，重点确定了四个沿途地点，重金安排了若干杀手。只要李宗仁夫妇下飞机，就立刻采取行动。
图丨李宗仁夫妇
当飞机抵达巴基斯坦的时候，客舱门刚打开，飞机场就走上了两名全副武装的巴基斯坦军警，径直来到程思远面前，确定身份之后，将李宗仁三人带下了飞机，旋即上了巴基斯坦的警车。
一路上警笛长鸣，所到之处畅通无阻。原来中国大使馆早已经获悉了台湾方面的阴谋，与巴基斯坦方面协商之后，用这种特别的方式保护李宗仁一行提前离开。
当时蒋介石还派人调查李宗仁的行程，准备在去机场的路上将杀害。但中方早已经准备好了对策，在李宗仁一行抵达巴基斯坦之后，就包下了一架波音飞机，一直藏在机库中。
三天之后，李宗仁刚刚睡下，大使馆的工作人员就来敲门，让李宗仁赶快收拾东西去机场，中国驻巴大使奉周总理的命令，亲自陪李宗仁一行飞回祖国。就在李宗仁和驻巴大使谈话时，两辆挂有纱帘的高级轿车驶出了使馆门，门外一辆蓝色轿车立刻尾随而去。
看着特务已经离开，李宗仁一行登上了使馆院内的另外两部车上，朝着机场疾驶而去，顺利登上了刚刚才从机库拖出来的飞机。
图丨李宗仁一行回国后受到中央领导接见，前右一为程思远
次日上午，李宗仁乘坐的飞机顺利抵达上海，两天之后，李宗仁回到北京，周总理亲自带队在机场迎接。一见到周总理，李宗仁顿时热泪盈眶，快步上前与周总理紧紧握手：
“总理，我……我回家了……”
李宗仁回到北京一周之后，毛主席在刚改建的中南海游泳池休息室里，接见了李宗仁夫妇和为他们回归祖国奔忙的程思远。李宗仁一行按照约定时间，刚走进休息室，毛主席就热情地迎上来，对李宗仁一行说：
“你们回来了，很好，欢迎你们。”
毛主席与李宗仁夫妇寒暄之后，和程思远握手时说：“久闻大名，如雷贯耳。”
程思远没想到毛主席会说出如此有分量的话，一时间不知如何应对。但他的心里清楚，这是毛主席对自己为李宗仁回国牵线搭桥的鼓励和肯定。
图丨毛主席接见李宗仁夫妇与程思远
主宾落座之后，毛主席打趣地说李宗仁这次回国是上了“贼船”了，说后便哈哈大笑起来。李宗仁听罢先是一怔，然后也跟着毛主席笑了起来。坐在一旁的程思远赶忙开口替李宗仁回答：
“我们搭上这一条船，已登彼岸。”
毛主席注视了程思远一下，眼神中流露出赞许之意。
当时北京正值酷暑季节，毛主席与李宗仁一行谈了一会之后，便邀请大家一起去游泳。程思远换完泳衣出来后，发现游泳池周围站着许多游泳健儿，立刻明白这是事先早已经安排好的。
毛主席入水之后怡然自得，不停变换着泳姿，程思远很快游到了毛主席身旁，毛主席称赞程思远游得不错。程思远笑了笑说：“还是跟不上主席啊。”
图丨周总理亲自率团迎接李宗仁回国
毛主席在水里游了好一阵，才上岸晒太阳，等程思远上岸准备去换衣服时，一名侍卫忽然走来，说毛主席请他过去。程思远感觉有些惊讶，他没想到毛主席会在这种接见场面里单独找他。
当程思远快步走到毛主席面前，毛主席指了指旁边的藤椅，示意他坐下，然后询问起程思远的一些情况。当程思远说海外也有很多人学习研究毛泽东思想时，毛主席郑重地对程思远说：
“你也要再到海外去。”
程思远明白，这是毛主席对自己的信任，也是对自己在李宗仁回国这件事上的一种奖励。
在谈话中，程思远感叹毛主席将马列主义的普遍真理，和中国革命的实践结合得真好。毛主席听到后立刻笑了，问程思远：“你知道我是靠什么吃饭的？”
图丨毛主席接见李宗仁夫妇
程思远一时间不知该如何回答，只见毛主席缓缓开口道：“靠总结经验。譬如我们解放军打仗，一个战役以后，总来一次总结，克服缺点，发扬优点，继续乘胜前进，使革命从胜利走向胜利。”
的确，毛主席的很多重要著作，都是总结革命正反两方面经验的基础上写出来的，而且在长期的工作中，毛主席得出一条真理，就是没有办法的时候，就去调查研究，总结经验，这样办法就来了。
在新中国成立之后，毛主席还多次提倡要兴起调查研究之风。除了自己身体力行，他还派身边人下到基层。通过对实际情况进行总结，毛主席带领新中国走过了一道又一道的难关。
毛主席的一番话，让程思远对毛主席的思想和远见更加敬佩。
二人谈了一会之后，毛主席带着李宗仁夫妇和程思远来到丰泽园，设宴招待这几位客人。这一顿饭大家边吃边谈，气氛十分融洽，一直进行了两个多小时，仍没有结束的意思。
图丨晚年程思远（右）
统战部的同志见时间已经很久了，悄声向程思远提议可以散了。程思远也表示同意，侧身告诉李宗仁可以向毛主席道别了。这一个小动作被毛主席敏锐地捕捉到，语气似乎严厉又不失幽默地说道：
“急什么，少壮派！”
毛主席盛情难却，李宗仁也想和毛主席多谈一会，宴会继续进行，又延续了两个多小时。宴会结束之后，毛主席在喝茶时问程思远：“你为什么叫程思远呢？”程思远说自己想让自己的前程更远一点，所以才回来跟毛主席、共产党。
听到程思远的回答，毛主席满意地笑了，然后又问程思远有没有别字，并当场给程思远取了一个别字，叫近之，寓意从今而后靠近共产党。程思远笑着表示感谢：
“这是主席给我的最大光荣。”
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