二战将近尾声，1945年，美国向日本投放了两颗原子弹，分别在日本的广岛和长崎。顿时间，震耳欲聋的爆炸声响起，巨浪像蘑菇云般腾起，整个城市被浓烟与火海包围。广岛、长崎尸横遍野，原子弹发出的强烈光波与辐射也使得的成千上万的百姓双目失明，大量的民众死亡和重伤，给当地的环境、生产、与战后的恢复带来了毁灭性的打击。
从大局来看，美国投放原子弹，加速了日本的投降，缩短了整个二战的进程，是有其重要意义的。日本在将要失败的情况下负隅顽抗，拒不投降，而，美国向广岛投下一颗原子弹时，日本并没有接受“波茨坦”下的最后的通牒，而是企图掩盖原子弹投放真相，对外说是陨石陨落造成的。
直到第二枚原子弹投下，又一次重创了日本，使得其两个城市生灵涂炭，经济难以持续，给两地带来严重的后果与毁灭性的打击，日本天皇这才被迫无奈，只好在投降书签字。美国的这一行为成为了二战结束的助推器，直接逼迫日本以最快的速度做出了投降决定。
但是，在美国投放原子弹前，日本已经到了节节败退，败局已定的局面，可以说，其投降是指日可待。可是，为什么此时美国还有向日本投放原子弹呢？
要做出如此行为，恐怕必须缜密思考，权衡利弊，并且，还要征得多方的同意，否则，不可能贸然做出此决定。在众多的理由中，有一个理由最为重要，那就是日本对待战俘的残忍与无情。
日本人运用种种的手段，采取各种惨无人道的措施，百般的虐待和杀害俘虏。并且，日本还修建了大量的集中营，仅在中国就有六座——洛阳集中营，最恐怖的死亡集中营；石家庄集中营，２万人被折磨致死；太原集中营，许多战俘被抽血致死；北平集中营，幸存者不足十分之一；济南集中营，日军细菌实验地点；塘沽集中营，战俘劳工转运站。
当然，除了中国之外，日军在国外也建造了大量的集中营，里面大多数是各国的战俘。他们只要被送到这里来，就等于送进了虎口，几乎没有生还的可能。就算没有其他异常，仅繁重的体力劳动就会把人累死。他们被当做了免费的劳动力，干挖矿，建机场等苦力，稍有反抗，就会遭到惨无人寰的对待，直到最后被活活的虐待而死。
1941年，日本突袭美国的珍珠港，炸毁美军的大量战舰与军事目标。美国却丝毫没有防备，在爆炸声中惊醒，慌忙迎战，之后，损失惨重。最终，不到一个小时就结束了战争，美国的大量的战列舰、驱逐舰、飞机等被炸，人员死伤惨烈。
太平洋战争中，有著名的“巴丹死亡行军”。
在日本偷袭珍珠港后，日本陆军也开始侵略菲律宾，并与美国及菲律宾的联合守军交战，在菲律宾巴丹半岛上的美菲守军与日军激战达4个月，最后，美军因缺乏支援与接济，于1942年4月9日向日军投降，其投降人数约有8万人，这近8万人被强行押解到160公里外战俘营成了俘虏。并且，一路上日本人对这些美国俘虏进行了疯狂的虐待。
先是让他们步行几个月去160公里外的集中营，在途中，仅提供少量的食物（根据幸存者表示，仅给一次高尔夫球大小的米饭），旅途疲劳不堪，其中，大量俘虏连饿带累，死亡15000人之多。在这里，附带一提的是，并非抵达战俘营后就摆脱了死亡，由于日军也在营地内虐待战俘，包括拷打折磨、逼迫苦力劳务、刻意让其挨饿等，如此在抵达营地的两个月内又死去了约26000人。
之后，九死一生的美军到达集中营后，又会被强制进行无休止的劳作。高强度的工作与恶劣的工作环境，像是被投入了死亡的地狱。想逃跑，也是难上加难，且不说管控的非常严苛，单单集中营所处的环境就很难逃脱。全部都是荒郊野岭，连个藏身的地方都没有。并且，一但逃跑被捉回，他们就会受到更加严苛的对待，毒打一顿那算是最轻微的，没有打死的战俘被放到烈日下暴晒，不给水喝，活活被烤成干尸。
后来，日本人对付这些战俘又想了一个更加阴毒的招数：对于逃跑的人，实行连坐。一旦有一人逃跑，周围的人都要受到牵连一起被杀死。
可以说，进了日军的集中营就离死神不远了。
对于日军的731部队大家可能早有耳闻，全名为日本关东军驻满洲第731防疫给水部队。可以说，一旦进了这里那就彻底完蛋了，不管是让受害者死这么容易，更为残忍的就是还会被当做各种活体实验任意切割，枪杀，投毒等等。当然，在这里的并不全是中国人，还有大量的朝鲜人、联军战俘等等。
这一地区设于今哈尔滨平房区，其区域位于当时日本扶植的傀儡政权“满洲国”内。进来的人必然会被进行了活体解剖、手榴弹试验、冻伤试验、鼠疫试验、无麻醉拔牙、人与马血交换等活体实验。可以说，其大量的俘虏被当成了小白鼠，不麻醉就被解剖，被注射进各种毒药，最终被活活的折磨致死。自然，日军的这种种虐待恶行，着实让人发指，听者为之震颤。
所以，日军在对待美军的战俘的时候同样也不例外，在美国亚利桑那州立大学的终身荣誉教授列斯特·坦尼博士的《活着回家：巴丹死亡行军亲历记》中记载：
... ...我们看到这队日本兵的前面跪着一个美国战俘，战俘后面站着一个日本军官。日本军官从剑鞘中抽出武士刀，在空中挥来挥去，他似乎要展示他砍人的本领。他让这个美国战俘顺着他挥刀的方向移动膝盖。热身练习做完之后，他把武士刀高高举起，急速挥下，日本士兵高呼“万岁”，我们只听到一声闷响，美国战俘就身首异处了... ...
日军对待俘虏的惨无人道可以说，是在国际上出了名了的，自然，美军对日本的行径也是恨的咬牙切齿。我们都知道，美军也是一个睚眦必报的人。在以后的战役中，只要是日本的俘虏，美国的人绝不手软，定会以牙换牙。曾有一篇关于美军如何对待日军战俘的解密中这样说道：
... ...美军把仇恨倾洒在日军战俘身上，往往不让战俘痛快地死，而是让他们慢慢地、痛苦地死去。他们把日军战俘的生殖器割下来，包皮缝在战俘的嘴巴上，并给战俘挂上一块写着“死也不让你痛快死”的牌子... ...
那么，这跟美军最终向日本投下两颗原子弹有什么直接的关联呢？
我们都知道，虽然战争接近尾声，但是，此时的日本国内却空前团结，号召与盟国决战到底，宁为玉碎，不为瓦全。如此战争之下，美国想打进日本本土可以说是伤亡巨大的，美国陆军部长史汀生曾经做过一个估计：
也就是说，如果美国想登陆日本的本土作战，那么，光是在一个地方——东京，美国军队最少就要死伤200——500万人左右，这其中还不包括被俘虏的士兵，阵亡数字更是吓人50——90万，可想而知，这是一个多么可怕的数字。甚至，当时的英国首相丘吉尔也说过，如果英国联合美国在日本本土作战，那么，英国的士兵很可能将有50万人丧生。
可以说，美国人打仗的话骨子里还是害怕日军的，毕竟，如果真的面对面的干，日军其“不怕死”的勇气还是占据对上风的，况且，一旦被俘，面对的结果有是如此的残忍。
所以，面对如此大的伤亡数字，美国最好的选择就是动用原子弹，以最快的速度，最小的代价结束战争。当然，这种以暴制暴的方式最终也发挥了决定性的作用。在日本的两座城市遭受毁灭性打击，人员，环境，经济被彻底摧垮的同时，日本天皇下了降书，宣布投降，此时，二战终于结束了。
