世界之大无奇不有，在我们普通人眼中，一般树木都很容易被人们砍伐，用来制作家具或者工艺品，因为这些树木的硬度都不大，方便加工成各种形状。但也许大家没有想到自然界竟然还有一种比钢铁还硬的树，这种树叫做铁桦树，它在所有树木中硬度是最高的，砍都砍不动，就算子弹打在树上，铁桦树也毫发未损，因此被人们称作“比钢铁还要坚硬的树”。
铁桦树属于桦木科，是一种珍贵的落叶乔木，它可以长到20多米高，树干直径达到70公分，铁桦树的寿命约300多年。第一次看到铁桦树，你可能还会觉得它长得有点丑，因为它的树皮成不规则的块状剥裂，让人看了很不舒服。
铁桦树十分坚硬，它比橡树的硬度要硬三倍，比普通钢铁还要硬一倍，子弹都打不穿，因此人们常把它用作金属的代用品。曾经，前苏联由于国内金属材料供应量短缺，更是大量使用铁桦树来代替金属材料，用其制作滚球、轴承等金属器件，还用它制作前苏联一些部件。
铁桦树的神奇之处不仅仅在于它的坚硬，它还有一些奇妙的特性。大家都知道树木一旦落入水中就会浮于水面，但铁桦树并不会，由于质地极为致密，所以一放到水里它就会往下沉。即使我们长期把铁桦树浸泡在水里，它的内部依然保持干燥，一点也不会腐烂。
比钢铁还要坚硬的树，是不是我们就对它束手无策，没有办法加工处理？其实不然，我们的先辈们充分发挥了聪明才智，利用一切技术手段还是搞定了铁桦树。在明朝时候，人们就已经使用铁桦树建造房屋、制作各种艺术品等，明朝用铁桦树做成的物件和房屋至今仍完好的保存。
由于铁桦树过于坚硬，根本不可能按普通木头那样加工，古人采取的是烫印方式，将金属片烧红了往木头里烫。而如今人们是按照金属及石料的加工方法对铁桦树进行加工，对于要加工成小物件，比如轴承，就只能采用低速磨制。
铁桦树的产区不是很广，主要分布朝鲜南部以及朝鲜，我国吉林、浙江和辽宁等地也有少量分布。由于铁桦树独一无二的特性，人们大肆砍伐，最终导致铁桦树处于灭绝的边缘。现如今铁桦树是自然界中比较珍贵的树木，市场上价格也是一度上涨，从一千多每立方米飙升到五六千每立方米。
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